Santa Fe, N.M., har en speciell plats i mitt hjärta. Jag besökte New Mexico för första gången sommaren 2014 och föll över huvudet för skönheten i dess landskap känslan av lugn jag får från dess ökenutbredning, höga berg och livfulla färger är oöverträffad någon annanstans jag har rest till .
Jag har varit tillbaka ett par gånger sedan, och har ätit genom min rättvisa andel av regionens matställen. Nytt mexikanskt kök är en egen sak, det tar element från mexikansk och indianmat och kväver de flesta rätterna i det lokala röda och gröna Hatch chilipeppar . Många restauranger erbjuder också seriösa vinprogram, flera av dem tjänar en Wine Spectator Restaurangpris .
Var noga med att uppskatta konstscenen medan du är i stan, som Georgia O'Keeffe Museum, gallerierna längs Canyon Road och Museum Hill, som inkluderar fyra museer tillägnad inhemsk och kolonial konst och kultur, samt en botanisk trädgård. Dessa institutioner och följande restauranger får dig att komma tillbaka om och om igen.
vilket vinglas för rött vin
Få lite lokal smak
Det väntar alltid på Shed, men det är alltid värt det. Detta färgglada café precis vid Santa Fe Plaza har serverat några av de bästa nya mexikanska biljettpriserna i staden sedan det öppnades 1953. (Det flyttade till sin nuvarande plats 1960.) Min favoritorder är carne adovada (fläsk marinerad i röd chili och vitlök) tallrik, som kommer med en blå majs enchilada, pinto bönor och posole — och ja, delarna är lika stora som smakerna. För att tvätta ner det finns en lång tequila- och mezcal-lista, cocktails och en liten men anständig vinlista.
Om du promenerar på själva torget kommer du att upptäcka den ljusa turkosa och rosa El Molero Fajitas-vagnen, som lockar horder av hungriga beskyddare varje dag i veckan med deras kyckling- och nötkött fajitas och tamales. Ta en och sitt på en bänk på torget - du kanske vill beställa en färskpressad saft med den, eftersom maten är ganska kryddig.
Vin och äta
Emma Balter Elegant uteservering på Radish & RyeNaturligtvis har Santa Fe också mer exklusiva restauranger, och den bästa jag har upptäckt nyligen är Radish & Rye, som öppnades 2015. Köket serverar säsongsbetonad amerikansk mat med lokala och södra accenter. De stekta gröna tomaterna med pimentost är lätt krispiga, syrliga och saftiga och de rökta revbenen i chipotle Carolina sås smälter i munnen. Den gröna chilimajsbakningen är en bra beställning för bordet - som majsbröd, men med en fuktigare, äggaktig konsistens och naturligtvis kryddig chili. Med mer än 100 val är vinlistan kortfattad och välkurerad, med fokus på Kalifornien, allierande udda val och stora namn. Och som restaurangens namn antyder bör du slå ner Bourbon från den omfattande listan som en nattlucka.
Andra utmärkelser från mina resor inkluderar Geronimo , som har varit en institution på Canyon Road sedan den öppnades 1992. Den eleganta matsalen och serviceprojektet old-school charm, och detta är det bästa stället i staden att njuta av en älgfilé. Award of Excellence-vinnande vinlista är tung för Kalifornien och slår huvudtonerna när det gäller stora namn och pålitliga producenter, med några franska urval från Bourgogne, Bordeaux, Rhône och mer.
Bästa av utmärkelsen Award of Excellence Senahuset har också varit en lokal grundpelare under de senaste 30 åren och har en angränsande vinbutik som är praktiskt taget det bästa stället att köpa vin i detaljhandeln i Santa Fe. Restaurangens 1850-urval vinlista återspeglar ytterligare lagets engagemang för ett fantastiskt vinprogram. Det spänner över alla de viktigaste regionerna i vinvärlden, med många toppflaskor och producenter, vissa vertikaler och vintagedjup i Bourgogne, Piemonte och Toscana, samt solida val från Tyskland, Spanien, södra halvklotet och mer. Jag rekommenderar att äta här till lunch på den vackra innergården.
bästa vita vin pinot grigio
Emma Balter Svartpeppar – skorpad tonfisk tacos på Restaurant MartínRestaurang Martin , som har ett utmärkelse om excellens, är också en utmärkt plats för uteservering. Kom hit för det kreativa amerikanska köket med asiatiska och andra globala detaljer, och den prisvärda 150-urvalet vinlista som är fylld med roliga upptäckter från mindre kända regioner.
Gå för drycker (och en film)
Coyote Cantina är en färgstark, kitschig takbar som är ansluten till den långvariga fina restaurangen Coyote Café. Strukturer byggs inte högt i Santa Fe, så en abborre i utkanten av utomhusområdet är precis tillräckligt hög för att kika på bergen, men tillräckligt låg för att göra detaljerade människor som tittar på. Här handlar det om de tropiskt böjda cocktailsna, och du kan välja mellan flera typer av margaritas — ja, den turkosa margarita är faktiskt turkosfärgad. Det finns också en komplett matmeny med snacks och entréer som enchiladas och tacos.
Violet Crown, en oberoende biografgrupp, öppnade en plats i Santa Fes blomstrande Railyard District 2015. Det har sedan dess blivit ett nav för aktivitet, inte bara för sina visningar utan också för mat och dryck. Tillsammans med bra hamburgare, korv och nachos, bland andra riktigt läckra filmrätter, finns det en omfattande lista över hantverksöl vid flaskan, burken och på kranen, 90 procent av dem från New Mexico.
För att få mer grepp om statens brygger , gå till Draft Station, där alla ölerbjudanden kommer från New Mexico, och fortsätt dina utforskningar från en plats på uteplatsen med utsikt över torget.
Ge sig ut
Rancho de Chimayó är väl värt 40 minuters bilresa norrut från Santa Fe till staden Chimayó, där denna institution serverar traditionell ny mexikansk mat sedan 1965. Allt här är autentiskt och spricker med smak och krydda, med rätter som chile relleno , posole, flautas, tacos, enchiladas och allt däremellan. Se till att prova de läckra, svullna sopaipillorna, som serveras fyllda med kött, bönor, ris, chili, ost och guacamole eller helt enkelt drizzled med honung.
Emma Balter Huevos rancheros serverades med både röd och grön chili på Tesuque Village MarketMen min absoluta favoritplats i Santa Fe-området är Tesuque Village Market, strax utanför staden. En anspråkslös, färgstark hydda som verkar mitt i ingenstans utanför I-84, den här platsen har atmosfären och servicen som omedelbart får dig att vilja vara en vanlig. Jag kommer hit mest för frukost eller brunch för att varga ner en tallrik med huevos rancheros, som jag beställer 'jul', vilket betyder både röda och gröna chili. Ett ordinarie tips: Den hemlagade granola som säljs i den lilla angränsande butiken är det bästa jag någonsin har haft. Jag gömmer alltid så många burkar jag kan i min resväska.
Nästa på min Santa Fe-middagslista: Coyote Café, Fire & Hops, Shohko Café, Café Pasqual's, Pantry, Compound, Sazón ...
viner att prova innan du dör
Du kan följa Emma Balter på Twitter, på twitter.com/emmabalter , och Instagram, på instagram.com/emmacbalter