Om du älskar strukturen i Cabernet Sauvignon men fruktigheten av Grenache då kommer du att älska Tempranillo.
Tempranillo är ett stort vin med hög tannin som kompisar upp till någon bit av rikt kött. Denna druva är enormt populär över hela världen men dess sanna hemland ligger på den iberiska halvön.
I Spanien är regionen känd för Tempranillo Rioja. Till skillnad från amerikanskt vin använder Rioja ett system för att kvalificera sina viner vilket gör det ganska enkelt att hitta vad du gillar.
UPPDATERING 2018: Se det nya Rioja här.
Rioja vinstilar
Rioja har en vinstyrelse, kallad Regleringsrådet DOCa Rioja, som inspekterar producenternas kvalitet för att säkerställa enhetlighet. Detta är en fördel eftersom viner från Rioja märkta 'Crianza' kommer att ha en liknande smakprofil. Det finns fyra olika huvudstilar av Rioja-vin. Det bästa sättet att smaka på sortimentet är att smaka på alla 4 bredvid varandra - kanske en perfekt ursäkt att vara värd en vinprovningsfest .
Essentials för lärande av vin
Få alla viktiga sommelierverktyg för din vinutbildning.
Shoppa nu 
4 stilar av Rioja-vin
Riojatidigare 'Young Vin'
Vin under det första eller andra året som håller sin primära färskhet och fruktighet. - riojawine.com
Rioja brukade kallas 'vin joven' som bokstavligen betyder 'ungt vin.' Nu när ett vin är märkt Rioja du kan anta att det är en basmodell Tempranillo. Dessa viner har inte tanninsstrukturen eller ekens smaker som är vanliga i de högre vinerna.
Vad de inte har i struktur kompenserar de för i zippy frukt. Prova denna nivå av Rioja som ett bra exempel på de verkliga sortens egenskaper hos Tempranillo vin.
Föder upp
Minst ett år i fat och några månader i flaskan. För vita viner är den lägsta åldringsperioden på fat 6 månader. - riojawine.com
Crianza är kanske den mest tillgängliga nivån på Rioja-viner, särskilt eftersom de flesta finns för mindre än 15 dollar. På Crianza-nivå åldras vinerna oftast i begagnad ek, så eksmakarna är inte lika starka. Målet med Crianza är ett högkvalitativt dagligt dricksvin. Det är inte så rikt, men med Tempranillos naturliga höga tannin har det ganska mycket kropp än Merlot . Det är som en mycket uppskattad Cabernet Sauvignon.
Bokning
Valda viner av de bästa årgångarna med en utmärkt potential som har lagrats i minst 3 år, med minst ett år i fat. För vita viner är den lägsta åldringsperioden 2 år, med minst 6 månader i fat. - riojawine.com
Det är här Rioja smakar seriöst. På reservanivå åldrar vinproducenter ofta sina viner längre än minimitid och väljer bättre druvor. Många Rioja-vinentusiaster svär på Reserva-nivån eftersom de är ett medium mellan superfruktig Crianza och Gran Reserva i åldrande flaska.
Stor reserv
Valda viner från exceptionella årgångar som har spenderat minst 2 år i ekfat och 3 år i flaskan. För vita viner är den minsta åldringsperioden 4 år, med minst ett år i fat. - riojawine.com
Gran Reserva-nivån i Rioja upplever mest ekåldring. Detta ger Rioja vin den mest tanninstrukturen och åldersvärd potential . Det som är intressant med Gran Reserva är att de flesta vinproducenter väljer de bästa druvorna för denna nivå och åldrar dem så länge vinet behöver. Det betyder att de flesta av de nya versionerna av Gran Reservas är ungefär tio år eller äldre när du först ser dem tillgängliga. Gran Reserva Rioja är perfekta viner i källare upp till 30 år.
Olika stilar av röda, rosé och röda Rioja-viner. Tagen på Don Jacobo
Ett drag mot moderna Rioja
Det finns en ny stil av vinframställning som händer i Rioja. Moderna Rioja-viner använder mer fransk eller ungersk ek (istället för amerikansk ek) för att göra ett mjukare och rundare vin - vanligtvis med mindre surhet . Även om dessa viner ofta tappas som bristande Riojas traditionella jordnära, är de en växande kategori på grund av höga betyg .
Behöver du några rekommendationer för moderna Rioja-producenter?
Vi njöt av Vivanco , i Rioja Alta Baron de Ley , i Rioja Oriental och Izadi i Rioja Alavesa.
Rioja Wine: In Depth
Ett slott på en kulle framför Cantabria-bergen i Rioja Alta.
Rioja ligger i norra centrala Spanien. Det är cirka 2 timmars bilresa från Bilbao i en dal längs floden Ebro. Hela dalen modereras av Sierra Cantabria , en liten men taggig bergskedja som hindrar moln från att komma in i Rioja-dalen. Förutom vin är området känt för sina läckra små kronärtskockor, vita sparris och piquillo paprika.
För vin är området uppdelat i tre sektioner: det finns Rioja Baja, Rioja Alta och Rioja Alavesa (bredvid Alava). De flesta kommer att berätta att Rioja Alta och Rioja Alavesa är bättre än Rioja Baja, men så är det inte alltid. Du kan hitta fantastiska Rioja-viner från hela världen, bara var uppmärksam på producent och årgång.
Den östra delen av Rioja kallas nu 'Rioja Oriental.'
portugisiskt vitt vin vinho verde
I Rioja Alta temperaturerna är svalare och höjden är cirka 300 meter högre än Rioja Baja. På grund av höjden och svala temperaturer har viner från Rioja Alta högre tannin och surhet än Rioja Baja - de brukar också vara mer elegant . Jordarna i delar av Rioja Alta har mycket järnoxid som ger dem en röd nyans med en hög andel lera.
Rioja Alavesa ligger bredvid grannregionen Alava och även bredvid Rioja Alta. Vinerna i Alavesa liknar mer Rioja Alta. Det finns fler böljande kullar i dessa två regioner och de bästa vingårdarna ligger i söderläge. Runt Rioja Alta och Alavesa hittar du många forntida befästa slott och kloster på kulle.
I Rioja Baja vingårdarna ligger på slättlandet mot Ebro älv. Jorden är mer konsekvent med mestadels kalkhaltiga jordar som kallas Grus med stenar från forntida översvämningar. Vinerna från den här regionen är mer fruktbara och de nya vingårdarna i regionen fokuserar på ett rikare vin som är rundare och mer frodigt. Du kan fortfarande hitta de karakteristiska fikonsmakerna i äldre viner från denna region, men i allmänhet är vinerna från Rioja Baja utformade för att dricka direkt.
Vill du besöka Rioja?
Anslut med oss på Facebook för att se fler bilder av regionen och vart du ska gå!