'John, alla vinodlare är 49ers fans.' När Margaret Duckhorn, grundare av Napas Duckhorn Vineyards, berättade för Dr. John York det, inspirerade det till en då ovanlig parning av vin och fotboll. Nu har lagets delägare vuxit Appellation 49 till att bli det kanske mest omfattande vinprogrammet på arenan, med sex vinodlare i Kalifornien som strömmar vid varje Niners-spel i sviterna - 48 viner under en säsong. För första gången denna säsong finns vin tillgängligt över hela arenan på alla sittplatser. Förresten leder laget NFC West just nu med en 9-1-rekord.
Sedan han anslöt sig till sin fru, Denise DeBartolo York, när han styrde laget 1999, har York ansträngt sig för att integrera den lokala vinscenen - som sträcker sig från Napa till Santa Lucia Highlands - i spelupplevelsen. 'Det är bara Kaliforniens viner vi är ett team i Kalifornien, så det här är kaliforniskt vin', säger han. Med öppnandet av 49ers nya hem, Levi's Stadium 2014, fick vinprogrammet också en motsvarande boost.
Wine Spectator redaktionsassistent Peter Lane pratade med York om de fina flaskorna som har mest förvånat honom, hur Duckhorn hjälpte till att sparka igång Niners vinprogram och vad som är nästa för lagets viniga ambitioner.
John York (mitt) med vinmakaren Jeffrey Patterson från Santa Cruz's Mount Eden Vineyards och hans dotter och delägare, Sophie Patterson (49ers Photo)Wine Spectator: Vad fick dig till vin?
är syrah ett rött vin
John York: Mina föräldrar drack aldrig vin, men Denises föräldrar hade vin hela tiden. Så förmodligen någon gång sent i våra högskolekarriärer. Och sedan när jag gick på läkarskolan dricker alla våra vänner vanligtvis öl. Vi skulle gå ut och äta middag och visste ingenting om vin, men vi skulle beställa det. Och när du inte vet så mycket om vin är det ibland bra och ibland inte bra.
Och när jag kom ut till Kalifornien - laget har varit i Denises familj sedan 1978 - stötte jag bara på och hittade viner som jag gillade. När hon och jag började springa 49ers, tillbaka '99, började jag åka upp till Napa oftare och lära känna många av vinodlarna, och det var verkligen jag började. Som så många andra människor började jag i Napa och gillade verkligen Cabernets.
Jag bjöd in Margaret Duckhorn [grundare av Duckhorn Vineyards ] ner till ett spel. Jag hade bjudit in andra vinodlare till ett spel, och de skulle ge mig en flaska eller två flaskor, vilket alltid är uppskattat och alltid trevligt. Men här kommer Margaret, och hon ringer ... och ville veta hur många som var i sviten - som hade cirka 35 personer. Så hon tog med vin till sviten, och alla tyckte om vinet. Och hon sa bara, 'John, alla vinodlingar är 49ers fans. Du bör börja ha någon nere vid varje spel och börja få dem att hälla vin i din svit. ' Och så det var vad jag gjorde, och självklart lär du dig mycket om de olika sorterna och de olika skillnaderna i viner.
WS: När programmet har expanderat, hur har din egen vinupplevelse utvecklats? Vad dricker du nu?
DU: Människor har hört mig säga, förmodligen för sju år sedan, 'Mitt favoritvitt vin är Pinot Noir', för det var så lätt som jag ville gå. [Men] Jag introducerades för [några] olika saker: Jag hade, mycket nära varandra, en 1999 Min dröm Chardonnay och 1990-talet bergsrygg Chardonnay, och sedan fick jag en gammal Stony Hill Chardonnay - och plötsligt, när du börjar dricka dessa gamla Chardonnays, smakar Chardonnays inte alla lika. De är vackra och underbara. Och så har jag också utvecklat en kärlek till vita viner.
Med mer tid har jag börjat resa och mina tvillingdöttrar, Jenna och Mara, älskar vin. Vi har varit över till Champagne, älskar vinerna. Södra Rhônes är några av mina favoriter. Dessa södra Rhônes liknar naturligtvis Creek tabeller , och Haases [som är delägare i Tablas Creek] satte faktiskt upp ett besök för mig på Beaucastel , och vi var på Beaucastel i förmodligen fyra timmar. Och vi avslutade med en Beaucastel-röd 1980, och de var helt fantastiska. Och mina döttrar har kommit ner till Argentina - jag älskar de argentinska malbecerna, jag älskar de chilenska hytterna och jag har två restaurangvänner som gör spanskt vin, så jag har lärt mig lite om spanska röda. Och jag gillar också de italienska vita. Så det finns mycket vin.
Människorna som du möter i vinindustrin - jag inser att det är en gästfrihetsindustri, men folket är så uppriktigt. De brinner för sina viner och de brinner verkligen för människor som gillar det.
WS: Vin handlar om anslutningar - är det inte en stor aspekt av Appellation 49?
DU: Rätt, förstås. Inledningsvis gjorde jag på Candlestick [föregående 49ers-stadion] en vintner vid varje match, varje hemmamatch sedan 2002 eller '03, hela vägen fram till omkring 2013. Och när vi utvecklade Levi's Stadium, trodde jag att vi bör betona vin mer än vad vi någonsin kunnat göra med Ljusstake. Och jag satte mig ner med min assistent Kari, som gör de här sakerna med mig, och jag sprutade på henne att det jag ville göra var att jag ville göra sex vinodlare vid varje match och ha olika vinodlare under hela säsongen. Så det skulle vara 48 vinodlingar per år. Jag trodde att hon skulle få en hjärtattack.
Det roliga är att jag trodde att det skulle vara lätt att få vinodlarna att göra detta, och den första vinodlingen som jag gick till - och jag kommer inte att namnge dem - avslog mig. Och jag tänkte, 'Åh wow, jag har bitit av mer än jag kan tugga.' Men från och med då var det ganska enkelt, och jag har fått alla ombord, och de tar med vin, och de skulle ha viner av dem som folk kan köpa. Från de köpta vinerna gjorde de en liten donation till 49ers Foundation [lagets välgörenhetsorganisation som gynnar Bay Area-ungdomar], vilket var trevligt att sammanföra vinet och stiftelsen.
Dessa viner finns nu i alla sviter, och [vissa finns] i hela arenan till olika prispunkter. Så det programmet växer fortfarande, men det är verkligen ett försök att ta in vin genom hela arenan.
På så sätt rör sig vinet in och ut så snabbt att det inte finns ett stort lager, så människor får en chans att smaka på olika viner och de utvecklar verkligen ett ökat intresse för vin. Jag vet att det finns människor i sviterna som har haft ... sex viner under större delen av sitt vuxna liv, och nu smakar de 48 viner per säsong och de smakar alla dessa viner. Så människor får mycket av det.
Jag har varit lärare under hela mitt vuxna liv, så för mig är det väldigt naturligt att lära människor om saker som jag verkligen tycker om att göra och älskar. Så det är väldigt lärorikt och [om] att dela erfarenheter.