Ahr-dalen är en av de vinregioner du aldrig kommer att höra om om du inte gräver. Varför? Kanske är det för att tyskarna inte vill dela, eller kanske för att Bourgogne inte gillar tävlingen bredvid.
Hur som helst är Ahr River Valley en allvarlig Pinot Noir-hotspot.
Att gå in i Ahr och ta reda på att det är en av Tysklands minsta regioner är en chock. Du är omgiven av alla sidor av branta, vingårdstäckta berg, några når över 600 meter. Dessutom är varje stad du besöker helt omslagen av vinindustrin på något sätt.
är chardonnay ett torrt vitt vin
Ser över byn Dernau i västra Ahr.
Det är visuellt gobsmacking. Ändå består Ahr-dalen endast av cirka 1380 hektar vinodlingar, med 65% tillägnad Pinot Noir.
Spätburgunder: Tysklands favoritröd
Om du inte visste (ärligt talat, de flesta av oss inte) är Tyskland den tredje största producenten av Pinot Noir i världen. Naturligtvis kallade de det här för Spätburgunder. Och det skiljer sig lite från Pinot som de flesta av oss känner till.
Köp premiärredskap för vininlärning och servering.
Allt du behöver för att lära dig och smaka på världens viner.
Shoppa nu 
Det första du märker med en Ahr Spätburgunder är färgen. Där de flesta New World Pinot tenderar mot ett ljus till medium rubinfärg, Ahr-viner är granat och lutar mot en rostig apelsin.
Förvänta dig dofter av svart körsbär, träsamma hallonbrädor och rik, mogen jordgubbe, tillsammans med subtila, kryddigare inslag av kryddnejlika, anis och kanel.
Det finns också en bestämd jordlighet under det hela, som av vissa beskrivs som svamp eller fuktiga löv. Spätburgunder saknar i allmänhet de stora, jammiga aspekterna som man ofta hittar i varmare klimat Pinot Noir.
hur länge är en öppen flaska vin bra för
Roligt Sök: I Ahr finns Frühburgunder. Detta är det tyska namnet på Pinot Madeleine, en mer elegant kusin till Pinot Noir som mognar tidigt men med galen låga avkastningar!
Utöver Pinot-sorterna, förvänta dig att se några Riesling, Müller-Thurgau, Portugieser och Dornfelder tillsammans med sällsynta planteringar av Regent och Domina utspridda i dalen.
Vad du ska leta efter
Här är några vanliga etiketttermer att veta om Ahr-viner:
- Val: I Tyska klassificeringssystemet , 'Auslese' avser viner som är gjorda av druvor som väljs ut senare under skörden för deras högre sockerhalt. Detta accepteras som den bästa druvklassen att göra Spätburgunder med.
- Torr: Bokstavligen betyder 'torr', de flesta Ahr Valley Spätburgunder kommer att falla under denna kategori.
- Vit och svart: Tyskland tycker om att använda Pinot Noir för att tillverka både vita och mousserande viner. Detta leder till en fylligare, mer robust tomtebloss än vad du brukar hitta i en German Sekt.
Åldrande
Medan de flesta Ahr Valley Spätburgunder är full ung , de högre kvalitetsnivåerna åldras i 10+ år. Den höga surheten kombineras med ek-tanniner för att lägga till lager av komplexitet över tiden.
Förvänta dig att spendera
I USA är Ahr Valley Spätburgunders ganska svåra att hitta, men inte omöjliga. Prisintervallet du kommer att se kommer sannolikt att ligga mellan $ 25 och $ 90, särskilt om du beställer online. Kontrollera med dina lokala vinbutiker, dock: du vet aldrig vem som kan ha en anslutning.
Årgångar
Håll utkik efter dessa år medan du är ute efter Ahr Valley Pinot Noir:
- 2018: Exceptionell. Höga utbyten i kombination med stora sockernivåer.
- 2017: Ett tufft år med frost och regn. Undvik alla utom den högre änden.
- 2016: Strålande, trots tidiga väderproblem. Om du hittar en, köp den!
- 2015: Låg volym och hög kvalitet. Ett bra köp om du hittar det.
- 2014: Super variabel. Denna årgång är i allmänhet bäst att undvika.
Ahr vingårdar att veta
Här är några utmärkta vingårdar som är värda att undersöka vidare:
Systrarna Meike och Dörte Näkel står vid rodret i Meyer-Näckels kvalitetstradition. Foto Meyer-Näkel
Meyer-Näkel
En imponerande familjedrift, kvaliteten på de viner som tillverkas på Meyer-Näkel har fångat ögat (och smaklökar) hos mer än ett fåtal vinexperter.
Tamlyn Currin sa om det, 'Det skulle inte vara överdrivet att säga att Meyer-Näkel gör några av de mest framstående Spätburgunder i Tyskland.' Lyckligtvis är detta ett av de enklare Ahr-vinerna att hitta i USA.
Mayschoss-Altenahr är Tysklands äldsta vinkooperativ. Foto av Mayschoss-Altenahr
Mayschoss-Altenahr
Mayschoss-Altenahr grundades 1868 och är Tysklands äldsta vinkooperativ. Druvor kommer in från hela regionen och producerar ett brett utbud av regionala viner (60% av dem Spätburgunder).
kalorier i två glas rött vin
Nedanför anläggningen finns en vidsträckt källare utrustad inte bara med vinfat och provsmakningsrum utan med flera populära danshallar och matplatser.
Erwin Riske
Med knappt 20 hektar (åtta hektar) mark, Erwin Riske vingård är liten men stark, med ett imponerande utbud av viner (vita, röda och rosé) som får rykte om kvalitet och hantverk.
Håll utkik efter deras “Surprise” Blanc de Noirs (a vit Pinot ), som ger lite rosa till mixen, vilket ger den en lysande kopparfärg.
Om du åker till Ahr-dalen
Ahr-dalen är den perfekta platsen för människor som njuter av en vandringsdag följt av en utsökt flaska Pinot (eller Frühburgunder!).
Vandring och cykling är enormt populära, särskilt längs Vandringsled för rött vin (Rödvinstig). Denna 22 mil långa spår färdas genom exakta kullar och vingårdar som gör Ahr så minnesvärd.
Många av vingårdarna här erbjuder rum som liknar vad vi tänker på som bed & breakfast i staterna.
Skifferna används för att göra Ahrs vingårdsterrasser.
Terroir
Skillnaden mellan vin och bra vin kommer ner till terroiren, och Ahr-dalen gör underverk med Pinot Noir. Ett kallare klimat med tuffa jordar kräver att de bästa vingårdarna tenderar att vara i söderläge (för att fånga solen).
Västra Ahr: Västra Ahr är känd för regionens mest eftertraktade viner och är mycket stenigare med en jord som består av skiffer och vulkanisk sten. Det är också här du hittar de branta bergssluttningarna där skifferet behåller en fantastisk mängd värme från solen. Skifferna är också särskilt dränerade och tvingar druvorna att växa mer gradvis. Det leder till viner som är mycket mer aromatiska och intensiva.
Östra Ahr: Den östra Ahr-dalen är lägre i höjd än väster, och känd för sin Loess, en silig jord som behåller värmen och vattnet väl, samtidigt som den möjliggör korrekt dränering.
Förresten, Loess är samma jordtyp som finns i Columbia Valley i Washington och Oregon. Dess fertilitet och värme gör det möjligt för viner att visa rundare, frukt framåtnoter, med mindre syra.
Ser över byn Mayschoß (Mayschoss) i västra Ahr.
För den genomsnittliga vintryckaren är Tysklands kronjuvel Riesling. Men små, anspråkslösa regioner som Ahr-dalen ser till att legenden om tyska Spätburgunder lever vidare. Letar du efter Ahr Spätburgunder? Försök att besöka webbutiker, eller kontakta din lokala vinbutik om deras tillgänglighet.
Utanför Tyskland är dessa viner svåra att få tag på, men de är absolut värda dig.
375 ml flaska vin
Letar du efter mer information om tyska vinregioner? Kolla in vår guide till Mosel !