I en av årets minst överraskande vinutvecklingar fortsatte vinförfattarna att ha starka åsikter om alla vinösa ämnen under solen, och Wine Spectator redaktörer var inget undantag. Vårt team vassade in i vinkontroverser som verkar vara avsedda att aldrig lösa sig, som korkar mot skruvlock och alkohol / mognad-debatten. Men det fanns också mer dystra ämnen i vinvärlden att ta itu med, katastrofer som bränderna som brände Kalifornien och Charlie hebdo mord i Frankrike. Bland våra blogginlägg under 2015 kom vissa särskilt i resonans med läsarna. Har Napa blivit galet? Vad är nästa stora druva? Och så vidare.
Här, i alfabetisk ordning efter redaktör, är toppen blogginlägg 2015.
typer av vinglas & dess användning
Tim Fish
Lake County Wildfires hotar vinodlare4 augusti 2015
Den årslånga torken i Kalifornien utgjorde en tändlåda för skogsbränder 2015. När Kalifornien-baserad seniorredaktör Tim Fish undersökte platsen i början av augusti fanns det mer än 20 aktiva, stora bränder i staten - ingen större vid den tiden än Rocky Fire, som rasade över Lake County, strax norr om Napa. När fisken observerade blev odlarna oroliga. Delar av Highway 20 stängdes, vilket gjorde vissa vingårdar i Lake County otillgängliga, och felaktiga vindar hotade rökskador i vingårdarna. Den 12 september, desto mer destruktiv Valley Fire bröt ut precis som skörden trängde och tvingade några 20 000 evakueringar i Lake och Napa län och brännande 76 000 tunnland bara i Lake County. De flesta vingårdar undvek betydande skador , men vissa hade inte så tur.
Kent Porter / Pressdemokraten / AP Tim Fish höll nära kontakt med Kaliforniens vinodlare när skogsbränder kröp farligt nära vingårdar. James Arbor
Hur mycket skulle du betala för en bit av Napas Pritchard Hill?29 maj 2015
Pritchard Hill, skrev seniorredaktör James Laube i maj, har riktigt förtjänat sitt rykte som 'The Rodeo Drive of Napa Valley', eftersom en 80 hektar stor egendom med 32 hektar planterade till Cabernet Sauvignon gick på blocket för ett begärt pris på 55 miljoner dollar . Det var sant att grannar inkluderade tungvikter som Colgin, Continuum, Ovid, Bryant Family och Chappellet, och fastigheten till salu, Montagna, stod för hela 10 procent av vinstockar på Pritchard Hill. Fortfarande krossade Laube några siffror och upptäckte att till och med att sälja 500 dollar flaskor Cabernet skulle göra denna investering svår att få tillbaka under en längre tid. Det var, skrev han, ett exempel på 'en fastighetsbubbla i vinlandet.'
En egen plats på Pritchard Hill - men till vilket pris? Brev från Europa: Robert Camuto
Charlie Hebdos vinetiketter14 januari 2015
I januari angrep islamistiska terrorister kontoret för Paris satiriska veckovis Charlie hebdo . Bland de dödade fanns fem berömda tecknare, varav tre också var märkare av vinetiketter - och den ojämna linsen de tränade på politik och kultur stod lika mycket på flaskor med fin Bordeaux. I mer än 40 år skrev den bidragande redaktören Robert Camuto, Bordeaux-vinmakaren Gérard Descrambe till Charlie-publiken för att göra hans viner roliga med upprörande teckningar. 'De var mina vänner', sade Descrambes om offren. Han förblev trotsig i sin rätt att föra en outlandish verve till sina etiketter: 'Humor är oumbärlig - det är det som gör att förtvivlan försvinner.' Annars skickade Camuto leveranser äta och dricka i Lissabon , en 'out-there' topp ung vinmakare i Spanien , och den bonsai vinstockar av en inflytelserik familjemedlem från Illy. Men hans Charlie-post var den överlägset mest populära och mest kraftfulla.
Stéphane Klein Bordeaux vinproducent Gérard Descrambe visar Château Renaissance-märket designat av den dödade Charlie Hebdo-serietecknaren, känd som Tignous. Vinetikettgalleri
Nedan följer fem exempel på de humoristiska, upprörande och risqué-etiketterna som Charlie hebdo skapade tecknare. Klicka på varje bild för en större etikettvy.
Kim Marcus
Två söta viner från Portugal16 november 2015
Portugal hade ett break-år i Wine Spectators topp 100 viner från 2014 , eftersom årgången 2011 på marknaden representerade kanske en gång i en generation-kvalitet. 2015 hittade den ledande portugisiska provsmakaren Kim Marcus också gott om goda viner och bra värden. Två särskilt intressanta stilar knäckt årets Top 100: en senflaskvintageport från Taylor Fladgate (en 2009) och Blandy's Bual (Boal) Madeira 2002. Marcus förklarade vad som gör dessa viner attraktiva och distinkta: Porten är en enda årgång uttryck, åldrat i fat i cirka sex år, släppt när det är klart att dricka, till ett vänligt pris på $ 25. Madeira, värmealdrad på ön med samma namn, är också ett berikat vin, behagligt nötigt och krämigt i profil. Du kan läsa om resten av 2015 Topp 100 här .
Taylor Fladgates vingårdar på Douro producerade en mycket fin LBV-port. Blandat fodral: Mitch Frank
Där vi köper vin förändras12 mars 2015
Gilla det eller inte, skrev Mitch Frank, att livsmedelsbutiker har blivit stora aktörer inom vinförsäljning. En nyligen genomförd Nielsen-studie visade att nästan 30 000 amerikanska livsmedelsbutiker sålde vin 2014, en ökning med mer än 9 procent sedan 2010. Ändå talade Frank med en vinmakare med blandade känslor om att sälja i stormarknader. Å ena sidan ville han introducera drinkare till sina erbjudanden av lägre sortiment i hopp om att få dem att utforska sina premiumviner på vägen. Å andra sidan var han försiktig med att fördjupa sin varumärkesimage. Enligt Franks uppfattning: 'Det är nästan aldrig en dålig idé att sätta vin framför ett stort segment av konsumenter som aldrig skulle överväga att gå in i en finvinbutik.' Men han föredrar fortfarande små lokala vinbutiker själv.
Blandat fodral: Alison Napjus
Korks kontra skruvkåpor, norditaliensk stil4 juni 2015
Seniorredaktör Alison Napjus fick i juni möjlighet att bedöma den stora debatten om kork-kontra-skruvlock med en jämförande provsmakning av viner från Jermann i nordöstra Italien. Hon smakade på tre vita och en röd, som båda flaskades under båda förslutningarna, sida vid sida. Vridningen: Vinerna hade varit i åldern sex till tio år. Skulle skruvkåpor kunna råda under lång tid? De kunde faktiskt: Medan de korkåldrade vinerna började utveckla de tertiära smakerna och tecken på, ja, åldrandet, visade de skruvade vinerna fortfarande levande färsk frukt. 'Du kan likna det med någon med erfarenheten av en 40-åring som ser ut som 25. Vem vill inte ha den ansiktslyftningen?' skrev Napjus. Harvey Steiman, som smakar Australiens ofta begränsade viner delade några observationer om nedläggningar det här året.
Alison Napjus Jermann, två sätt. Blandat fodral: Dana Nigro
En överraskningsstrategi för Thanksgiving Wines12 november 2015
Våra redaktörer tar olika sätt att servera vin på Thanksgiving, allt från Frankofil till helamerikansk. Seniorredaktör Dana Nigro ser semestern som ett sätt att skaka sin familj av bekanta vinvanor och prova nya parningar med de olika rätterna på bordet. Förra året var Cune Monopole vita Rioja en hit vid hennes sammankomst, och tidigare har hon 'subbed in Mencía for Pinot, Croatian reds for California Zin [and] rå Beaujolais för Nouveau som väcker stora den här årstiden. ” Medan Nigro inte ville förstöra överraskningen av hennes val i år, planerade hon att utforska inhemska italienska sorter, prova en ny Riesling och till och med kanske våga sig till Virginia, Arizona eller hennes hemstat New Jersey. Således ger semestern en chans att utbilda, även bland skakningen av tallrikar och prat av barn.
Blandat fodral: Ben O'Donnell
Next Big Grape: Cabernet Franc's Time12 februari 2015
I februari skrev biträdande redaktör Ben O'Donnell att det är dags för 'Cabernet i skuggan' att ta sin rättmätiga plats på världsscenen för berömda viner. År 2014, konstaterade han, importerade amerikaner tre gånger mer Loire Valley-röda - typiskt Cabernet Franc-baserade - än ett decennium tidigare. Cab Franc var, enligt olika vinproducenter som O'Donnell mötte, 'Chanel nr 5' av blandningar, 'så nära burgundiska sorter som du får för en Bordeaux-sort', och ett elegant vin 'du kan få med fisk, som du gör med Pinot. ” Allvarliga vinbarer har lagt märke till: Manhattans Pearl & Ash , en vinnare av Grand Award för vinlistas excellens 2015 , har mer än 50 röda Loire-val. Sammanfattningsvis O'Donnell, 'Cabernet Franc förenar frankofiler, terroir snobbar, locavores, 'balansera' freaks och växtnördar. '
Där cab-magin händer Blandat fall: Robert Taylor
Berättar TV vilket vin vi ska dricka?19 februari 2015
Sent på natten infomercial finsmakare Robert Taylor, winefolly.coms biträdande chefredaktör, kan en gång ha antagit att ingen faktiskt köper gizmos 'som ses på TV', men inte längre: I det här inlägget skriver Taylor hur tv- och filmexponering säljer inte bara insta-cookers utan även vin. I februari noterade Taylor att Crate & Barrel's Camille-röda vinglas såg en 20-faldig försäljningsökning efter Kerry Washingtons power-broker-karaktär på Skandal började sippa från det. Och den riktiga hemmafruen Bethenny Frankel har bevittnat verklig framgång med sitt Skinnygirl-märke av påstådda kalorifattiga viner och drycker: från en lansering av 90 000 fall 2010 till 950 000 fall 2012. Taylor påminner skeptiker om att Kaliforniens Pinot Noir-årliga tonnage har ökat med 350 procent eftersom Sidled kom ut, och inte få enofiler tog sina ledtrådar från James Mason och Orson Welles under årtionden tidigare.
Blandat fall: MaryAnn Worobiec
Maximera din Napa reseplånbok9 juni 2015
Fastighetsinvesterare är inte de enda som tycker att Napa är dyrt: Folk som vill göra några vinresor dit tvingas vanligtvis också öppna sina plånböcker. Men den Kalifornienbaserade seniorredaktören MaryAnn Worobiec kan några knep för att få ut det mesta för pengarna, delvis från hennes forskning för vår 15 juni Napa resefunktion . Tre tips för Napa-bundna: Gå under lågsäsong eller mitt i veckan, resa med en lokal och slå upp chichi-restaurangerna - till lunch. Utöver det rekommenderar Worobiec några gratis eller billiga vingårdsupplevelser runt dalen: Heitz, Buehler, Hess, St. Supéry, Robert Mondavi och Pride Mountain är bara några få som hon anser vara värt inträdespriset.
James Molesworth
Uppringd: Go-To kvalitetsviner, Vintage efter Vintage13 mars 2015
”Till och med den mäktigaste förstatillväxt, kultstjärna eller grand cru tappning kan ha ett misstag då och då ”, som seniorredaktör James Molesworth skrev i mars. Så han tippar sin hatt till vad han kallar ”uppringda” viner: flaskor som levererar kvalitet och konsistens från år till år, så att du nästan aldrig skulle gå fel när du hämtar till middag eller fest. Molesworth gav två exempel: bland vita, Hamilton Russell Heaven-and-Earth Valley Chardonnay från Sydafrika har fått 90-poäng i ett decennium i rad, utan att förlora sitt vänliga pris på $ 35. För en röd vänder han sig till Frankrikes Rhônedal med Château de St.-Cosme Côtes du Rhône Les Deux Albion , också ett fynd på $ 25. Läsarna chimade in med sina egna uppringda val, allt från Chile till Alsace.
Bruce Sanderson
Benchmark Wines: A Case for the Classics11 november 2015
”Att vara en ung person som är intresserad av vin idag är både en välsignelse och en förbannelse”, skrev seniorredaktör Bruce Sanderson i november. Vinens värld är större och bättre än någonsin tidigare, men nu är klassikerna utom räckhåll för de flesta. Sanderson påminner om sina egna år som nybörjare av vin, och snappade upp ett helt fall av Lynch Bages på 80-talet för $ 300 eller Premier Cru Bourgogne för 200 dollar. Med andra passioner, som musik, film, konst och litteratur, kan du utbilda dig själv på kanonen till priset på en bok eller museumsbiljett, inte så med vin. Sammanfattade Sanderson, 'Det kan vara svårare än någonsin att uppnå en omfattande gomutbildning på en nykomlingars budget, men för de riktigt hängivna kan det också vara ännu mer givande.' Den smarta shopparen kan fortfarande hitta nästan jämförbara viner på en budget .
Jeff Harris Klassikerna. Harvey Steiman
Ljusets tyranni: Oregon Pinot Noirs illustrerar varför det är svårare att hitta gott vin i en delikat stil14 juli 2015
vad är alkoholhalten i champagne
Harvey Steiman, medan han smakade genom en uppsättning Oregon Pinots, idisslade på balansen mellan frukt och mognad för att fånga det mest smickrande uttrycket för terroir . För att uppnå lägre alkohol, särskilt i en mogen årgång, måste du ofta plocka druvor tidigt och riskera att göra ett vin med underutvecklade fruktsmaker. Medan det finns många fina, harmoniska viner med låg alkohol, i en årgång som kommer naturligt mogna, som klassiska 2012 som möblerade den högst rankade Oregon Pinot Noir någonsin , Hävdade Steiman att försiktiga vinmakare omfamnade vad naturen gav dem. ”Jag säger att frukt är en del av terroir ”, Avslutade Steiman. 'Vi vet att Pommard tenderar att ha mer svart fruktsmak i sin profil än Beaunes röda fruktkaraktär.'