Obs! Detta tips ursprungligen dök upp i 15 december 2015, utgåva av Wine Spectator , 'Mousserande stjärnor.'
Den senaste återfödelsen av cocktailkulturen har inneburit en välsignelse för ett varierat utbud av spritkategorier när de hittar sig in i en parad av uppfinningar. Sådana sprit som rågwhisky och gin har till och med gjort en återuppgång efter år av populär nedgång.
Konstigt nog är en drink som inte har haft en sådan comeback konjak, en anda som har varit en del av sofistikerad mixologi sedan innan cocktailen uppfanns. Så många klassiska drycker involverar fruktdestillat att de är värda en närmare titt, särskilt under de kallare månaderna.
I stort sett är konjak en sprit gjord av frukt. Cognac och Armagnac, de mest kända exemplen, härrör från vin och tunnlagras.
Blanda drycker med konjakdatum till minst 300 år sedan, när munkar först använde Cognac som bas för likörer smaksatta med örter, kryddor och frukt. Brittarna blev slagen med det vid en tidpunkt då gin ansågs vara fruktansvärt déclassé, och England i överklassen blev snart en värld av brandy punch och highballs. Sprit från alla slags frukt (druva, äpple, päron, plommon, etc.) rivaliserade rom och whisky för framträdande i koloniala Amerika och var på plats in i början av 1800-talet när rätt cocktail uppfanns.
Sazerac, från New Orleans, använde ursprungligen Cognac i ett glas som ursprungligen sköljdes med absint (se 'Sins of the Sazerac,' Wine Spectator, 31 mars 2010), en stil som liknar en gammaldags stil. Tyvärr, som skulle hända med andra recept, ersattes konjakbasen av whisky när Frankrikes phylloxera-angrepp torkade ut Cognac-utbudet. Beställ en Sazerac i en bar idag och något med rågbas kommer nästan säkert att komma fram. Det är också en bra drink, men det är synd att inte prova originalet. Detta är det bästa sättet att bedöma karisma som Cognac, med sitt komplexa utbud av frukt-, blommor-, karamell- och rancio-smaker, kan ge till en cocktail.
Gin har också insinuerat sig i cocktails som brukade använda konjak. Franska 75 (nu vanligtvis tillverkad med champagne, citronsaft och gin) har en gallisk synergi när den tillverkas med konjak eller armagnac. Konjak avvisades också grovt från Corpse Reviver (en blandning av druv- och äpplekonjak med röd Vermouth) när en ny version, nr 2, uppfanns med gin. Men konjak har haft en viss hämnd.
Brandy Alexander härstammar från en dryck som bara kallas Alexander (lika delar gin, crème de cacao och grädde). Konjakversionen, som inte innehåller gin, döptes först Panama. Dess släktskap med Alexander var dock så uppenbart att dess förnamn snart glömdes bort. Brandy Alexanders överlägsenhet på grund av sin rejäl kombination av mjölk, choklad och muskotdammning är så uppenbar att få beställer ginversionen längre.
Pris, stolthet och brist på marknadsföring har antagligen stoppat skapandet av konjakcocktails. Tillverkarna av de främsta exemplen - Cognac och Armagnac - har inte varit särskilt angelägna om att utveckla blandade drycker. Det kan vara resultatet av en atmosfär där inköpspriset är ganska brant. Men Frankrike äger inte monopol på andan, och många inhemska varumärken är lämpliga för blandning. Dessutom, om vi har lärt oss något sent, är det att använda premium sprit, i vissa sammanhang, höjer en cocktail. Allt handlar om att överväga portioner och ingredienser. Du kanske inte uppskattar nyanserna med en Grande Champagne Cognac i en Brandy Milk Punch, men det kan du göra om du blandar den 8: 1 med vermouth.
Den mest eleganta av konjakcocktailar är Sidecar, som uppfanns i Europa under första världskriget och får sitt namn från motorcykelfästet. Ett mått på citronsaft sätter den i samma kategori som en Whisky Sour, men den är sötad med apelsinsmakad trippel sek (Grand Marnier eller Cointreau), inte socker. Den kan komma i starka förhållanden hos en Martini och serveras i samma typ av cocktailglas.
Men dess tydliga förfader, Brandy Crusta (recept nedan), går åtminstone tillbaka till inbördeskriget, när Jerry Thomas inkluderade den i den första stora dryckesbibeln, Bar-Tender's Guide. Intressant nog var originalet lite mer komplicerat än dess ättlingar. Crusta har också en mer dramatisk presentation. Historikern och imbibern David Wondrich har kallat det föregångaren till fina dekorativa drycker. Ta dig tid att bygga det så att du lämnar ett bestående intryck av underverk av konjakcocktails.
Brandy Crust
• 2 oz. Armagnac eller Cognac
• 1/2 oz. citron juice
• 1/2 oz. orange Curaçao (eller ersättare trippel sek)
• 2 streck maraschino-likör
• 2 streck bitter
• Granulatsocker och citronskal (för garnering)
Kanta en vinbägare med strösocker och omslut insidan av kanten med skalet av hela citronen. Rör om de återstående ingredienserna med is. Sil i bägaren.
Jack Bettridge är chefredaktör för Cigarramatör.