 | |||
| PlumpJack Cafe erbjuder precis som sin motsvarighet i San Francisco middagar en exceptionell vinlista. | |||
| Tahoe om du går: | |||
| Restauranger | |||
| Platser att bo | |||
Lake Tahoe är känt för sitt kristallina blått vatten och berg som verkar nå himlen. Det är också känt för snö - mycket snö - och för att ha några av de bästa skidåkningarna i USA. Södra stranden, med sina stora kasinon, erbjuder en smak av Vegas, men på den tystare norra stranden är aptiten annorlunda. Med norra Kaliforniens vinland bara några timmars bilresa bort är Lake Tahoe norra strand en plats som nu är lika vänlig för vin- och matälskare som för skidmissbrukare.
Café 333 i Incline Village är typiskt för scenen. Det ser inte ut som mycket från parkeringsplatsen, men inuti är det en chic liten restaurang med en Wine Spectator Award of Excellence-vinnande vinlista. Ägaren Mary Sugrue Young har bott på sjön sedan 1975 när hon var yngre och tillbringade sina dagar i skidbackarna och arbetade på restauranger längs stranden. ”Många arbetar för att stödja sina skidvanor”, säger Young. 'Nu arbetar jag för att stödja min vinvana.'
Som så många nyanlända till samhällen som kramar det orörda vattnet högt i Sierra Nevada, kom hon en säsong eller två och gjorde sedan Lake Tahoe till sitt hem. Det är människor som Young som lade grunden för Tahoes spirande kulinariska samhälle.
”Mat- och vinscenen blir mycket bättre här”, säger Jan Binneweg, vinköpare för Wolfdale's, en populär restaurang i Tahoe City som har varit verksam sedan 1978. ”Det finns ett stort utbud av restauranger och det finns mycket fin mat på norra stranden som människor alltför ofta förbiser. '
Nordstranden har ett dussin skidorter, inklusive Squaw Valley i världsklass, hem till vinter-OS 1960. Turistrestauranger, tidsdelningar och strandhotell trivs fortfarande, men det finns nu flera högkvalitativa boende och ett ökande antal restauranger som Café 333 och Wolfdale's som har vin-kunniga menyer. De som letar efter lite lyx blir allt mer hemma på Lake Tahoe.
Området erbjuder verkligen några av de mest slående landskapen i väst. Sjöns yta är cirka 6,225 fot över havet och är omgiven av bergskedjor som når höjder över 10.000 fot. Sjön är 10 miles bred och 22 miles lång och är en av de djupaste och renaste sötvattensjöarna i världen. Vattnet är så anmärkningsvärt klart att en solig dag - och det är soligt i genomsnitt 274 dagar om året - reflekterar sjön briljant den blå himlen.
En rest av istiden, Lake Tahoe var länge Washoe-indianernas sommarhem. Legenden säger att vita bosättare först tittade på sjön 1844, när Kit Carson ledde en utforskande fest i regionen. I början av 1900-talet blev det en favoritresa för rika familjer från San Francisco. Till och med idag är sommaren Tahoes mest trafikerade säsong, men vinterturismen har ökat sedan 1950-talet, då bergsvägarna till sjön först plöjdes regelbundet.
Det snöar mycket i Tahoe - glöm inte att det illfated Donner Party var snöbundet 1846 bara några mil norrut - och högsäsongen för pulver löper från december till mars. Cirka 125 tum snö faller varje år på sjönivå och så mycket som 500 tum i de omgivande bergen. Det är en anledning till att ett fyrhjulsdrivet fordon är ett måste under snösäsongen.
Eftersom södra stranden erbjuder en liten smak av Vegas, blandar norrstranden bergsresor och avkoppling vid vattnet. De flesta stugorna - några med älghuvuden ovanför steneldstäder, andra med grov vedkant - ser fräscha ut ur uppsättningen Bonanza , den populära tv-showen från 1960-talet, som ligger nära Tahoe, om en bondfamilj. På vintern verkar de höga tallarna gro från snön som tidiga vårblommor.
Det närmaste med en stad på norra stranden är Tahoe City, centrum för den lokala skidscenen. Unga skidåkare stannar för en latte eller en morotsjuice innan de slår i backarna vid Squaw Valley eller Sugar Bowl, medan familjer i allmänhet går till orter som Alpine Meadows, Northstar-at-Tahoe eller Homewood, som erbjuder skidbackar som sträcker sig från nybörjare till avancerade .
Kör österut längs sjön och passera populära sommarlovssamhällen som Tahoe Vista och Kings Beach, som är fyllda med badorter som har sett finare dagar och restauranger vid hamnen som bäst besöks bara för en smörgås och en öl. När du väl korsat från Kalifornien till Nevada - sjön är uppdelad mellan de två staterna - är det en något annorlunda värld. Där är spel, inte skidåkning, sport du jour, och ett antal små, ganska föråldrade kasinon hälsar dig när du kommer till Crystal Bay. Cal-Neva Resort, som gränsar till statslinjen och en gång ägdes av Frank Sinatra, är den mest kända.
Delvis tack vare Nevadas skonsamma skattelagstiftning är Incline Village det mest exklusiva samhället på norra stranden, som de senaste åren har gått igenom Tahoe-motsvarigheten till en byggboom. '' Wall Street Journal gjorde en berättelse om Incline och sa att miljardärerna tvingade ut miljonärerna, säger Young skrattande. Samhället är hem för några av de största och mest lyxiga semesterbostäderna vid sjön, liksom Hyatt Regency Lake Tahoe, som genomgår en miljon dollar makeover.
'Hela området har förändrats', säger Patricia DuFau-McCarthy om Incline Village i synnerhet och nordstranden i allmänhet. Hon äger Le Petit Pier, en fransk restaurang och Wine Spectator Award of Excellence-vinnare som har varit i branschen i 30 år. 'Förr var det inget här uppe, bara några små hem. Det var helt annorlunda. '
Medan mat- och vinlandskapet på norra stranden förbättras mycket från gamla dagar, lönar det sig fortfarande att göra dina läxor när du bestämmer var du ska bo och äta.
Många av de gammaldags snötäckta stugorna som ser så rustika och romantiska utifrån är mycket mer rustika än romantiska på insidan. Om du väljer att hyra ett hem från en av de många tillgängliga tjänsterna, handla noggrant: De små bilderna på internet kan lura. För turistboende finns det två säkra satsningar förutom Hyatt. Sunnyside Lodge ligger precis vid sjön och erbjuder en smak av gamla Tahoe, men med en grundligt modern känsla. Om du vill ha något mer exklusivt och föredrar att åka från berget direkt till lobbydörren finns Resort på Squaw Creek.
När det gäller att välja en middagsplats måste du, med några få undantag, välja mellan god mat och sjöutsikt. 'Det är det svåra', säger Young. 'Jag bor här, och när jag har gäster utanför staden känner jag till och med att vi borde gå till en plats med utsikt.'
Medan Young's Café 333 saknar utsikt, har det ett av de bästa och mest mångsidiga köken runt, som erbjuder rejäl frukost, kreativa smörgåsar och förstklassiga middagar. Och dess vinlista är en Wine Spectator Award of Excellence-vinnare. PlumpJack Cafe är en annan restaurang som är väl av vattnet men inte får missa. En avknoppning från det ursprungliga PlumpJack Cafe i San Francisco, det här Squaw Valley-uttaget har en meny och vinlista som konkurrerar med varandra i kreativitet. (Bill Harlan från Harlan Estate sågs äta där den senaste helgen.)
The Big Water Grille, ovanför Incline Village, erbjuder en meny som för det mesta konkurrerar med sin panoramautsikt, men ingen restaurang på norra stranden kombinerar plats med god mat och vin lika expertis som Wolfdale's. Med sjön som släpper vid fötterna, producerar detta eleganta matställe en dynamisk meny med asiatiskt påverkad kalifornisk mat och dess Wine Spectator Award of Excellence-vinnande vinlista är en perfekt matchning.
Restaurangbranschen är fortfarande mycket säsongsbetonad. Somrarna är upptagna sju dagar i veckan och helgerna hela vintern är upptagna, men våren och hösten är tysta. Boka därefter. Nya restauranger öppnar på norra stranden varje säsong. De starka lyckas överleva - Wolfdales första öppnade 1978 - men andra kämpar och misslyckas.
Ändå blir det bara bättre för besökare som vill blanda lite god mat och vin i sin skidåta.