Jag gillar alltid att säga, när någon spottar omnämnandet av vin från 'atypiska' platser, att människor på dagen brukade skratta åt tanken på vin från Kalifornien. Vem skrattar nu?
bör vitt vin kylas efter öppning
Att besöka nya vinregioner är fascinerande och spännande för mig. Producenter försöker fortfarande ta reda på allt: vad deras terroir erbjudanden, vilka druvor som ska odlas, hur man gör vinet…. Mycket långsamt, ofta smärtsamt, arbetar de för att forma en hel vinregion - en som kan vara bra. Så här kände jag mig när jag besökte Texas Hill Country i november.
För mer information om att resa till Austin och Hill Country-området, inklusive var du ska äta och bo, hämta en kopia av Wine Spectators nummer 15 juni, på tidningskiosker 14 maj.
För mer än ett decennium sedan skulle Chris Brundrett lämna sitt hemland Texas för att följa några jobberbjudanden i Kalifornien. Han arbetade inom den lokala vinindustrin och hade blivit missnöjd med sin långsamma utveckling. Sedan träffade han Bill Blackmon, en pionjärvinodlare som planterade sin första vingård 1983 i High Plains, nära Lubbock, och flyttade ner till Hill Country 1996. De två männen knyts samman över en gemensam filosofi: att vinet skulle ha en känsla av plats , och att Texas har en enorm potential.
Brundrett stannade. Han och Blackmon gjorde sin första årgång 2008 och köpte sin vingård i Hye 2010. Idag tillverkar William Chris Vineyards cirka 30 000 fall vin från deras 6,5 hektar stora vingård, samt från dussintals vingårdar i hela staten som de antingen odla själva eller köpa druvor från. Rhône-sorter är deras huvudsakliga fokus, särskilt Mourvèdre, som de mest flaskar fristående. De gör också bland annat Merlot, Sangiovese, Roussanne, rosé och mousserande vin.
vilken typ av vin med skinka
Emma Balter William Chris-teamet tror att Mourvèdre i en sort kan bli stort i Texas.William Chris-vinerna är kvalitativt mycket bättre än vad du kan förvänta dig från Texas om du har förutfattade föreställningar (ja, somrarna här är hetare än en stulen tamale). Deras viner är balanserade och eleganta, med livfulla fruktprofiler och fantastiska strukturer. Men det spelar ingen roll om du gör de bästa vinerna i världen: Om alla dina grannars viner är mediokra tar ingen din region på allvar. Det tar en by.
Kommer ålder
Det har skett en enorm tillväxt i Hill Country, med fler vingårdar som dyker upp varje år. Brundrett minns när det bara fanns fem vingårdar på hans väg nu är det cirka 60 inom en halvtimmes bilresa. En del av denna tillväxt har emellertid kommit i form av snabb-enoturism, inriktad på bachelorette-fester och provsmakningsrumskrypningar, där kvalitet är en eftertanke.
Lyckligtvis gör många av William Chris grannvinmakare nu också bra vin. 'Jag skojar alltid att jag ska vara Chris Brundretts Warren Winiarski till hans Robert Mondavi varje dag', säger Regan Meador från Southold Farm & Cellar. Han och hans fru, Carey, flyttade från New York till Hill Country 2017. De hade startat Southold på Long Island 2015, men en dag flippade staden på deras beslut att låta dem bygga en anläggning. Meadors packade upp och flyttade till Texas, där Regan kommer från.
De bosatte sig på en fastighet på en kulle 18 mil öster om Fredericksburg. De planterade 16 hektar grundstam i sluttningen, men Regan har inte bråttom att bestämma vilka druvor som ska läggas i. Just nu tänker han med de sorter som han får från sina vingårdspartner. Han har två av dem, en i Hill Country, där han får nästan 90 procent av sin frukt och en på High Plains.
Med tillstånd av Southold Farm & Cellar Southold-smakrummet har en fantastisk panoramautsikt över det omgivande landskapet.Southold tillverkar vin med låg intervention i gammaldags stil från cirka 10 olika druvor och fokuserar mest på blandningar, som flaskorna Albariño-Roussanne och Cabernet Franc – Sangiovese som jag smakade under mitt besök. 'Allt ligger på bordet,' förklarade Regan. Han jäser sin frukt separat utan fasta planer och leker sedan med den i källaren. Om en enda sort fortsätter att visa sig bra över tiden och översträcker allt, är det då han tycker att den ska planteras. - Det tog tusentals år att räkna ut Bourgogne, sa han.
Identitetskris
Dessutom har Texas vinindustri mycket mer omedelbara frågor att ta itu med än vilka druvsorter som ska odlas, som huruvida Texas-vin ens behöver tillverkas helt av Texas-odlade druvor eller inte. För närvarande behöver bara 75 procent av druvorna komma från staten för att märka det 'Texas'. Detta är den federala märkningsstandarden, men mer allvarliga vinregioner som Kalifornien och Oregon mandat 100 procent. Det är inte ovanligt att producenter i Texas kompletterar sina blandningar med frukt från Kalifornien.
hur man blir sommelier
Ett lagförslag infördes i lagstiftaren i Texas förra månaden som skulle höja statens lägsta till 100 procent, stegvis över fem år. (Producenterna kan fortfarande göra vin med utestående druvor, de kommer bara inte att kunna sätta Texas på etiketten.) Folket på William Chris är mycket investerade i denna kamp och tror att denna åtgärd kommer att höja Texas trovärdighet. vin och har gått ihop med en massa andra likasinnade producenter.
'Jag tror inte att någon i vinvärlden spelar någon roll förrän de bara gör vin med en känsla av plats', säger Benjamin Calais från Calais Winery, som också är en högtalare för förslaget. Han är en fransk (från staden Calais, tro det eller ej) datatekniker i handeln som flyttade till Dallas och startade sin vingård 2008 som ett sidoprojekt, han flyttade sin anläggning till Hill Country 2015 och gör nu vin full- tid. Han fokuserar bland annat på Bordeaux-sorter, gjorda i en mogen, frukt-framåt-stil, som han hämtar från fem vingårdspartners i High Plains och Davis Mountains AVA, som skräddarsyr för honom. Han planerar att plantera 2,5 tunnland Tannat 2020 på sin egen fastighet, en druva som han tror kommer att göra mycket bra i Texas.
De flesta av hans viner är utsedda för vingårdar, en stolthet för Calais, som tror att Texas vinindustri bara kan gå framåt om vinodlare börjar förstå statens olika terrasser och ta reda på hur man gör högkvalitativt vin från säsong till säsong med endast statligt odlade druvor. ”Innovation kommer alltid av nödvändighet. Om alternativet alltid ligger på bordet att göra det med saft i Kalifornien, tar ekonomin över, sa han till mig. Motståndarna till räkningen om vinmärkning pekar på det mycket varierande vädret i Texas som en anledning att inte införa sådana åtgärder. Ingen sa att det skulle vara lätt - fråga bara världsberömda regioner som Bourgogne, Bordeaux eller Champagne .
Santa Ynez vinprovningskarta
Om du inte gillar vädret, vänta bara en stund
'I Texas är alla årgångar så olika, eftersom vinproducenter och vinodlare måste vi vara på tårna och kunna växla och växla stil', säger Brundrett. År 2017, som Orkanen Harvey närmade sig Texas-kusten tittade han och Blackmon på en tomt av Merlot som inte var helt redo att plocka. De ville inte lämna den på vinstockarna för att stormen skulle förstöra, men de skördade den och gjorde en stor rosé naturligt mousserande . Under 2015 producerade ovanliga väderförhållanden botrytis på några Chenin Blanc-druvor i en vingård som ägs av en vän till Calais, vilket vanligtvis aldrig händer i Texas. Calais övertygade sin vän om att inte spraya en liten del av den 20 hektar stora tomten, köpte druvorna och gjorde sin läckra Botrytis Texan cuvée i Sauternes-stil. ”Vi får nog aldrig göra det vinet igen”, sa han. Så är livet för en vinodlare som arbetar med Moder Natur.
Det finns mycket potential i Texas och mycket arbete har redan gjorts, men det finns fortfarande vägar att gå. 'Det här är Napa i slutet av sextiotalet', sa Calais. Exploderande turism till området kommer säkert att hjälpa till med branschen. En annan sak som fungerar i Texas-vinets fördel är Texans själva. 'Det finns mycket inbyggd statlig stolthet, så industrin stöds väldigt mycket av hemstaten', säger Regan Meador från Southold. Eftersom staten är så stor kan lokala vingårdar aldrig behöva våga sig utanför staten för att sälja allt vin, men vinodlarna som jag pratade med var överens om att nationellt och internationellt erkännande och distribution kommer att vara avgörande för den långsiktiga välfärden. vara av branschen.
Under tiden får du dig själv där ute för att uppleva den här kommande regionen. Kanske om 20 år kommer du att berätta för dina vänner att du drack Texas-vin innan det var coolt ... eller kult.
Du kan följa Emma Balter på Twitter, på twitter.com/emmabalter , och Instagram, på instagram.com/emmacbalter