I över ett år nu ansågs några av Kaliforniens största vinproducenter anklagas för att 'förgifta' konsumenter med alltför höga nivåer av arsenik i 83 vinmärken. Idag avslog en domare i Kaliforniens Superior Court i Los Angeles ärendet.
Förhandlingen var som svar på klagandernas kompletterande ansökan om att vingårdarna stred mot Kaliforniens märkningslagar genom att inte avslöja förekomsten av arsenik, enligt en serie regler som kallas 'Prop. 65. ' Vinodlingarna hävdade att deras nuvarande etiketter, som varnar för farorna med alkohol, uppfyller lagens krav eftersom det inte har funnits någon regering som fastställer att spårnivåerna av arsenik som finns i vin utgör en hälsorisk.
'Vinproducenterna hävdar korrekt att deras befintliga Prop. 65-varningar överensstämmer med Prop. 65-regleringsprogrammet', skrev domare John Shepard Wiley i sitt beslut.
”Våra konsumenters välbefinnande har alltid varit vår högsta prioritet,” berättade Megghen Driscol, en företrädare för de svarande Treasury Wine Estates. Wine Spectator . 'Så vi är mycket glada över att Los Angeles Superior Court har bekräftat att de klagandes påståenden om' underlåtenhet att varna för spår av arsenik i vin 'inte har någon rättslig förtjänst och var - uppriktigt sagt - absurt.'
Tre år efter det att detta ärende avskedades och oberoende forskare inte hittade någon risk för arsenik i viner, kvarstår ogrundade bekymmer. Kolla in vår omfattande täckning:
Förgiftar Kalifornien vin dig med arsenik? Forskare säger nej, advokater säger ja
chateauneuf du pape vitt vin
Att göra vin till vatten och skapa rädsla ur ingenting
Kan du rekommendera ett vin utan arsenik?
California Wine Institute utfärdade ett uttalande som kallade kostymen 'ett ogrundat påstående att spårmängder arsenik i vin utgör ett hälsorisk för konsumenterna.'
Advokater för kärandena i Doris Charles et. al. vs. The Wine Group, Inc., et. al. lämnade in grupptalan den 19 mars 2015 , mot TWG, Treasury Wine Estates, Trinchero, Fetzer Vineyards och Bronco. Klagomålets anklagelser baserades på påståenden från Beverage Grades, ett laboratorium i Denver, att det hittade oorganisk arsenik i 83 varumärken, inklusive Franzia, Sutter Home, Beringer, Flipflop, Fetzer, Korbel, Trapiche, Cupcake, Smoking Loon och Charles Shaw, och att nivåerna var högre än vad EPA tillåter i dricksvatten. Vinodlingar förgiftade i hemlighet vinkonsumenter, hävdade klagomålet.
Men, sade domare Wileys beslut, '[Doris] Charles stämmer inte för personskada. Hon hävdar inte att arseniken var tillräckligt koncentrerad för att ha påverkat hennes hälsa på något sätt, eller att hon har någon fysisk sjukdom som hon tillskriver arseniken.
Klagandernas ändrade klagomål , inlämnad den 16 september 2015, sökte 2500 dollar per dag för varje flaska vin som distribuerades under dessa etiketter, skador som potentiellt kunde ha uppgått till hundratals miljoner dollar.
Den 15 december 2015 lämnade de tilltalade in en återsändare, en begäran om att få målet bortkastat. Vinetiketterna, hävdade de, tillhandahöll all den lagligt krävda informationen, med hjälp av det exakta föreslagna språket från Kaliforniens kontor för miljöhälsovårdsbedömning som anses vara 'klart och rimligt' för alkoholhaltiga drycker.
Efter att ha hört en timmes argument på onsdagen, gick domare Wiley med på att upprätthålla upprivaren.
Klagandena har lovat att slåss vidare. ”Dessa svarande förnekade aldrig en gång att deras viner hade extremt höga nivåer av oorganisk arsenik, så vi planerar att fortsätta kämpa för att skydda konsumenterna och se till att de får korrekt information om det vin de konsumerar”, säger medledande rådgivare för kärandena. Michael Burg i ett uttalande.