Jimmy Carter, USA: s 39: e president, föddes i Plains, Ga, 1924. Hans far var jordbrukare och affärsman och hans mor var sjuksköterska. En av de många saker som hans far överlämnade till honom var familjens tradition för vinframställning. Carter har varit engagerad i vin på ett eller annat sätt under en stor del av sitt liv, och han har funnit att det har tjänat honom bra under hela hans resor.
Idag är han ordförande för The Carter Center, som är 'engagerad i att främja mänskliga rättigheter och lindra onödigt mänskligt lidande.' Carter och hans fru, Rosalynn Smith Carter, centrumets vice ordförande, har förbättrat livet i mer än 65 länder.
Den 13: e årliga Carter Center vinterhelgen börjar på lördag den 12 februari. Alla tysta och levande auktionsartiklar, inklusive president Carters hemgjorda privata röda vin, kan erbjudas per fax, telefon eller online till kl. 18.00. Eastern Time på lördag. Ytterligare information finns på www.cartercenter.org.
Wine Spectator: Hur aktiv är du när du väljer ut objekt till Carter Center Winter Weekend's auktion?
Jimmy Carter: Jag ger saker till Carter Center. När vi har speciella föremål i våra personliga tillhörigheter som vi inte längre behöver, ger vi dem till Carter Center om de har ett historiskt värde. Vi har tagit fotografier med mig och Reagan och Nixon och George Bush, Sr., och alla fruar, och vi har personligen undertecknat dessa fotografier. Vi begränsade antalet, så var och en av oss har väldigt få av dessa fotografier. Jag ger dem till Carter Center, och de tar med sig flera tiotusentals dollar.
Jag är en ivrig möbeltillverkare. Jag har gjort cirka 150 möbler. I ungefär tio år gav jag en möbel som jag gjorde till Carter Center, tillsammans med fotografier av mig som gjorde möblerna. Och de senaste två åren - förra året och i år - har jag gjort oljemålningar och donerat dem. Under ett antal år nu har jag gett en eller två flaskor av mitt vin. Jag har en vacker etikett som mina barn gav mig för ungefär tio år sedan.
WS: Vinframställning är lite familjetradition, eller hur?
JC: Min farfar gjorde vin i mycket stor skala. Han hade cirka 15 tunnland druvor [i Georgien], och allt detta gjorde han till vin - vilket är mycket vin. Sedan ärvde min far och min farbror min farfars recept, och jag ärvde de stora 5-liters kannorna från min pappa. Jag har gjort vin nu i 15 år. Ungefär vart femte år gör jag cirka 100 flaskor vin, bara för att ge till min familj och vänner och nyligen för att donera till Carter Center. Den senaste gången när jag gjorde vin gjorde jag 75 flaskor eller så rött vin och cirka 25 flaskor vitt vin.
Jag har modifierat receptet dramatiskt eftersom det tidigare, som ni väl kan föreställa er, brukaren var - och smaken då - att lägga en alltför stor mängd socker i druvorna. Så när allt tillgängligt socker ändrades till alkohol hade du mycket socker kvar med ett mycket sött vin. Och så har jag försökt balansera genom att studera franska vinframställningsböcker och prata med några av de stora vinproducenterna. Jag har utvecklat ett recept på ett mycket torrt vin, vilket är vad de flesta människors gomar nu föredrar. Jag har gillat att göra det.
WS: Det låter som att du tycker om att studera vinframställningsprocessen. Hur mycket forskning har du gjort?
JC: Jag har tre eller fyra böcker om vinframställning och naturligtvis använder jag nu internet. Det finns en butik i norra delen av Atlanta som säljer utrustning för vinframställning. Jag har gått till dem för råd när jag hade problem och det är i allmänhet där jag köper min moderna utrustning och mina korkar och sådant. Det finns ett stort vinföretag uppe på Interstate 85, nordost om Atlanta, och jag har varit där uppe, och de har tagit mig igenom deras vinframställningsanläggning. Naturligtvis är det i kommersiell skala.
Jag får vanligtvis mina barn och barnbarn att komma ner till slätten, vanligtvis i augusti, och vi går ut i de lokala vingårdarna och plockar cirka 50 liter druvor. Jag har en gammal vinpress - förmodligen ungefär 250 år gammal - som någon gav mig, och jag har gjort resten av min utrustning själv.
WS: Förfinar du ständigt din process?
JC: Jag har aldrig haft några problem, verkligen, med rött vin, för det är tillräckligt robust för att klara små variationer i smak och så vidare. Men vitt vin, jag gör så gott jag kan för att ha absolut renhet och för att undvika någon form av främmande lukt eller smaker som kan komma in i det. Men jag har, skulle jag säga, ungefär 0,500 slagvärde för vita viner.
WS: Vilken typ av druvor använder du?
JC: Jag använder bara lokala Scuppernong-druvor och Muscadine-druvor. Jag har aldrig haft vanliga vinodlingsdruvor.
WS: Var det ofta vin på ditt middagsbord?
JC: Nej, det var inte en sed då i mitt hus. Jag började faktiskt aldrig dricka vin förrän jag gick in i marinen. Min farbror drack faktiskt aldrig någon alkohol, han drack aldrig en Coca-Cola. Min far drack mycket vin, men han kände sig aldrig tvungen att dela dem med sina barn. Jag gick faktiskt hemifrån när jag bara var 16, så det var verkligen inte lämpligt.
WS: Men när du gick in i tjänsten började du dricka?
JC: Åh, ja, och när jag kom hem. Efter att jag återvände till slätten från marinen började jag göra vin ganska snart efter det.
WS: Vad tjänade du i Vita huset?
JC: Vi gjorde en större förändring när jag nådde Vita huset som orsakade mycket kontrovers: Vi slutade servera sprit i Vita huset - vilket hade varit standard för mina föregångare. Och i det beslutet sparade vi cirka 1 miljon dollar per år för Vita husets måltidsutgifter, men vi serverade vin. Vi serverade mycket bra vin. Det var allt inhemskt vin. Jag antar att vid den tiden i början fick vi kanske två tredjedelar av den från Kalifornien och den andra tredjedelen från staten New York. Så småningom tror jag att vi hamnade omkring 50-50.
WS: Har du genom dina år av diplomati kunnat använda vin för att hitta en gemensam grund?
JC: Jag tror det. Vi reser mycket. Min fru och jag har varit i mer än 120 nationer. De har utvecklat några fantastiska viner. Till exempel var jag nyligen i södra Afrika, och de gör framstående viner i Sydafrika. Jag var precis för två veckor sedan i Palestina och hjälpte till att övervaka det palestinska valet, och de gör mycket goda viner i Heliga landet nu.
Vi vet alla om Nya Zeeland och Australien och Chile, förutom de vanliga vinerna som vi brukade få från Italien, Frankrike och Tyskland. Så det finns bra viner att få överallt, och det handlar alltid om en harmonisk konversation mellan mig och en president eller kung eller premiärminister eller vem jag råkar äta med för att prata om vinens ursprung. De är alltid intresserade av att jag som tidigare president faktiskt gör mitt eget vin. Det är en bra konversationsbit.
WS: Är det ett ämne som kommer upp ofta?
JC: Jag skulle säga högst stora banketter. Naturligtvis skulle du förmodligen dricka skull eller något liknande i stället för vin i Kina eller kanske Japan. Men som en artighet, när en västerländsk ledare som jag kommer till en bankett, har de nästan alltid västerländska viner som vi är bekanta med i detta land.
Förresten, när jag är i tredje världsländer, som när jag är i Timbuktu eller Mali eller Etiopien, eller när jag befinner mig i en öken i södra Sudan, dricker jag inte lokalt vin, för det kan vara avskyvärda. Så som ett alternativ, för att vi inte dricker något slags vatten, dricker vi öl. Jag gör det ganska ofta, mer än jag gör i det här landet. Jag dricker inte mycket öl i det här landet, men när jag är utomlands och vill dricka något och vill kunna vara beroende av det, dricker jag en öl.
Vi har försökt köpa vin ett par gånger. För några år sedan hade vi klättrat upp på Kilimanjaro-berget och vi åkte till en lokal utväg, och de sa att de hade mycket fint lokalt vin, så Rosa och jag köpte en flaska vin till vårt bord. När vi smakade den första lilla biten sa vi till servitören att - som en fråga om stor generositet - att leverera vår flaska vin till off-duty Secret Service folk. Så vi delade vårt vin med dem.
När vi åker till ett land som det jag har nämnt försöker vi så gott vi kan fördjupa oss i deras kultur. Vi tillgodoser vad de serverar, och det är väldigt intressant och också mycket glädjande för oss.
WS: Vad har du lärt dig av andra kulturer?
JC: Vi åtar oss i allmänhet innan vi kommer till en bankett som de har för att hedra mig och Rosa och den tidigare familjen att vi ska äta vad de lägger framför oss. Vi har ätit några saker utomlands som vi inte skulle tänka oss att äta här: havssniglar och fågelbo soppa och andra saker av det slag som skulle vara nästan oidentifierbara. Och vi gör ibland ett skämt av det, även med vår värd, och vi skrattar alla, och det tillför en ytterligare dimension till konversationen och även till kamratskapet vi upplever. Faktum är att det mesta är hälsosamt för din smak, och en del av det är konstigt, men det är inte mer konstigt än att människor som kommer till Plains upplever när de kommer till Plains och dricker kärnmjölk och äter collard greener och grits. Varje ort, även i USA, har sina egna kostsynthet. Vi försöker vara väldigt vidsträckta, och även om något inte är särskilt roligt för oss första gången, när vi äter det, försöker vi låta värden känna att de har serverat något vi uppskattar.