När NFL Hall of Famer Fran Tarkenton startar något, börjar han stort. Som en ung quarterback vid University of Georgia bytte Tarkenton ut sig i sitt första matchutseende utan hans tränares medgivande. Under sitt första NFL-spel med Minnesota Vikings kastade han fyra touchdown-pass och introducerade professionell fotboll till sin otroliga förvrängningsförmåga. Detsamma gäller vin. Efter en legendarisk karriär där han ledde vikingarna till tre Super Bowl-framträdanden och satte flera NFL-rekord, tog Tarkenton upp vinet på ett stort sätt och fyllde sin källare med först tillväxt Bordeaux och Premier Cru Bourgogne. När han upptäckte Kaliforniens viner fyllde han på Opus One, Silver Oak och Caymus. Men Tarkenton undviker nu de världsberömda vinerna till förmån för mindre kända upptäckter.
Wine Spectator: När blev du intresserad av vin?
Fran Tarkenton: Jag har druckit vin i minst 30 år. Det är intressant hur du går igenom utvecklingen. Jag var en Bordeaux fanatiker i flera år. Jag har några fantastiska '61 och '66 Palmer och Margaux. Jag har en massa Bordeaux från '82. Och många burgundier - några trevliga Montrachet, Chevalier-Montrachet och Corton-Charlemagne. Men jag dricker knappt något av det längre.
WS: Vad dricker du nu?
MED: Kaliforniens viner, för mig, är så enastående. De gör världens bästa vin just nu. Min fru, Linda, och jag provar nya viner vart vi än går. Vi reser till Napa minst en gång om året. Vi gillar att söka efter små boutique vingårdar. Vi hittade en som vi gillar mycket i Carmel som heter Boete. De gör en Cabernet Franc som bara är enastående.
Jag gillar Dunn också. Vi har upptäckt en liten vingård i St. Helena som heter Sherwin Family Vineyards. Vacker, stor Cabernet! Jag menar, vinet håller fast vid dina tänder att det är så stort. Cliff Ledes Poetry Cabernet är riktigt trevlig.
WS: Varför bytte du till mindre framstående viner?
MED: Namnmärket, kultvinerna är så dyra nu att jag inte bryr mig om dem. Jag har en källare full av Opus One och Caymus, men jag tycker inte att de är bäst just nu. Till exempel har jag rest till Bordeaux, och naturligtvis är Pétrus ett underbart vin - jag har några fall av '82, '83 och '90. Men tvärs över gatan från Pétrus ligger Château Gazin. Det är en bättre affär, och jag tror att '90 Gazin överträffar '90 Pétrus. Jag har mognat i vinet jag har vägrat att betala de orimliga priserna. Du går till en restaurang och beställer en flaska Pétrus och du spenderar 3000 dollar. Det är bara dumt. Och jag öppnar en Gazin eller en Sherwin Vineyards bredvid den, och de är bättre.
WS: Har du någonsin haft klåda att skapa din egen California Cabernet?
MED: Jag antar att alla har den klåda. Men det kan förstöra din kärlek till vin. Vissa människor gör det och sedan slutar de med ett företag som förlorar pengar. Varje gång en människas verksamhet tappar pengar kan de inte vara så glada. Jag fortsätter bara att njuta av vinets skönhet och nöje utan att kasta mina pengar i röret. Jag kan ta pengarna jag tappade och spendera dem på mer vin.