I sin senaste film, Sidled , planerad att öppna i teatrar i oktober, regissör Alexander Payne ( Val Om Schmidt ) utforskar tragikomedin från mitten av livet mot den slående bakgrunden av Santa Ynez Valley i Kaliforniens Santa Barbara County. Baserat på romanen av Rex Pickett följer filmen två kompisar - Miles (spelad av Paul Giamatti), en kämpande författare och Pinot Noir-fanatiker, och Jack (Thomas Haden Church), en skådespelare och vinokunnare - genom en veckolång vinprovning, en sista hurra innan Jack gifter sig. Filmen innehåller välkända vingårdar som Au Bon Climat, Foxen, Sanford och Sea Smoke. Payne, en nyligen omvandlad fan av Santa Barbara Pinot Noir, intervjuades av Wine Spectator Online-assistentredaktör Nick Fauchald.
Wine Spectator: Hur blev du först intresserad av vin?
Alexander Payne: I början av 90-talet, innan jag gjorde min första funktion, var en av mina kreativa butiker matlagning. Ju mer jag lagade mat, desto mer fick jag reda på att para vin med mat. Sedan, när jag fick chansen för mitt allra första filmavtal, ägnade jag cirka 5 000 dollar åt att köpa vin. Jag köpte mycket '88, '89 och '90 Bordeaux och '85, '87 och '88 California Cabernet. Den specifika flaskan som slog mig på vin var en Sassicaia '88. När jag smakade på det sa jag: 'Jag visste inte att vin kunde göra det här.' Jag använde faktiskt det vinet i filmen: Det är samma flaska som förvandlar Virginia Madsens karaktär till vin. När jag spelade henne för rollen gav jag henne en flaska så att hon kunde uppleva det själv.
WS: Fick du Pinot Noir-buggen genom att arbeta med filmen?
AP: Märkligt nog hade jag inte kontaktat Pinot Noir mycket innan filmen, men jag flyttade till Santa Ynez Valley under sommaren innan jag filmade till scoutlokaler och smakade på nästan alla vingårdar i Santa Barbara County. Jag fick verkligen njuta av Pinot Noir och Syrah, särskilt de yngre vinerna.
WS: Vilken uppfattning fick du om Santa Barbara när du letade efter platser?
AP: Santa Barbara County är inte riktigt som Napa eller Sonoma, där varje vingård strävar efter någon form av storhet. Det finns ett brett utbud av vingårdar där, från de mindre som Foxen och Sanford till större, mer turistiska vingårdar som Firestone och Fess Parker. Så mycket som filmen är en historia, ville jag också att det skulle vara ett vykort i Santa Barbara vinland.
WS: Finns det några utmaningar unika för filmning i vinlandet?
AP: Den största utmaningen var att se till att druvor fortfarande fanns på vinrankorna. Vi började inte skjuta förrän i slutet av september och skörden var tidigt det året. Vi betalade faktiskt Firestone för att inte plocka två rader av druvor så att vi kunde filma en scen bland vinstockarna. Uppsidan är att vi har några fantastiska bilder av plockare som arbetar i vingårdarna.