Laurent Ponsot, vinmakaren i Bourgogne och korsfarare mot vinbedrägerier, har skrivit.
Bara fylld 66 år använde Ponsot sina två månader under COVID-19-lockdown i Frankrikes Jura-berg för att arbeta med sin långt utlovade bok och redogjorde för sina upptäckter och teorier om Rudy Kurniawan, den fräscha, unga vinförfalskaren dömdes av en amerikansk federal domstol 2013 och senare dömdes till tio års fängelse .
”När jag började mitt korståg såg jag mig själv som Don Quijote. Jag gjorde det i princip, säger Ponsot via videochatt en morgon i maj. 'Den här killen smutsade vinandan, och det blev viktigt för mig att undersöka.'
'Hittills har jag skrivit tre av de 31 kapitlen,' tillade Ponsot. ”Men jag har allt ordnat och i mitt huvud. Det är bara att skriva. ”
Ponsot är inte den första författaren som säger det där , Jag trodde.
Ändå säger han att boken kommer att innehålla nya detaljer om Kurniawan, vars affärer med falska samlarviner har skrivits in dokumentären Sura vindruvor , släpptes på Netflix 2016. Ponsot spelade en framträdande roll i den filmen som vigneron som tufft hjälpte myndigheterna att föra bedragaren inför rätta .
”Kurniawan hade nio identiteter, inklusive en kvinnlig identitet,” sade Ponsot och avslöjade en del av djupet av forskning som kommer att visas i hans bok.
Kurniawan, nu 43 år, tros ha fötts Zen Wang Huang i Jakarta, Indonesien, och reste till USA på studentvisum på 1990-talet. Utredare i Sura vindruvor identifiera Kurniawans familjemedlemmar, inklusive hans mor, Lenywati Tan , som bodde hos honom i Los Angeles, och hans farbröder, dömde bankbedrägerier i Asien.
Ändå har Ponsot lagt en kontroversiell syn på Kurniawans familjeband.
'Jag misstänker att kvinnan som bor i hans hus inte är hans riktiga mamma', säger Ponsot, som tror att de födelsebevis som Kurniawan presenterade för myndigheter runt om i världen också var förfalskningar. ”Jag kan inte bevisa det, men allt om Rudy var falsk. ”
Läsa Wine Spectator hela historien, ' Fångar Dr. Conti , 'på Rudy Kurniawans förfalskade system och hur det bröts upp.
Kurniawans värld är en komplicerad webb, så jag ringde Brad Goldstein, den Florida-baserade konsulten som samordnade en årslång utredning om vinförfalskning för miljardären William Koch och som också är framträdande i Sura vindruvor . Han avfärdade kategoriskt Ponsots uppfattning som grundlös och sa att Kurniawans familjeförbindelser är väldokumenterade: ”Bevisen är överväldigande.”
Ponsot säger att hans bok kommer att ta formen av en roman - vilket ger honom större latitud och tolkning.
Romanen öppnar med sin första verkliga medvetenhet om Kurniawans bedrägeri - när han fick ett samtal från en New York-advokat och vininsamlare i början av 2008 om 22 misstänkta partier, totalt cirka 90 flaskor, av sin familjs Domaine Ponsot presenteras på auktion av Acker Merrall & Condit på New Yorks restaurang Cru. Bland detta parti fanns Kurniawan-sända flaskor Clos St.-Denis med årgångar från 1945 - en omöjlighet, eftersom domänen bara började tappa grand cru 1982.
Ponsot reste berömt till New York till stoppa april-auktionen och träffade Kurniawan till lunch på restaurangen Jean-Georges nästa dag, utan att veta om Kurniawan var ett offer eller ett rovdjur. Hans nästa två möten med Kurniawan var i Los Angeles, där Ponsot 2009 slutligen konfronterade och anklagade Kurniawan.
Över fem år blev ärendet ett deltidsjobb för Ponsot, som säger att han tillbringade 15 procent av sin tid på att arbeta med federala utredare och göra amatörslamning på tre kontinenter.
'För mig, när jag har ett projekt eller ett ämne, måste jag gräva och undersöka', sa Ponsot. 'Jag slutar inte förrän jag är klar.'
Ungefär ett år efter Kurniawans övertygelse, sa Ponsot, smakade han 'av en slump' en Kurniawan-förfalskning av Domaine Ponsots kronjuvel, Clos de la Roche. Det var vid en dyr vinmiddag i San Fransisco Bay Area där 17 Ponsot-viner hälldes bland dem var fem flaskor Clos de La Roche från 1972, varav en hade köpt på auktion och hade Kurniawans initialer märkta på baksidan.
'Jag smakade det och vinet var ganska bra - men inte lika bra som de andra, som var enastående', sa Ponsot. Han säger att Kurniawan hade köpt Clos de la Roche från en annan producent till en bråkdel av priset och bytt etikett - vänd den för cirka 25 gånger dess värde.
'Han var ganska smart,' sa Ponsot. 'Det var en Clos de la Roche, men det var inte Domaine Ponsot.'
Kurniawan är planerad att släppas från federalt fängelse i Texas i november, och hans fängelsestraff kräver att han deporteras direkt till Jakarta.
”Efter det vet jag inte vad som kommer att hända med honom”, säger Ponsot. 'Jag vet att det finns pengar någonstans och att om han är smart tar han pengarna och försvinner.'
Ponsot, vem slutade sin familjs domän för tre år sedan att starta sin egen affärsverksamhet, säger att hans bok kommer att avsluta sitt livs sista kapitel om Rudy Kurniawan.
'Det kommer att vara den sista punkten i historien', säger Ponsot. ”Efter att boken har publicerats kommer jag aldrig någonsin att prata om detta fall igen. Till någon.'