Efter att ha antagit en lag förra månaden för att hjälpa lokala vingårdar har Arkansas befunnit sig i strid denna vecka med USA: s högsta domstol om frågan om vinfrakt direkt till konsument. I april undertecknade regering Mike Huckabee ett lagförslag som gör det möjligt för vingårdar i Arkansas att skicka direkt till statsboende. Det träder i kraft den 11 augusti. Men staten förbjuder fortfarande leveranser från vingårdar utanför staten - en ojämlikhet som högsta domstolen har just dömt okonstitutionell .
Senator Ruth Whitaker sponsrade Act 1806 på uppmaning från några av vingårdarna i Altus American Viticultural Area, som ligger inom hennes distrikt. Hon sa att inkomsterna som direkt sjöfart kan generera för lokala företag överensstämmer med sitt mål att höja staten '> Vintner Michael Post, som driver Mount Bethel vingård i Altus, kallade sjöfartslagen en stor framgång för statens fem vingårdar. Producenterna hämtar en stor del av sin inkomst från vinturism, och Post sa att han har drivit staten att stödja sin vinindustri i flera år.
Lagen tillåter dock endast statliga invånare som besöker vingårdarna att skicka upp till tre ärenden hem till sig själva. Post sa att lagen är en 'nedstängd' version av det ursprungliga förslaget att tillåta transporter någon som besökte en vingård i Arkansas. Mot bakgrund av Högsta domstolens beslut sa han: 'Jag hoppas att [den nya lagen] ger oss hävstång.'
Den 16 maj beslutade USA: s högsta domstol att Michigan och New York inte kunde förbjuda direktstatliga transporter av vin medan de tillät vingårdar att leverera till invånarna. Domarna bestämde att även om stater har rätt att reglera alkoholförsäljning, är det författningsstridig att diskriminera vingårdar utanför staten till förmån för lokala företag.
Innan den nya lagen antogs skulle Arkansas ha följt domstolens beslut: det fanns ingen diskriminering eftersom ingen vingård kunde leverera direkt till Arkansas-konsumenter. Nu är Arkansas i samma båt som åtminstone sex andra stater som har potentiellt diskriminerande lagar men som inte ingick i rättegångarna vid Högsta domstolen.
Matt DeCample, en talesman för Arkansas attorney general's office, sade att staten inte har någon omedelbar skyldighet att agera på högsta domstolens avgörande. Två scenarier kan uppstå, sade han att lagstiftaren skulle kunna ta itu med frågan eller någon (troligen en konsument som är intresserad av att beställa vin från utlandet) skulle kunna väcka talan mot staten för att tvinga den att följa domstolens slutsatser.
Arkansas kunde välja att lösa problemet genom att ta bort lokala vingårdars sjöfartsprivilegier, men eftersom staten precis godkände lagen kunde domstolsbeslutet knuffa det mot att tillåta transporter från både in-och out-of-state vingårdar. Lagstiftaren har två gånger tidigare övervägt '' ömsesidiga '' räkningar - som skulle göra det möjligt för invånare att ta emot leveranser från vingårdar i andra stater, så länge som dessa stater också tillåter Arkansas vingårdar att skicka till dem - men dessa åtgärder gjorde det aldrig genom båda husen.
Post sa att han inte är orolig för konkurrens utanför staten och hoppas på 'så många frakträtter som möjligt.'
Den nya lagen är inte den första i Arkansas som diskriminerar utomstående producenter. En lag som antogs 2001 tillåter statens vingårdar att sälja vin i livsmedelsbutiker, medan andra viner är begränsade till licensierade spritbutiker.
Arkansas vinodlingshistoria går åtminstone till 1870-talet, då schweizisk-tyska invandrarfamiljer började göra vin där. År 2002 producerade statens vingårdar mer än 500 000 liter vin från sorter som Chardonnay och Merlot, den inhemska amerikanska Concord och den lokalt utvecklade hybrid Cynthiana.