Uppdaterad 2 januari 2013
Du har öppnat en flaska vin som ska vara enastående. Men när du lägger näsan mot glaset luktar det något du drog ut från ett glömt hörn av en fuktig källare. Vad är problemet? Troligtvis är det TCA.
Vad är det?
TCA står för 2,4,6-trikloroanisol, en kemikalie som är så kraftfull att den även i oändliga mängder kan orsaka smaklös aromer och smaker i viner. Föreningen bildas genom växelverkan mellan växtfenoler, klor och mögel. Det förekommer oftast i naturliga korkar (TCA kan till och med bildas på trädbark) och överförs till vinet i flaskan - det är därför som viner med dessa aromer ofta kallas 'korkiga'. Men fläcken kan komma från andra ställen i vingårdar, där fuktiga ytor och klorbaserade rengöringsprodukter är vanliga fat, träpallar, träbjälkar och kartongfodral är alla källor till fenoler. Om TCA blir oupptäckt kan det spridas och så småningom smärta vinerna.
Hur känner jag igen det?
Även om TCA-fläckar inte utgör några hälsoproblem för vin drinkare, kan det förstöra ett vin. På högre nivåer luktar det ett mögligt eller smakigt vin, som kartong, fuktigt cement eller våta tidningar. När det är värst är vinet inte drickbart. På lägre nivåer tar TCA-taint bara ett vin av dess smak, vilket gör att rika, fruktiga viner normalt smakar tråkiga eller dämpade utan att ge en märkbar defekt. Detta kan göra att drickare blir besvikna över ett vin utan att kunna identifiera varför.
Experter säger att människor varierar mycket i deras förmåga att uppfatta TCA i vin, beroende på deras genetik och erfarenhet. Vissa korkproducenter hävdar att nivåer på 6 eller till och med 10 delar per biljon (ppt) är acceptabla, eftersom många inte märker TCA på denna nivå. Forskning i Europa och vid University of California, Davis, indikerar dock att vissa smakare kan upptäcka TCA vid 1 ppt till 2 ppt, och ett fåtal kan uppfatta det på ännu lägre nivåer. Människor med högre tröskelnivåer kan uppleva en av-egenskap utan att kunna identifiera den.
Det finns ingen rättslig standard för acceptabla TCA-nivåer i vin.
Hur vanligt är det?
Som med tröskelvärden för uppfattningen varierar uppskattningarna av TCA-taintfrekvensen i viner mycket. Tidigare varierade antalet citerade från 1 procent till så mycket som 15 procent av alla viner, beroende på om uppskattningen kom från stängningstillverkare, vinodlare eller annan källa. Wine Spectator Napas kontor har spårat antalet 'korkiga' flaskor i provningar av Kaliforniens viner sedan 2005, och andelen defekta korkar i den kategorin har sjunkit från högsta 9,5 procent 2007 till ett lägsta 3,7 procent 2012. Korkindustrin har en annan uppskattning av korkfel: vanligtvis 1 procent till 2 procent.
Finns det andra orsaker till 'korkiga' viner?
Ja. När upprepade flaskor av samma vin, flera viner eller flera årgångar från en vingård visar samma brister, är problemet troligtvis inte på grund av några dåliga korkar. Det kan finnas en utbredd källare.
Många fall av smärta orsakas av andra miljöproblem vid vingårdar, såsom mögliga källare, svampdödande behandlingar och flamskyddsmedel. Liksom TCA avger en förening som kallas 2,4,6-tribromoanisol (TBA) smakfulla, pappersrika aromer som den används i konserveringsmedel för att behandla trä. Föroreningar från kemiskt behandlade skogar i renoverade källare plågade många gods i Frankrike, särskilt på 1990-talet. Vissa fastigheter var tvungna att riva och rekonstruera byggnader för att utrota problemet.