Värde ledare

Andrew Hales, vinmakare vid Jamieson's Run, förklarar att hans anläggning bearbetar alla druvor från mer än 3000 tunnland i Coonawarra, Wrattonbully och Padthaway, kollektivt känd som kalkstenskusten. Hales väljer frukten för de normandiska vinerna efter att ha valt för vingårdens reservdelsviner med liten produktion och två små flaskor med en vingård.

'Vi letar efter god sortfrukt [för Greg Norman], och vi försöker balansera den med en god ekfundament bakom den. Det måste vara lättillgängligt när det släpps, så de röda har mjuka tanniner, men ganska bra gomvikt, säger Hales. Cabernet är helt Coonawarra. Shiraz tenderar att vara mestadels Padthaway, med mer Coonawarra än Wrattonbully fyller ut det. Framgången med Shiraz Reserve har skapat planer för en Cabernet Reserve, som förväntas säljas för $ 35 till $ 40 i USA. De överväger också en Yarra Chardonnay Reserve.

Matt Steel, vinmakare vid Yarra Ridge, använder flera vingårdar runt dalen och i svalare regioner i närheten för att göra Chardonnay. 'För Yarra Ridge letar vi efter snäva smaker. För Greg Norman letar vi efter bredare smaker och försöker fylla i gommen, säger Steel. Greg Norman Chardonnay började vid 47 000 fall 2000, doppade sedan lite till 44 500 år 2001 och 25 000 år 2002. Siffran för 2002 skulle ha varit högre, men årgången var mindre än väntat och allt var tvungen att skära ned. Ändå kan de komma med 1000 fall av en reserv från 2002 från en ny vingårdskälla i Murrundindi, en kallare region strax norr om Yarra.

Beringer Blass lyfte upp Greg Norman med den kraftfulla, distinkta Shiraz Reserve 1998. Källan var en värdefull McLaren Vale-vingård. 1999 Reserve, som släpps senare i år, är en blandning av Coonawarra och Heathcote, i centrala Victoria. 'Varje år blir det den bästa Shiraz som finns tillgänglig för oss', säger Steel.

'Det bästa beslutet vi tog med Greg Norman var att överleverera det', säger Jamie Odell, marknadschef för Beringer Blass i Australien. 'Det hade varit lätt att bara packa om några anonyma udda partier och slå en Greg Norman-etikett på den. Men det var inte hans stil, och vi är glada att vi inte gjorde det. '

Leasingham

Avspeglar en distinkt regional stil

Clare Valley, norr om Adelaide, är något av en gåta: Det är en varm region men det växer några av de bästa Riesling i Australien. Det gör också distinkt Shiraz, med en skarpa och mineraliska karaktär som ingen annan region i södra Australien riktigt duplicerar.

I ett försök att förstärka den karaktären har Kerri Thompson, Leasinghams ungdomliga vinmakare, 29, arbetat med vingårdsteamet från vingårdens ägare BRL Hardy för att finjustera Leasinghams 658 tunnland vingårdar. Under processen har de skapat en rad genomgående utmärkta värden.

Leasingham Classic Clare Shiraz levererar genomgående fantastiskt djup och gör poäng på låga 90-talet. För $ 35 är det en av de mer blygsamma priserna för Australiens tältviner. Klassiska Clare Cabernet, prisade på samma sätt, är en av de få utmärkta Cabernets gjorda utanför Coonawarra. Senaste årgångar av Bin 61 Shiraz, Bin 37 Chardonnay och enstaka Bin 7 Riesling skjuter 90-punktsmärket till priser runt eller under $ 20.

'Vi har lagt ner mycket arbete på att se till att rätt sorter planteras i rätt områden', säger Thompson. 'Riesling finns på de högre platserna, och vi gör bättre Riesling än för några år sedan. För Shiraz drar vi ner skördenivån bara en bråkdel, från cirka 4 ton per tunnland till mindre än 3 och en halv. Vid fyra kämpade vinstocken för att komma in i Bastien [ett lågprisvarumärke som inte exporteras till USA]. Nu går det in i Bin 61. '

Leasingham har lagt till nya vingårdar under de senaste åren, inklusive en stor vingård, smack mitt i dalen, som den köpte som rå mark i en gemensam affär med Petaluma. En del, planterad med Shiraz, ligger tvärs över ett staket från Wendouree, en av Australiens favoritkult vingårdar för röda.

'Oavsett Bin 61s popularitet har vi kunnat behålla kvaliteten och inte sträcka volymen, eftersom nya vingårdar kommer på nätet', säger Thompson. I slutändan förväntar hon sig att produktionen fördubblas. 'Vi har haft stora möjligheter, men vi får bara dessa möjligheter om vi håller kvaliteten uppe.'

En stor förändring har varit ett avsteg från beskärning av maskiner, en arbetsbesparande teknik som var utbredd i Leasinghams vingårdar fram till slutet av 1990-talet. 'Maskanskurad Cabernet är alldeles för garvad', säger Thompson. 'Så sedan 1999 gick vi till stång-och-sporre beskärning, och du kan smaka på sötma och kött i vinerna. Och i allmänhet åldras Cabernet här bättre än Shiraz. '

Leasinghams historia går tillbaka mer än 100 år, men vingården har genomgått flera ägarförändringar under de senaste 30. Heinz, det amerikanska livsmedelsföretaget, köpte det 1971 och sålde det 1988 till BRL Hardy. I februari tillkännagav USA-ägda Constellation Brands ett avtal om att förvärva BRL Hardy. Men även om en del av ett stort vinföretag känns Leasingham som en tyst regional vingård, och Thompson är glad att hålla det så.

d'Arenberg

McLaren Vale

Även om hans familjeägda vingård tillverkar en av Australiens ikon Shiraz-viner, kallad The Dead Arm, sparar mopphåriga Chester Osborne sina största sprickor av entusiasm för viner gjorda av ofärdiga och ofiltrerade blandningar av Grenache, Mourvèdre, Viognier och Roussanne. De säljer priset för The Dead Arm för en halv till en fjärdedel. Osborne är lika kreativ med namnen som han är med blandningarna. The Laughing Magpie, en Shiraz-Viognier-blandning (91 poäng, $ 35 för 2001), är en stjärna i början.

Penley

Coonawarra

Kym Tolleys far var vinmakare, hans mor Penfold och Tolley fick sina ränder i samarbete med Max Schubert på Penfolds. I australiskt vin är det stamtavla. Han köpte en vingård på 411 hektar i Coonawarra och började producera sina egna viner 1989 och finjusterade stilen för att betona regionens skickliga balans utan att förlora den mogna, söta fruktkaraktären som gör vinerna australiska. Uppfriskande priser, i närheten av $ 25 till $ 30, betygsätter de konsekvent cirka 90 poäng.

Rosemount

Sydöstra Australien

Den senaste Diamond Label Shiraz, 2001 (84, $ 12), är inte riktigt den rika munnen som vinet har varit i tidigare årgångar (det fick cirka 90 poäng för den bättre delen av 1990-talet), men Rosemount vrider fortfarande ut en flotta enastående viner till priser mellan $ 17 och $ 30, inklusive Shiraz och Cabernet från Mudgee, flera regionala stilar av Chardonnay och en underbar blandning i Rhône-stil, GSM.

sida 1 | två | 3