Robert Mondavi, en visionär vinmakare och lysande marknadsförare som hjälpte till att leda Kaliforniens vin till internationellt framträdande, dog klockan 9 idag hemma i Yountville, Kalifornien. Han var 94.
Mondavi var frispråkig, energisk och karismatisk en av de mest inflytelserika och beundrade vinproducenterna i Kaliforniens historia. Han var drivkraften bakom sin namngivna vingård i Napa Valley, som han grundade 1966 och som i flera år var den mest kända vingården i Kalifornien tills den såldes 2004.
'Robert Mondavi lämnade ett outplånligt arv efter den kaliforniska vinindustrin', säger Marvin R. Shanken, redaktör och utgivare av Wine Spectator . 'Han utrannade Kaliforniens viner som världsklass - lika bra som de bästa i Europa - och reste outtröttligt världen och sprider det budskapet och gör troende bland miljontals vinälskare.'
I en karriär som sträckte sig över åtta decennier ledde Mondavi ofta med gott exempel, satte höga mål för sin vingård och inspirerade Kaliforniens vinmakare att göra viner som skulle konkurrera med de bästa i världen. Hans namn, inflytande och passion för vin och liv sprids långt bortom Napa och Kalifornien. Vinproducenter runt om i världen krediterade Mondavi med att uppmuntra dem att ställa högre standarder och göra bättre viner.
Inspirerad av Europa
Mondavi var en outtröttlig global resenär med ett nyfiket sinne och började besöka Europas stora vingårdar och källare på 1960-talet, då Kaliforniens vin var på väg till en renässans. Dessa vistelser hjälpte Mondavi att inse att Kalifornien behövde förbättra sina viner för att få acceptans i landets bästa restauranger och blev grunden för hans vision för hur Kaliforniens viner kunde få större respekt.
Hans son Tim sa att hans fars första resor till Europa var avgörande för hans framgång och för Kaliforniens vin. 'Han var en av de första [människorna] som gick för att se det bästa, det värsta och allt däremellan i alla olika områden' ', sa Tim. 'Hans önskan var att ställa frågorna om varför några av vinerna var så stora och varför de måste vara så.'
Han byggde också starka personliga band med många vinproducenter, sa Tim. 'Han utvecklade vänskap med andra [vinmakare] och utbytte idéer med många människor. Han lärde sig inte bara av dem utan vi delade också vad vi hade lärt oss. '
Genom sin utåtriktade personlighet och affärsmän skapade Mondavi ett antal viktiga joint ventures med framstående europeiska vinodlare. Den första och mest betydelsefulla kom 1979 när han samarbetade med baron Philippe de Rothschild från Bordeaux berömda Château Mouton-Rothschild för att skapa Opus One i Napa Valley. Den fackföreningen sammanförde två av vinvärldens stora sinnen och skapade ett vin som förlitade sig på en sammansmältning av franska och Kaliforniens vinframställningstraditioner rotade i Oakville jord.
Opus One fångade uppmärksamhet hos vinodlare och affärsmän världen över. Baron Rothschilds önskan att samarbeta med Mondavi validerade kvaliteten på Kaliforniens vin och inledde en ny era av utländska investeringar i Kalifornien. I slutet av 1980-talet hade dussintals internationella företag köpt mark och byggt eller köpt vingårdar i staten.
En mästare av gott liv
Mondavis kärlek till vin flödade över i det han kallade ett nådigt sätt att leva. Han visade en djup uppskattning för musik och konst, och han omfamnade fina kök i världen och elegant mat, där mat och vin förbättrade varandra.
När Mondavis rykte växte blev den snygga Mondavi-vingården ett mekka för besökare i Napa. Dess pedagogiska turer och provsmakningar, konstutställningar och sommarkonserter blev en kontaktpunkt för många turister.
För att främja äktenskapet mellan mat och vin skapade Mondavi och hans fru, Margrit Biever Mondavi, programmen 'Great Chefs' på deras vingård Oakville på 1970-talet. Varje år var de värd för inflytelserika kulinariska mästare, som Julia Child och Paul Bocuse, för att laga mat och experimentera med olika mat- och vinmatchningar.
Men i stället för att begränsa vin till god mat, kämpade Mondavi för att det skulle bli en del av vardagen och en hälsosam livsstil. När vinet attackerades på 1980-talet var Mondavi en högkritisk kritiker av alkoholkampanjer och förespråkade forskning om fördelarna med måttlig konsumtion av vin.
Mondavi 'förstod behovet av utbildning om vin, Napa Valley-vin och Kaliforniens vin', säger Harvey Posert, hans långvariga förtroende och PR-rådgivare. Han tillade: ”Programmen - jämförande provningar, skördeseminarier, stora kockar, sommarkonserter, uppdragsprogrammet - hade alla det enda syftet att förklara vinets positiva värden för allmänheten och för den bransch han betjänade. Många av dessa idéer härstammar från andra, men han hade viljan och den ekonomiska styrkan att få dem att hända. '
Vägen till framgång
En infödd i Hibbing, Minnesota, Robert Gerald Mondavi föddes den 18 juni 1913 till föräldrar som emigrerat från Italien. Mondavis föräldrar, Cesare och Rosa, flyttade till Virginia i Minneapolis, där hans far arbetade i en gruva och tillsammans med sin fru drev ett pensionat och senare en salong. Robert minns att hans mor var en särskilt begåvad kock, och vin var en del av de dagliga måltiderna.
År 1921 beslutade Roberts far att gå in i druvbranschen, och två år senare flyttade familjen till Lodi, som vid den tiden var druvhuvudstaden i Kalifornien. Efter att ha arbetat för sin far och spelat huvudrollen i fotbollslaget Lodi deltog Mondavi och tog examen från Stanford.
Vid 1930-talet blev Robert mer intresserad av fina viner från Napa Valley, och han arbetade så småningom på Sunny St. Helena Winery (nu Merryvale). 1943 fick han veta att den berömda vingården Charles Krug i St. Helena var till salu och övertygade sin far att köpa den.
'Bob Mondavi föddes i vinbranschen och genom gener eller träning utvecklade han en intensitet för att tävla och lyckas i den branschen', säger Posert. ”Under 1940 till 1960-åren var det ett gammalt invandrar- och importbaserat jordbruksföretag, men hans Stanford-verksamhet [utbildning och] utbildning hjälpte honom att tillämpa affärstänkande [på vinmarknadsföring]. '
Mondavis flyttade till Napa, och Cesare, Robert och Roberts yngre bror, Peter, drev vingården. Men det var oenigheter om hur vingården skulle drivas, och efter Cesares död kolliderade Robert och Peter. Medan Robert, den mer flamboyanta av de två bröderna, satsade på bättre viner, gynnade Peter en mer konservativ väg. En dag hamnade de i en fistfight och Robert ombads att lämna familjeföretaget.
1966, 52 år gammal, startade han Robert Mondavi Winery och byggde den första nya vingården i Napa sedan slutet av 1930-talet. Han stämde också för sin del av Charles Krug och slutade 1976 med en uppgörelse som lämnade Peter som ansvarig för Charles Krug, men gav Robert de flesta av familjens viktigaste vingårdar i Oakville-området.
 Skördar av glädje . 'Jag kom också för att se vinproducentens roll i ett mycket annat ljus.' Han började en strävan att förstå terroir - det franska föreställningen om hur jord och klimat påverkar vinrankor och formar vinets karaktär. I Bordeaux finslipade han rollerna som Cabernet Sauvignon, Merlot och Cabernet Franc spelade i Bordeaux-röda och studerade också strukturen och strukturen hos dessa viner, som han beundrade. I Bourgogne studerade han den ojämna druvan Pinot Noir och Chardonnay. Ibland ansågs Mondavis Pinots vara bland de bästa i Kalifornien. När Robert satte mål och Tim övervakade vinframställningen byggde Robert Mondavi Winery ett rykte för eleganta Napa Valley Cabernets och Chardonnays och startade en trend med Sauvignon Blanc, som Robert kallade Fumé Blanc. Vinodlingens bästa vin, dess Reserve Cabernet, fångar de rika jordnära vinbärsmakerna i Napa Valley. Men vinerna var också distinkta för sin smidighet, elegans och nåd. I slutet av 1970-talet lanserade vingården en billig serie generiska bordsviner. De bordsvinerna från Central Valley utvecklades till Woodbridge-märket, vilket gav företaget ett stadigt flöde av kontanter. Opus One-satsningen sammanföll med debut av Napa Valley Wine Auction 1981, som Mondavi var avgörande för att skapa. Ett enda fall av Opus One debutantappning säljs på den första auktionen för hisnande 24 000 dollar. Händelsen har sedan dess vuxit till en av världen '> De offentliga åren1993, efter att ha sökt huvudstaden för ännu större tillväxt, blev Mondavi ett offentligt företag och Robert gradvis överlämnade fler av affärsbesluten till sina söner . Michael koncentrerade sig på försäljning och marknadsföring och Tim fokuserade på vinframställning, medan Mondavis dotter, Marcia, också satt i styrelsen. Så småningom blev Mondavi ordförande emeritus och reste på vingårdens vägnar för att marknadsföra sina viner. söt eller torr marsala för matlagning Under denna period bildade Robert Mondavi Corp partnerskap i Italien med familjen Frescobaldi , i Chile med familjen Chadwick av Viña Errazuriz och i Australien med Rosemount , som senare blev en del av Southcorp. Företaget förvärvade också några framstående Kaliforniens vingårdar, inklusive Arrowood och köpte den berömda toskanska vingården Ornellaia med Frescobaldi. Under tiden vände Mondavi mycket av sin energi till filantropiska strävanden. Han ledde en drivkraft för att bygga Copia: American Institute for Food, Wine and the Arts i centrala Napa och donerade 20 miljoner dollar för att få kulturcentret, som han hade uppfattat 1988, av marken. Han också donerade 35 miljoner dollar till University of California i Davis : 25 miljoner dollar för att etablera Robert Mondavi Institute for Wine and Food Science och ytterligare 10 miljoner dollar för att avsluta campus '> Men år 2000 hade Robert Mondavi Corp börjat uppleva ekonomiska påfrestningar som förvärrades av den efterföljande lågkonjunkturen, den 11 september 2001, terroristattack och en nedgång i vinförsäljningen. 2004, efter en rad interna tvister med styrelseledamöter om en planerad omstrukturering av företaget, avgick Michael. Även om styrelsen ursprungligen hade beslutat att sälja Mondavis lyxvarumärken, gick det med på att sälja hela företaget när Constellation Brands gjorde en uppköpserbjudande på mer än 1 miljard dollar . '> Försäljningen lämnade Mondavi tillfälligt ut ur vinbranschen för första gången sedan 1930-talet, även om Constellation höll honom kvar som ambassadör för vingården. Sedan 2005, vid 92 års ålder, gick han med sin son Tim och dotter Marcia in ett nytt företag att göra Napa Valley Cabernet. 'Av allt han lärde sig var det viktigaste att vin var tänkt att förbättra en måltid, och det var något han aldrig glömde,' sade Tim. Begravningstjänsterna kommer att vara privata, men minnesböcker kommer att finnas tillgängliga i Robert Mondavi Winery besökscenter och på besökscentret på Woodbridge vingård i Lodi, Kalifornien, de närmaste fyra veckorna. I stället för blommor föreslår familjen donationer till Copia University of California vid Davis The Oxbow School och Stanford University. |