Det är frågan som många invånare på Manhattan fruktar när de börjar få barn och att deras lägenheter oundvikligen börjar känna sig för små: 'Älskling, varför flyttar vi inte till New Jersey?'
När Donatella Arpaias man, Allan Stewart, ställde den här frågan hade hon en annan idé. Arpaia, en kock och restauratör, och Stewart, en hjärtekirurg, träffades medan de tränade för en triathlon 2010 och inledde en virvelvind: De gifte sig och hade en son (Alessandro) inom bara ett år. Att hitta ett helghem utanför staden verkade vara ett bra sätt att stödja deras nya liv. Men i stället för att flytta till förorterna, föreslog Arpaia, varför inte flytta till landet?
'Det finns den här platsen som ingen känner till som heter Candlewood Lake i Connecticut, och du kommer att älska den,' sa Arpaia, nu 44, Stewart. De besökte området och hittade ett hem inrymt i bergen, direkt på vattnet. Bara en timme utanför staden kunde platsen inte ha varit mer perfekt. Men 'det råkade vara det fulaste huset i Amerika', skrattar Arpaia, 'så det var ganska ett projekt.'
'Köket var helt sluten, täckt med mörkbrunt målat glas', beskriver hon. ”Det var mörkt och daterat, som en faux timmerstuga. Och jag tänkte på den här italienska villan. '
Mer än fyra år av renoveringar senare har de drömmen. Arpaia, en domare på Food Network Iron Chef America och Nästa järnkock och ägare av den grekiska tavernan Kefi och den italienska restaurangen Prova (liksom tidigare ägare av Davidburke & Donatella, Anthos och Bellini) såg chansen att ha den typ av kök som hon aldrig skulle hitta på Manhattan. Faktum är att bara en inte räcker för att de slog ut en del av berget för att ge plats för ett utekök.
Detta är inte din typiska grill på en uteplats. 'Om jag skulle ha ett utekök skulle jag ha ett komplett utekök', säger Arpaia. Två Lynxgrillar, en traditionell och en en platt topp steka är rymdens mittstycken. Den första inkluderar en rökfäste och ett motordrivet rotisserie. Det finns en cocktailstation och vinkyl, även av Lynx, och en slående Wood Stone-pizzaugn.
Trots att han arbetade professionellt med grill, var Arpaia alltid '' flickan som skrämdes av att grilla '', och lämnade blicken och kolningen till Stewart. Men nu, med en komplett uppsättning apparater och fantastisk utsikt, hur kunde hon motstå? 'Vi skjuter upp grillen på vintern', säger hon att bara en snöstorm kan hindra dem från att laga mat utomhus.
I sina restaurangkök delar Arpaia ut effektiviteten i sina apparater hemma, design är lika viktigt. Stewarts mor, Sharon, planerade inomhusköket och valde mot tjockare bitar till förmån för eleganta Jenn-Air-enheter. Köket är högteknologiskt (en dubbel ugn har en LED-färgpekskärm), men ändå är några av dess detaljer, såsom Calcutta-guldmarmorbänkar, lyxigt gammaldags. Arpaia säger att marmorn 'påminner henne om Italien' och tillägger: 'Jag gillar att mitt hem känns rent och modernt, men med en touch av den gamla världen.'
Att anlända till sjöhuset på en fredagskväll efter en lång arbetsvecka skickar Arpaia och Stewart till ett omedelbart tillstånd av avkoppling. De tänder eld, öppnar en flaska vin och lägger biffar på grillen. På soliga morgnar kan de laga pannkakor och ägg på steka , ta sedan ett dopp i sjön. Utrymmet är perfekt för stora fester året runt Arpaia har varit känt för att installera uppblåsbara slott och sno-konmaskiner.
'Du känner verkligen de fyra årstiderna här', säger hon. Hemmet är mysigt på vintern, med snötäckta träd och frodigt på sommaren med glittrande, klart vatten. Vid varmt väder dricker Arpaia rosé, Assyrtiko, Fiano di Avellino och Greco di Tufo, viner som ekar hennes grekiska matlagning och syditalienska anor. Stewart gynnar vit burgundy och storförkroppsligad Cabernet i Kalifornien - ett rött vin som alla hjärtkirurger skulle godkänna.
Ett välutrustat kök skulle vara viktigt för alla kockar. Men slutförandet av Connecticut-hemmet betyder mer än det för Arpaia, som i flera år levde ett liv som dominerades av arbete. Nu när hon har en familj är varje ögonblick av bindningstid dyrbar. Stewarts två döttrar från hans tidigare äktenskap, Madison och Sophie, tillbringar ofta också helger här. 'Alessandro föddes på min 40-årsdag. Jag upptäckte att lycka senare i livet', säger Arpaia. 'Nu har jag hittat en plats som min son kan ansluta till, där han kan växa upp omgiven av familj.'
Fotogalleri
