När din chef ger dig ansvaret för en enorm detaljhandel med vin och du vet nästan ingenting om vin, var ska du börja? För Annette Alvarez-Peters började det med massor av böcker, inte tillräckligt med sömn och lovade sin chef att hon skulle lära sig repen snabbt. Alvarez-Peters gick med i Costco 1983 och blev en vinköpare för grossistföretaget 1995, efter korta tider i elektronik- och bilavdelningarna. Hon drog sig nyligen från sin position som chef för merchandise för ett av de största vinhandelsprogrammen i världen, med över 2 miljarder dollar i vinförsäljning 2018. I det senaste avsnittet av Straight Talk with Wine Spectator , Alvarez-Peters pratade med seniorredaktör James Molesworth om att lära sig Amerikas vinpreferenser och hennes senaste arbete med ideellt vinutbildningsinitiativ Vin Unify .
Alvarez-Peters bröt sig in i vinindustrin precis som den amerikanska vinmarknaden blomstrade. Hon tillbringade sina första år med att försöka lista ut hur Amerika drack vin och hade några lyckliga kontakter för att hjälpa till.
'Det är en komplicerad verksamhet och att komma från elektroniksidan till ett trelags-system, som i och för sig var förvirrande,' sa hon. 'Jag litade på nätverket av distributörer och leverantörer för att verkligen hjälpa mig och vägleda mig genom SKU-urvalet, och mina vänner som samlade vin gav mig också vägledning.'
merlot halv sött rött vin
Alvarez-Peters fokuserade på Central Coast-viner i början, eftersom hon trodde att de var underrepresenterade på de platser i Kalifornien som hon köpte för. Cirka 1998 expanderade Costco till avancerade områden, och Alvarez-Peters bestämde att hon var tvungen att föra sitt vinspel upp.
'Jag spenderade mycket tid på att läsa', sa hon. 'Min man kan intyga att jag skulle somna med en penna och Wine Spectator på mitt bröst, bara skura tidningarna på vad jag borde ta med. '
En av Alvarez-Peters stora pauser i början var att ta in Bordeaux. En distributör introducerade henne till begreppet terminer och sålde henne på den kommande årgången. Alvarez-Peters ringde till Costcos finansdirektör och väntade två år på att sälja viner som hon inte hade sett eller smakat. De sålde slut på mindre än två veckor, och Alvarez-Peters fångade Bordelaise uppmärksamhet.
'Bordeaux var ganska intressant eftersom Bordelaise inte visste vad Costco var, så vi var tvungna att slå mycket på trottoaren för att presentera oss själva och få dem att förstå vårt företag och ta in dessa varor', sa hon. 'Under mitt senaste år på företaget hade många [Château] -ägare mycket beröm för Costco.'
bästa söta vinet för nybörjare
Så vad är nästa stora utmaning efter att ha styrt Costco-fartyget i 36 år? Millennials. Även om Alvarez-Peters medger att hon inte har räknat ut hur generationen kommer att påverka vinindustrin, tror hon att de kommer att bli en stor del av vinsamhället när de åldras, växer sin rikedom och har familjer.
'Jag skulle vilja ta reda på hur de väljer vin', sa hon. 'Vad är viktigt för dem? Hur ser de det? Hur ser deras vänner det? '
Även om hon inte längre är på Costco fortsätter Alvarez-Peters att fortsätta med andra projekt, inklusive Wine Unify, ett mångfaldsprogram som främjar vinutbildning för underrepresenterade minoritetsgrupper.
är pinot noir ett vitt vin
'Wine Unify strävar efter att skapa synlighet och möjligheter för människor i färg, med tron att utbildning är hörnstenen för framtiden inom alla områden,' sade Alvarez-Peters. 'De ger oss möjligheten att ge dessa utbildningsbaserade utmärkelser och jag tycker att det är fantastiskt.'
Se hela avsnittet med Alvarez-Peters på Wine Spectators IGTV-kanal , och ställa in för att fånga Straight Talk with Wine Spectator varje vecka. Den 10 februari kommer seniorredaktör Bruce Sanderson att chatta med Sassicaia's Priscilla Incisa della Rocchetta . Och den 17 februari kommer seniorredaktören MaryAnn Worobiec prata med Penfolds vinmakare Peter gago .