Detta är den fjärde av Wine Spectator rapporter om årgången 2011 på norra halvklotet. Hela veckan kommer vi att skaffa detaljer från vinproducenter i hela Europa och Nordamerika.
Växtsäsongen 2011 var helt enkelt otäck för många vinodlare i Kalifornien. Kallt väder upp och ner längs kusten minskade mognaden. En frost i april krympte avkastningen på Central Coast, medan kraftiga regn i oktober hotade Sonoma och Napa med ruttning. För vissa räddade den soliga senare halvan av oktober dagen. För andra var det för sent. När det gäller slutkvaliteten i flaskan - det är för tidigt att veta. Men här är en smyga.
• Anderson Valley
• Napa Valley
• Paso Robles
• Sankt Barbara
• Sonoma
Anderson Valley
Black Kites Jeff Gaffner sammanfattade skörden 2011 i Anderson Valley när han tröstade en ung kollega med följande ord: 'Detta är året som gör dig till vinmakare.'
Anderson Valley, den främsta vinregionen i Mendocino County, mötte otaliga utmaningar. En sval och våt vår försenade växtsäsongen och sommartemperaturen steg sällan över 90 ° F. I början av september låg säsongen efter veckor efter normen. Men solen och 90-pluss temperaturer anlände äntligen i mitten av månaden, vilket startade skörden för tidiga mogna druvor som Gewürztraminer och Pinot Noir, särskilt för druvor avsedda för mousserande vin.
Precis när saker och ting såg ljusare ut, kom en större storm mer än en tum regn med början den 3 oktober. Efter några soldagar svepte en annan storm genom den 10 oktober och medförde heta, fuktiga förhållanden. 'Det var denna varma, tropiska regnskur', säger Navarro vinmakare Jim Klein. 'Jag sov inte den natten för jag visste vad jag skulle se nästa dag.'
Botrytis, som hade varit ett problem hela säsongen på grund av den fuktiga våren, exploderade i vingårdarna. 'Jag gick igenom alla våra vingårdar nästa dag och det blev bara värre när dagen gick', sa Klein.
I efterhand var Klein glad att han skördade större delen av sin Pinot Noir före regnet. ”De har lägre sockerarter än vi normalt ser. De flesta av Pinot ser ut att vara cirka 12,5 till 14,5 procent alkohol, och normalt är det som 13,5 till 15,2. '
Vid Black Kite lät Gaffner Pinot hänga genom regnet på vingården. 'Det är en vingård på en sluttning och marken är väldränerad', sa Gaffner. Till slut är Pinot “fortfarande lite grön”, sa han. ”Vinerna kommer att bli mycket mer eleganta. Alkoholerna kommer att vara mycket lägre. ”
Chardonnay var en annan historia. 'Chardonnay,' sa Gaffner, 'blev helvetet sparkad ur det.' Klein uppskattade att '60 procent av Chardonnay i dalen utplånades under en 48-timmarsperiod.' Att sortera ut sjuk frukt var den största uppgiften efter regnet. Unga och oerfarna odlare blev oskyddade av problemets omfattning, sade vinmakarna. Några vingårdar var 100 procent förlust.
Trots utmaningarna förblir vinodlare optimistiska med avseende på frukten de tog med sig till vingården, men erkänner att Anderson Valley helt klart var en blandad påse under 2011. ”Det var ett av de åren de har i Bourgogne regelbundet”, sa Klein.
—Tim Fish
Napa Valley
Här är ett ord som Napa-odlare aldrig vill höra i samma mening med Napa Valley Cabernet: botrytis. Ädelröta fungerar magiskt med dessertviner, men inte med dalens premiärröda vin. Medan ingen i Napa gjorde Cabernet med botrytis-drabbade druvor, visar det faktum att det sprids genom vingårdar och tvingar druvor att lämnas på marken hur hårt 2011 var.
Cabernet trivs i det varma, torra vädret som är Napa-normen men var AWOL 2011. Det var helt enkelt inte tillräckligt med värme för att vända borden på ett år som testade vinodlare i nästan varje tur, från en kall, våt vår, en sen fruktset, en mild sommar och en skörd som drogs in i november, bedeviled av regn och röta. 'Det var ett hemskt år för Napa Cabernet', säger Chuck Wagner från Caymus Vineyards.
Det svala vårvädret hämmade fruktuppsättningen, när blommor förvandlas till bär, i de flesta vingårdar minskar grödan med ungefär hälften jämfört med normalt, sa Wagner. ”Avkastningen varierade från 0,5 till 3,5 ton per tunnland,” sa han. Ändå mognar inte märkligt att de lågavkastande vinrankorna inte mognar bra heller. ”
Regnet i oktober orsakade ytterligare förseningar och utlöste botrytis i många vingårdar. ”Vädret var som Europa”, sa Wagner, så mycket att han flög in en fransk konsult för råd om hur man bäst sköter grödan. 'För mig varierade fruktens kvalitet mycket - den ena vingården var bra, den andra misslyckades.'
olika typer av rött vin
'Om du börjar sent, slutar du sent', säger Thomas Brown, delägare i Rivers-Marie och vinmakare för ett dussin Napa-vingårdar, inklusive Schrader. ”Oavsett hur trevlig sommaren var, det var bara så mycket att komma ikapp som vi kunde göra. Med den minsta Cabernet-grödan som de flesta av oss någonsin sett, trodde vi att mogningen skulle påskynda men igen var det inte fallet. ”
Vingårdschefer gjorde vad de kunde för att rädda grödan, tog bort löv för att släppa in mer sol och gallra klasar där det var möjligt. Men det heta vädret som vanligtvis kommer vid skörden kom inte. I sin plats kom botrytis i många vingårdar. 'Jag erkänner att jag aldrig sett botrytis i Cabernet och tanken på att förlora upp till hälften av det som redan var en riktigt liten skörd var inte särskilt tilltalande,' sa Brown.
Philippe Melka, som övervakar vinframställning på mer än ett dussin vingårdar i Napa, säger att den sena, svala 2011-skörden påminde honom om ett regnigt år hemma - i Bordeaux. På 20 år i Napa har han aldrig sett botrytis påverka Cabernet.
Tidigare mogna druvor som Sauvignon Blanc, Merlot och Cabernet Franc visar stor karaktär och stil, sa Melka. Cabernet-kvaliteten kan vara mer inkonsekvent, sade han. 'Jag tror också att ett stort urval av Cabernet-partier blandade med fantastiska Merlot och Cabernet Franc kunde skapa mycket framgångsrika viner', sa han. 'Hur som helst blir det helt klart ett av de lägsta alkoholåren på länge.'
Eftersom botrytis-drabbade druvor dumpades kommer det inte att ruttna som håller Cabernet tillbaka. Det kommer att vara brist på mognad. 'Jag tror att bristen på mognad, och inte så mycket graden av botrytis eller andra svamporganismer, kommer att vara den dominerande frågan 2011', säger Chris Pedemonte från Colinas Farming Co, ett vingårdshanteringsföretag.
 Många Kaliforniens fastigheter skördar på natten och håller druvorna svala när de reser till vingården. |
Medan ingen kallar det för en fantastisk årgång, tror många att det skapades fantastiska viner, bara inte tillräckligt med dem. 'Jag tror att det kommer att finnas några exceptionella viner, men de kommer inte på grund av tur', säger Tor Kenward från Kenward Family Vineyards. ”De kommer att återspegla erfarna odlare och vinproducenter som tog motgångar och gjorde det till deras fördel. Jag förväntar mig en blandad påse. ”
—James Arbor
Paso Robles
'Det har varit ett galet år', säger vinmästaren Scott Hawley från Torrin och berättar om ett ovanligt svalt år i Paso Robles och en sen frost som skadar flera vingårdar. Men det är de låga avkastningarna som verkar vara den stora historien i Paso 2011. ”Vi skördade var som helst från 33 procent till 50 procent av vår typiska produktion”, säger Terry Hoage från Terry Hoage Vineyards. 'Aj!'
Frosten, som anlände den 7 april, var betydande på grund av hur omfattande skadan var. Eric Jensen från Booker sa att Grenache och Bordeaux sorter tycktes drabbas särskilt hårt. Endast Mourvèdre, en senblomstrande, verkar opåverkad. Förutom att minska avkastningen med upp till hälften ställde frosten också tillbaka klockan minst två veckor för vinodlingar, eftersom vinstockarna behövde återhämta sig och börja växa igen.
Det som följde var en otroligt sval och lång växtsäsong, som slutligen gav druvorna mycket hängande tid, så att de mognade väl. Utan överdriven värme sa Jensen att det inte fanns någon torkning av druvor, 'Det finns mycket mer juice i druvorna,' förklarade han.
Oktober tog en ihållande period på 85 ° till 90 ° F väder, med bara en aning regn. Hawley rapporterade väldigt lite rutt, eftersom klusterna var lösa från frostskadorna på våren. Denna varma period precis före skörden räddade årgången. 'Jag tror att Moder Natur verkligen räddade oss,' sa Hawley.
 Ta med Cabernet Sauvignon på Howell Mountain i Napa Valley. |
För de flesta odlare var skörden ungefär fyra veckor efter schemat. Det började bra, men när det sträckte sig in i november blev det mer hektiskt. 'Vi började ta slut på kalenderdagar', förklarade Hawley, och jongleringstiming och plockning av besättningar ledde till 24-timmars arbetsdagar.
De resulterande vinerna är lovande. 'Hittills har sockerarter varit lägre än vad vi vanligtvis ser', säger Dners Anthony Yount. ”Men smaker, koncentration och kraft är mycket imponerande. Syrah uppvisar kraftfulla mörka toner av violett, tjära, blod och svart te, medan Grenache är kryddig, fruktig och garvad. ”
Jordan Fiorentini, vinmakare på Epoch Estate, instämde. 'Vinerna har inte den superjammiga, ultraripe Paso-frukten, men kommer att vara balanserade i alkohol, syra och tanniner.'
—MaryAnn Worobiec
vad är sherryvin för matlagning
Sankt Barbara
Vintner Brandon Sparks-Gills kallar årgången 2011 i Santa Barbara ett 'Cinderella-år', full av utmaningar men med en storybook lyckligt slut. Men att komma dit innebar att kämpa med en sval säsong, hot om botrytis och en förödande frost.
Säsongen började med en sen frost i april som orsakade stora skador i vingårdarna. ”Vi har aldrig haft så omfattande skador från frost under de senaste 18 åren som vi har vuxit”, säger vintner Steve Beckmen. Men frost var inte den enda faktorn som minskade avkastningen. Intensiva vindar under en treveckorsperiod under blomskadade blommor. I slutet av skörden rapporterade vinodlare avkastning på 10 till 75 procent under det normala.
Efter vindarna kom svala temperaturer och fortsatte under hela sommaren, med augusti och september dominerade av dimmiga förhållanden. ”Vi kunde bara inte bli av med det marina skiktet i år,” sa Beckmen. ”Normalt är juni och juli de svåraste månaderna men i år sträckte den sig ut i augusti och september. '
 Sortera Pinot Noir-druvor när de anländer till Kosta Browne i Sonoma County. |
Botrytis, utlöst av milda septemberregn, minskade ytterligare avkastningen. Brian Loring från Loring Wine Co. rapporterade högre nivåer av botrytis än normalt i några av hans Pinot Noir. 'I princip alla saker som regnade på', förklarade han. 'Det finns några sorter som hanterar regn ganska bra - men Pinot är inte en av dem. Det betyder inte att all frukt var dålig, det betydde bara att du var tvungen att ordna mycket fler kluster än normalt. Och i ett år där avkastningen redan var nere på grund av frost och det kalla vädret, gjorde det mycket ont att sortera så mycket frukt. ''
Tack och lov tog oktober ett perfekt väder för långsam mognad, vilket gav druvorna mycket hängtid. Och enigheten är att de låga utbytena ger hög kvalitet, med små bär och kluster som är intensivt smaksatta. ”Silverfodret är att det som återstod ofta är fantastiskt. Men det är bara inte så mycket av det, säger Loring.
Det finns mycket att vara optimistisk om vilka druvor som finns kvar. 'Strukturen ser fantastisk ut. Allt ser bra ut hittills, säger Tensley, 'Färgen och extraktionen är vacker.' Även om Pinot Noir-grödorna är särskilt små rapporterar vinproducenterna fruktens renhet och en ljusare profil än de senaste åren.
hur länge innan vitt vin blir dåligt
'Just nu verkar Syrah vara kvalitetsledaren för oss', sa Beckman. 'Vi har också tagit med några mycket fantastiska Grenache.'
Men de vita kan vara utmärkta under 2011. 'Sauvignon Blanc i år är bra på listan', säger Doug Margerum från Margerum Wine Company. ”Ingenting är moget och inget övermoget. Fantastisk intensitet och rik munkänsla redan på detta unga stadium. ”
—M.W.
Sonoma
För tredje året i rad hamrades Sonoma County av stora regnstormar under skörden och testade även de mest erfarna vinmakarna. 'Jag har varit i branschen i 36 år och det här är en av de värsta årgångarna jag någonsin har sett', säger Fetzer vinmakare Dennis Martin.
Växtsäsongen började sent på grund av en ovanligt våt och sval vår. Sedan i början av juni, när många vinstockar blomstrade och pollinerade, slog en sista stor storm, som hämmade grödans storlek och skapade ojämna växningsmönster i många vingårdar. Sommartemperaturerna var svala och steg sällan över 90 ° F.
På grund av den fuktiga våren var röta och mögel ständiga hot i vingårdarna. Vid Labor Day bett vinproducenterna naglarna eftersom de flesta vingårdar var veckor efter, men slutligen i mitten av september nådde temperaturerna mitten av 90-talet i nästan en vecka.
Det var precis vad vinproducenter som David Ramey behövde. Det hjälpte till att vinstockarna i allmänhet bar en liten skörd, vilket möjliggjorde snabbare mogning. Skörden av Sauvignon Blanc, Pinot Noir och till viss del Chardonnay gick i växel. Ramey kunde ta in ungefär hälften av sin Carneros Chardonnay och det mesta av det varmare området ryska floden Chardonnay efter värmeböljan.
Men det varma vädret varade inte. I början av oktober, med prognosen som krävde betydande regn, stod många odlare och vinproducenter inför ett tufft val. Välj innan regnet och nöja dig med mindre än optimal mogning eller riskera allt och hoppas att druvorna klarar stormen.
”Mycket av Chardonnay, särskilt i Russian River, var bara inte redo,” sa Dry Creek Vineyards vinmakare Bill Knuttel. Sorter som Syrah, Zinfandel och Cabernet Sauvignon - särskilt i kallare regioner - var långt ifrån optimal mognad, så det fanns inget annat val än att sitta ute i regnet.
I den varma övre delen av Alexander Valley skördade Sebastiani vinmakaren Mark Lyon sin Cabernet Sauvignon och Merlot från före regnet. 'Jag känner att jag dodged en kula,' Lyon sa.
Stormen slutade med att vara en en-två slag som anlände med regn och svala temperaturer den 3 oktober och under flera dagar dumpade nästan 2 tum regn på delar av länet. Sedan, efter några soldagar, anlände ytterligare en storm den 10 oktober, och även om det inte packade mycket regn var det en varm, tropisk storm. 'Det sista regnet var särskilt förödande, eftersom det var varmt varmare regn', säger Carlisle vinmakare Mike Officer. 'De högre temperaturerna och fuktigheten orsakade att röta bokstavligen dyker upp över natten.'
Det är svårt att generalisera hur vingårdarna gick efter regnet. Som officer sade: 'Så mycket av det beror på den särskilda vingården, jordbruksmetoderna, tidpunkten och i vissa fall till och med tur eller brist på sådan.'
 Sonoma Pinot Noir väntar i ett jäsningskär av ek. |
Williams Selyems Bob Cabral skördade större delen av sin ryska flod Pinot Noir före regnet men tvingades lämna majoriteten av sin Chardonnay hängande. 'Jag förlorade cirka 40 procent av min Drake Estate Chardonnay på grund av botrytis efter regnet, samma sak med Heintz och Hawk Hill vingårdar Chardonnays,' sade Cabral. Hittills säger han att Chardonnays och Pinots från hans Russian River-vingårdar smakar eleganta och mogna och bär mindre alkohol än de senaste årgångarna.
Vinproducenter rapporterar att i vissa fall till och med typiskt hjärtliga druvor som Cabernet Sauvignon blev så uppslukade av regnet att de bokstavligen knäcktes när de var på vinstocken. 'De spränger bara upp i din hand', sa Knuttel. Noggrann sortering av druvorna var ett måste för att rensa ut druvor med botrytis. Det skar bara i vad som redan var en liten gröda.
Varmt och soligt väder följde in i början av november, vilket möjliggjorde lite mer mogning, men för det mesta skörden slutade inom några veckor efter regnet. En ny fras kom in i vinframställningen: 'barmhärtighetsval.' Vissa vingårdar var lika mogna som de någonsin varit. Det kan lika bra välja.
—T.F.