För bara 15 år sedan representerade den direkta vinmarker-till-drickermarknaden bara en smal del av vinekonomin. Men sedan Högsta domstolens dom 2005 i målet Granholm v. Heald , som gav staterna stor bredd för att tillåta leveranser mellan vingårdar och konsumenter mellan stater, har direktförsändelser av vin i USA exploderat till en industri på 3 miljarder dollar.
Effekterna av Granholm har förstärkts av get-it-now-kulturen med onlineförsäljning många producenter erbjuder nu 'köp' -knappar direkt på sina webbplatser. Och vinmarknaden för direkt till konsument är bara redo att växa i takt med att fler stater lossar sina sjöfartslagar, säger Alex Koral, senior tillsynsråd för industrikoncernen Sovos ShipCompliant.
Utdelningen för vingårdar är tydlig: högre vinster, andel i den digitala ekonomin och starka kundrelationer. Men vad finns det för vinälskare?
Mycket, enligt flera insiders. För det första, om du gillar boutiqueproducenter, är detta ett utmärkt sätt att stödja dem. 'Så här fortsätter små vingårdar med affärer', säger Clare Carver, delägare med sin man, vinmakaren Brian Marcy, från Big Table Farm i Willamette Valley i Oregon. Carver säger att hon säljer mer än hälften av sitt lager i 4000 fall direkt till konsumenterna. Koral tillägger, 'Som en allmän trend, ju mindre du är, förmodligen desto mer beroende är du av frakt direkt till konsument, för det är det enda sättet du kan nå ut till många kunder över hela landet.'
Att köpa direkt är också viktigt om du vill ha tillgång till exklusiva viner. När det gäller blue-chip-producenter har tilldelning av e-postlistor varit en hetvara sedan 1990-talet, och vingårdar i alla ränder reserverar ofta specialtappningar för direktförsäljning. På Big Table Farm håller Carver tillbaka viner inklusive sina bästa cuvéer - jorden Pinot Noir och den svårfångade drottningen Chardonnay - för online-köp.
Dave Derby, senior vice president för marknadsföring för Kalifornienbaserade Trinchero Family Estates (TFE), en grupp av 20 miljoner fall av varumärken vars verksamhet är överväldigande rotad i detaljhandeln, konstaterar att alla flaskor från enstaka vingårdar från lyxmärket Trinchero Napa Valley finns exklusivt via webbplatsen och i provsmakningsrummet.
Med några få anmärkningsvärda undantag betalar du full detaljhandel när du köper direkt. En del av det du betalar för är dock sinnesro: Du vet att dina vins härkomst är obefläckat. Och direkta relationer med sinnen bakom vinerna kan vara en belöning för sig själva. Jack Miller, en San Diego-baserad vinälskare, köper 18 till 20 ärenden per år via e-postlistorna från de bästa Kaliforniska producenterna, inklusive Marcassin, Aubert, Kistler och Sine Qua Non. 'Vi har en dialog nu med [fastighetschefen] Philip Gift på Aubert', säger han. 'Ibland ringer jag någon på Kistler och har en fråga om ett särskilt åldersvärdhet av ett vin, eller hur är den årgången.'
Direktköp har sina särdrag, men det överlever i konsistens, kvalitet och relationsbyggande kapacitet. Det som ofta börjar med ett avslappnat provsmakningsbesök kan leda till personliga relationer med vinodlare och en källare full av viner du älskar. Läs vidare för vår primer på de bästa formerna för åtkomst.
Vinprovning rum
Fottrafik kan vara ett kritiskt första steg i förhållandet mellan producent och kund, och vinodlare investerar därefter. 'Det är typ av ett vapenlopp just nu', säger Derby om TFE. Han påpekar att de tidigare provsmakningsrummen för enstaka rum har uppgraderats de senaste åren på grund av förändrade krav. 'Människor gillar att umgås', säger han. 'De vill ha hela upplevelsen.' Fem av TFE: s varumärken - Sutter Home, Neyers, Terra d'Oro, Napa Cellars och Trinchero Napa Valley - erbjuder provsmakningsrum, alla med bekväma sittplatser, utsikt, snacks och ett ljudspår. Du kan smaka på vinerna 'utan mycket tryck från någon som försöker sälja vin till dig.' Och ändå, enligt en rapport från industrikoncernen WineDirect, kom 33% eller mer av direktförsäljningen i USA 2018 genom provbesök och evenemang.
Vinodlingswebbplatser och digitala verktyg
Massor av producenter idag erbjuder försäljningsportaler online. Carver säger att av alla direkta kanaler som är tillgängliga för henne - telefon, försäljning på plats, e-post och andra digitala verktyg - säljer hon mest vin via Big Tables webbplats. Hon är också mycket glad över att göra affärer på okonventionella plattformar, till exempel textmeddelanden och Instagrams direktmeddelandeapp. 'Människor vill kunna få vin på det mest bekväma sättet', säger hon. ”Ibland vill du bara skicka en snabbtext eller en DM. Jag försöker träffa mina kunder där de är. ”
Vinlistans postlistor
Många elitproducenter säljer sina varor nästan helt via eftertraktade platser på en privat e-postlista, vilket säkerställer att medlemmar får regelbundna leveranser av A-lista viner med pålitlig härkomst. Det började på 1990-talet med en uppsving av kaliforniska kultviner som Sine Qua Non, Screaming Eagle och Harlan Estate. Don Weaver, fastighetschef på Harlan, påminner om det ”frenetiska intresset” 1996, året då Harlan erbjöd sin första årgång 1990. 'Jag var tvungen att komma ihåg att kontrollera faxpappersförsörjningen', minns han. ”Dessa saker kom bara in i en alarmerande takt. Det skulle bli en rulle flera dussin meter lång när jag kom tillbaka från min lunchpaus. ”
Det året uppgick Harlans e-postlista till ett par tusen prenumeranter på 300 fall vin. Idag säljer gården 55% till 60% av sina 2000 till 2400 ärenden via listan. Varje medlem erbjuds mellan tre och 12 flaskor vin en gång om året, även om de måste gå av från väntelistan, vilket kan ta upp till tre år, enligt Weavers uppskattning.
'Vissa [väntelistor] är snabbare än du förväntar dig', säger Miller. 'Jag trodde att Marcassin-listan skulle bli en lång väntetid, men det var mindre än ett år.'
När du väl har kommit in på en e-postlista kan du förvänta dig erbjudanden mellan en och tre gånger om året. Antalet och kvaliteten på de viner som erbjuds baseras vanligtvis på ett par olika spakar. 'Det kan finnas lite mer konst än vetenskap,' säger Weaver. 'Vi försöker belöna lojalitet och konsekvens.'
Att räkna ut hur många flaskor som kan beställas kan vara ett försök och försök Miller rekommenderar att man är särskilt uppmärksam på vita viner. 'Om du inte gillar en Chardonnay i äldre stil, måste du vara försiktig så att du inte får några fall eller fler saker som du inte gillar.'
När du väl är med i tilldelningsspelet förväntas du i allmänhet köpa vin med varje erbjudande eller riskera att förlora din hårt vunna plats - en vana som snabbt kan bli dyr. 2017 Harlan Estate gick för $ 900 per flaska vid tilldelning (en betydande rabatt jämfört med $ 1500 som den kommer att leda vid allmän release). Weaver konstaterar att han försöker vara förståelig, men om du saknar mer än ett orderfönster, 'Vanligtvis kommer vi att erbjuda den tilldelningen till någon annan.'
Vinklubbs prenumerationer
På samma sätt som fördelningslistor erbjuder vinklubbar ett sätt att säkerställa en jämn ström av vinleveranser. Det finns i allmänhet ingen väntelista, priserna brukar vara tillgängliga och leveranser planeras ofta automatiskt. Derby förklarar att TFE-varumärken med provsmakningsrum alla erbjuder vinklubbsabonnemang. Beroende på varumärke får medlemmarna mellan fyra och 12 flaskor vin tre till fyra gånger om året, förutom fördelar som tillgång till privata evenemang i provrummet och gratis eller rabatterade provningar på plats. Och som riktmärke i Kalifornien-producenten Ridge, kan medlemmar av vingårdens Advance Tasting-program ha fördelar inklusive exklusiv tillgång till begränsade körningar av en vingårdsviner samt gratis provsmakningar på gårdens Santa Cruz Mountains och Sonoma County-fastigheter.
Överblick över statliga vinfraktlagar
Lagar som reglerar vinfrakt direkt till konsument varierar från stat till stat. Wine Spectator håller läsarna à jour när lagstiftningen ändrar kartan till vänster representerar unionens nuvarande tillstånd. För närvarande kan vingårdar levereras direkt till konsumenter i de flesta USA. Och medan 35 stater tillåter endast statliga återförsäljare att skicka, och tre tillåter endast frakt från stater som återger denna praxis, många vinhandlare online har lager i stater där utrikestrafik är förbjudet, vilket gör det möjligt för dem att lagligt sälja vin till dessa staters invånare.
Se vår fullständiga stat-för-stat-guide till regler om direktförsändelser från vingårdar.