Vinälskare överallt, oavsett nationalitet eller föredragna druvsorter, fascineras av gamla vinstockar. På ytan är skälen lätta att förstå. En är en fascination med livslängd.
Vinälskande har en kraftfull streck av antikvarism som löper igenom. Ingenting får vinälskare att drömma mer än sagor om omöjligt gamla (och därmed sällsynta) viner som fortfarande sjunger en gammal sång som Homeric bards.
Gamla vinstockar, rotade till sin plats, är vinets överlevande. Till skillnad från oss verkar de stå fast mot själva belägringen, för att inte säga något om sjukdomar, krig och ren försummelse. Naturligtvis är det inte riktigt sant. Rotlösen phylloxera utplånade nästan alla vinrankor i Europa under den sista tredjedelen av 1800-talet. Ändå får synen på en knotrig, till synes oförstörbar gammal vinranka oss att drömma om ogenomtränglighet och till och med odödlighet.
Jag har tidigare skrivit om den upplevda - och jag tror, verklig - gamla dygns vinstockar , så jag bryr mig inte om att följa dessa steg. Men efter att ha nyligen tillbringat en hel del tid i Spanien för att titta på och prata med odlare om, har gamla vinstockar drivit detta ämne i spetsen för mina vintankar.
Som välkänt är Spanien ett stort arkiv med gamla vinstockar, eftersom det med stor sannolikhet behåller fler gamla (50 till 100 år gamla) vinrankor än någon annan europeisk nation. En av de återkommande statistiken om spanska viner är att även om Spanien har mer vingårdarea än någon annan nation, är dess faktiska vinproduktion lägre än antingen Italien eller Frankrike. Anledningarna är torrare klimat, sämre jord och många äldre, mindre produktiva vinstockar.
Men för våra ändamål handlar saken mindre om produktionskvantitet och mer om vad gamla vinstockar kan betyda för kvalitetsviner.
vinkylstemperatur för rött vin
Glaetzer I Australiens Barossa Valley betecknar Old Vine Charter vingårdar efter ålder: Old, Survivor, Centenarian och Ancestor (125 år eller äldre).Låt oss lämna alla vanliga - och värdefulla - överväganden om önskvärdheten hos gamla vinstockar, till exempel djupa rötter som bättre kan klara av antingen torka eller överdrivet regn mindre bärstorlek möjlig lägre utbyte som leder till ökad smakintensitet och andra ofta citerade gamla vinstockar.
Istället har den här senaste tremånadersresan till Spanien, liksom en liknande tid i Portugal för några år tillbaka, fått mig att inse vad som är mindre ofta noterat om gamla vinstockar. Till exempel:
Gamla vingårdar är sällan, om någonsin, en sort. Överallt, i Spanien, Australien, Portugal, Frankrike, Italien och Kalifornien, består vinodlingar av vinrankor som närmar sig det hundra år gamla märket mycket sällan av bara en druvsort, oavsett vad etiketterna säger.
Berömt är Kaliforniens gamla Zinfandel-planteringar, i Kaliforniens vintopp, 'fältblandningar.' De är interplanterade blandningar av Zinfandel med, typiskt, Alicante Bouschet, Carignan och Durif, bland andra sorter.
Ganska mycket överallt, riktigt gamla vingårdar är aldrig de monokulturer som kännetecknar och definierar modernt vin. Beräknades dessa fältblandningar noggrant? Knappast. De gamla bönderna planterade vad de hade till hands och visste sannolikt inte med säkerhet exakt vad de lade ner i marken. (Old Hill Ranch i Glen Ellen i Sonoma County skapar en högt ansedd Zinfandel. Planterad i mitten av 1800-talet, medan den övervägande Zinfandel innehåller den faktiskt 26 olika druvsorter, enligt ägaren Will Bucklin.)
Sannolikt brydde sig de gamla inte heller mycket. ”Varietalismens” mentalitet är trots allt väldigt ny. Vinetiketter som citerar en druvsort som namnet på vinet dateras först till 1950-talet när vinimportören, författaren och konsulten Frank Schoonmaker uppmanade vinproducenterna i Kalifornien att kassera sin bedrägliga användning av regionala termer som Bourgogne, Chablis eller Chianti och istället använda druvsort namn som Cabernet Sauvignon eller Chardonnay.
Kaliforniska producenter gjorde det dock bara motvilligt. Varianter ersatte generiskt namngivna viner på en omfattande basis som började först på 1970-talet. Och det hände till stor del för att sorterna beordrade högre priser än generiskt namngivna. De förmedlade prestige. (Inget mer falskt 'Burgundy.') Tävlingen mot kassan stappade de gamla namnen i dammet.
Till och med Single-Variety Old Vineyards är verkligen inte. En av de största missuppfattningarna av modern vinuppskattning är Pinot Noir. På grund av denna druvsortts extrema klonala mångfald - det finns hundratals stammar av Pinot Noir - finns det inget sådant som 'Pinot Noir.'
vilken temperatur lagrar du rött vin
Som en av de samtida målningarna som vid första anblicken ser ut att vara monokromatiskt helt svart, upptäcker vi vid närmare granskning många subtila nyanser som ger det mycket större djup än bara en burk svart färg kan erbjuda.
Detta är något som burgunder har känt i århundraden. Gamla vingårdar i Bourgogne innehåller vanligtvis 40 eller fler stammar av Pinot Noir i en enda liten tomt, vilket skapar en 'Pinot Noir' som är, ja, inte riktigt den monolitiska 'Pinot Noir' vi föreställer oss.
Det här är en anledning bland många, varför de största röda burgunderna fortfarande smakar annorlunda än många New World Pinot Noirs. Det är inte bara jord eller klimat eller de gamla rötternas djupa rötter. Det är att Bourgognes bästa Pinot Noirs är mosaiker av dussintals inplanterade stammar, medan New World Pinot Noirs alltför ofta består av bara en handfull stammar och för ofta samma handfull kommersiellt tillgängliga (och marknadsuppmuntrade) 'Dijon' -kloner identifierade med nummer som 113, 115, 667 eller 777, vardera planterade i separata block och plockade med så kallad optimal mognad.
Om du tänker på stammar som pixlar på en skärm, desto fler pixlar, desto mer nyans och skuggningar. Visst, i båda fallen når du en punkt med minskande avkastning. Men jämförelsen är lämplig, tror jag.
vin för nybörjare olika typer
Gamla vinstockar är genetiska förvar. Oavsett druvsort är den genetiska sammansättningen av en sekelgam vinstock nästan garanterad annorlunda än en modern sort. Vinrankor muterar över tiden och anpassar sig för att överleva väderstress, sjukdomar, insekter och liknande. Värdet av gamla vinstockar är mer än låga avkastningar eller djupa rötter. De är verkligen olika. Och deras smakvärde, om du vill, kan smakas - om inte felaktigt så, då med tillräcklig frekvens för att vara övertygande.
Det är därför det inte räcker att ympa en ny sort på en gammal grundstam, som ibland görs. Djupa rötter är säkert önskvärda. Men de gamla rötterna lever i sig inte genetisk skillnad, mer än att transplantera ett nytt organ i en gammal kropp gör hela personen enhetligt ung igen.
Alla jag pratade med medan jag var i Spanien citerade vad som verkar vara det nya spanska finvinsmantrat: 'Vårt förflutna är vår framtid.' De återhämtar sig vad de nästan förlorade genom att återvända till och vårda sina äldsta vinstockar - och allt som de gamla vinstockarna kan lära oss om vårt ordförråd av vin och våra föreställningar om vingodhet.
Det finns en lektion där inne för oss alla, tycker du inte?