Nästa gång du frågar din servitör vad som är på gång kan svaret överraska dig. Vad sägs om en Calera Pinot Noir eller Bouchaine Chardonnay? Ett växande antal restauranger och barer lägger vinfat bakom sina barer och häller viner i glaset från en kran. Trenden är inte ny, men den har äntligen kommit på eftersom vingårdar, restauranger och konsumenter upptäcker att vinerna är bra och att det finns ekonomiska och miljömässiga fördelar med fat.
Vindrinkare kan hitta fat i vinbarer och restauranger över hela landet, med höga koncentrationer i Kalifornien och New York. Två Urban Licks i Atlanta har en vinvägg 26 meter lång med 42 rostfria vinfat. Det finns till och med en Whole Foods i Dallas som säljer vin på kran.
Vad du kan få på kranen varierar, men det hälls några mycket goda viner, inklusive Saintsbury Chardonnay Carneros 2009 (86 poäng), Miner Cabernet Sauvignon Napa Valley 2008 (85 poäng) och Clif Family Sauvignon Blanc Napa Valley 2009 (86 poäng) . 'Det måste handla om vinet först och inte bara leveranssystemet', säger Charles Bieler , som tillsammans med partner Bruce Schneider , grundade Gotham Project, ett vinfatfat som specialiserat sig på New York Finger Lakes-viner. Det är också populärt för restauranger att ha husblandningar - separata fatmärken undviker potentiella konflikter med en vingårds distributör, som kanske bara hanterar flaskor.
New York Citys Burger and Barrel “winepub” har fyra vinkranar som erbjuder en rotation av olika viner från Kalifornien och New York. Reaktionen från diners har varit överväldigande positiv, enligt dryckedirektören Natalie Tapken. 'Människor är glada över det', sa hon. 'Jag blev verkligen förvånad över hur glada de är över det.'
Varför skulle någon vilja ha vin i drag? Den största fördelen för konsumenterna är färskhet. I ett vanligt glas-för-glas-program håller restauranger ofta en öppen flaska i timmar eller dagar, vilket ökar hotet om oxidation. Bättre lokaler kasserar flaskor efter en dag, eller använder lagringssystem för att hålla vinet friskt. Men det är inte ett problem med fat. Utkastvin kommer i rostfria fat, anslutna till kranarna med plaströr som innehåller inert gas som skjuter vin genom linjerna. Denna inerta gas skyddar också vinerna från oxidation genom att uppta det tomma utrymmet i fatet. Genom att ta ut flaskan från ekvationen eliminerar du också bekymmer om flaskvariation, flaskchock och felaktiga korkar.
Kegs minskar också avfall och kostnader. Flaskor, korkar, kartonger, etiketter och kapslar kan lägga upp till $ 2 till $ 3 per flaska. Kegs är återanvändbara, vilket är mer miljövänligt än glasåtervinning. Vin i keglar väger mindre än motsvarande mängd vin i flaskor, vilket minskar transportkostnaderna. På grund av detta säljs många fat vin till en rabatt med så mycket som 25 procent av grossistflaskpriset, rabatter som överförs till konsumenten.
Genom att slänga flaskan kan restauranger lättare sälja vin i olika storlekar, vilket ger konsumenterna fler alternativ, från små smakstorlekar till kaféer i literstorlek. Brott är inte ett problem, och keglar tar mindre utrymme än fall av vin - en typisk keg har motsvarande 26 flaskor.
Kegvin är inte en ny idé. Behållarna används ofta för att lagra viner i vingårdar före tappning, och i Europa är det inte ovanligt att servera vin direkt från fat eller fat. Idén har introducerats i USA då och då, men den har aldrig fastnat.
Vad har förändrats? 'Det verkar tilltala en yngre demografi', säger Gotham Projects Bieler. New Yorker har arbetat med en mängd olika vinprojekt i flera regioner och har aldrig varit rädd för att tänka utanför flaskan - han har sålt viner i glaskanna och Tetra-förpackningar. Men vin-på-kranen-rörelsen är särskilt 'explosiv', hävdar han. '' Uppriktigt sagt, det är otrevligt '', säger Bieler. 'Varje månad säljer vi 25 procent mer än föregående månad. Tillväxten är alla årtusenden, som är mycket mer öppna för vad konstigt sort, ny benämning eller nytt format som finns där. '
En annan anledning till att vin på kranen växer är att människor funderar på hur man gör det rätt. Idag är det mer troligt att vinet du beställer på kranen kommer att smaka friskt, oavsett om det är det första glaset eller det sista ur fatet.
Jim Neal från N2 Wines, en vingård och förpackningsanläggning i Napa, började först experimentera med kranviner 2005, men var missnöjd med hur vinerna smakade. Han säger att varje vingård kan köpa utrustning för att fylla ett fat med sitt eget vin, men de kanske saknar rätt tvätt-, fyllnings- och desinfektionsteknik. Neal använder ett system av inert gas för att rengöra och desinficera fat, med ett speciellt system för att rengöra stålutmatningsröret inuti fatet.
Neal upptäckte också att slangen som används i öltunnelsystem var gasgenomsläpplig - det släppte in syre - så han bytte till slang med en gasbarriär. Inerta gaser som kväve och argon skyddar vinet från oxidation. Men vin på kran behöver också små mängder koldioxid - spårmängder av upplöst koldioxid finns kvar i vinerna innan de tappas på flaska, vilket hjälper vinets aromatiska och fräscha egenskaper. Han föreslår ett liknande tänkande med fatvin och rekommenderar en blandning av kväve med liten mängd koldioxid, liknande det som används när Guinness hälls på kranen.
Michael Ouellette från Vintap, en vinfördelare och mäklare, håller med om att det finns några utmaningar med den mekaniska sidan av fatvin, så han är fast besluten att se till att rätt utrustning är installerad innan han säljer ett restaurangvin i ett fat. När allt är på plats säger Ouellette: 'Jämfört med allt annat som kan gå fel i en restaurang kan du glömma det.'
Medan fatviner erbjuder kvalitet, värde och grönt medvetande håller restauranger fortfarande på sina korkskruvar. Kranviner kommer förmodligen aldrig att gå längre än viner avsedda för tidig konsumtion. Men ett vin-för-glas-program kan förenklas och förbättras genom att servera viner på kranen, och vinälskare anammar idén. Piccola Cellars i Woodinville, Wash., Kan vara nästa steg - denna vingård förpackar sina viner uteslutande i fat som de säljer direkt till konsumenterna, inklusive en påfyllningstjänst. Piccolas Diana Kaspic säger att konsumenter först har många frågor, men efter att de har funderat på fördelarna säger de: 'Åh nej, jag tänkte aldrig på det, men nu när jag har funderat på det är det så mycket vettigt . ”
Med ytterligare rapportering av Robert Taylor
Nya Zeeland vin sauvignon blanc