Paula Kornell tillbringade sitt liv omgivet av vin. Hon växte upp och lekte på sin familjevingård, Hanns Kornell Champagne Cellars, som grundades av sin far 1958 när han köpte den tidigare Larkmead Vineyard nära St. Helena, Kalifornien. Under årtionden gjorde han mousserande vin med det traditionella Champenoise-metod metod i Napa.
Men boutique-vingården kunde inte konkurrera med större vingårdar, ofta finansierade av franska champagnehus, som började producera större volymer med mindre prislappar i Kalifornien på 1980-talet. Han ansökte om konkurs och banker utestängda på vingården 1992.
Paula gick vidare till en framgångsrik karriär inom försäljning och marknadsföring av vingårdar i Napa och Sonoma och startade sedan sin egen konsultverksamhet och hjälpte vingårdens ägare att navigera i vinets affärsaspekter. Kornell startade sitt namnmärke med årgången 2017 och fortsatte sitt familjeärv, inklusive symbolen '' män i Kanaan '' som pryder hennes vinetiketter, som de gjorde hennes fars.
Hon pratade med seniorredaktör MaryAnn Worobiec om att växa upp i vin, navigera på försäljningssidan av verksamheten som kvinna och om att hitta sig själv nu som en mentor för yngre kvinnor som kommer in i branschen.
vinkarta lätt till tungt
Wine Spectator: Du växte upp i Napa, eller hur?
Paula Kornell: Ja. Min mammas familj går hem. Hon var schweizisk-italiensk. De gick hem i St. Helena. Deras [huvud] hem var i Bay Area men de skulle komma upp på helgerna. Och när mina föräldrar träffades, flyttade de där.
WS: Ser du tillbaka, var din barndom ovanlig av att din familj gjorde mousserande vin?
PK: Ja. Hemma var hemma, men vingården var där vi tillbringade så mycket tid. Min far barnpassade oss. Det var en lekplats för oss. Jag kysste där för första gången. Jag rökt min första led, min första cigarett där. Vi skulle spela göm-och-gå-söka. Jag skulle fånga fladdermöss. Det var en fantastisk plats att växa upp.
Mitt första jobb var att sälja påfågelfjädrar, valnötter och katrinplommon framför provsmakningsrummet. Jag var tvungen att ge tillbaka pengarna från valnötterna och katrinplommonerna till min mormor, för det var hennes egendom. Naturligtvis skulle jag få tillbaka pengarna förr eller senare, men det var hela idén att lära sig innebörden av en dollar.
WS: Tänkte du på vad du ville göra när du blev äldre just nu?
PK: Jag trodde alltid att det skulle vara inom vinbranschen någonstans. Som barn ville jag bli veterinär, så jag tänkte att jag skulle göra champagne på natten och bli veterinär under dagen. Vi växte alltid upp med många djur.
Det var en helt annan tid i Napa Valley. Det fanns en så liten grupp vinodlare. Alla kände alla. Jag har gått igenom foton. Mina föräldrar gjorde nyårsafton varje år med Robert och Marjorie Mondavi. Det var bara en annan miljö. Att inte säga att det var bättre, det var bara att det var annorlunda - ett mycket litet samhälle och alla arbetade verkligen tillsammans.
WS: Hur skulle du beskriva din fars karriär och hans arv?
PK: Hans familj gjorde mousserande vin i Tyskland. 1938 arresterades och skickades han till Dachau. Efter några månader fick han 24 timmar i grund och botten för att komma ut från Tyskland med bara några dollar och - du kan inte göra det här - när han gick ombord på båten för att komma till USA torpederades den. På något sätt hamnade han i New York.
Sedan var han i St. Louis och arbetade för Cooks, som tillverkade Champagne som var helt annorlunda än de Cooks vi känner idag. Han hade en plan att han ville komma till Kalifornien. Min far startade sin vingård i Sonoma och gjorde viner från torra vita viner som Chenin Blanc och French Colombard, i princip vad som växte här. Sedan köpte han den gamla Larkmead Winery, som nu är Frank Family, 1958.
Han var den första Champenoise-metod producent i Napa Valley, men det fanns andra större glittrande hus vid den tiden. Han gjorde ett mousserande vin från Riesling och alla tänkte automatiskt att det som skulle bli sött, och det var ben, torrt. Vinodlingen gick snart väldigt starkt. Vinet serverades på förstklassiga flygningar på United och TWA.
Det är en fantastisk historia om hur du inte borde lägga dina ägg i en korg, för några av dessa kontrakt förlorades med tillströmningen av Chandon och Mumm [till Napa]. Med alla franska pengar som kom in kunde han inte tävla längre.
Jag trodde att vingården skulle vara där resten av mitt liv. Det var alldeles för långt borta, och han var envis och ville inte ha ett flöde av kapital från någon annan. 1992 var jag ordförande för Auction Napa Valley och min fars vingård stängdes. Om en månad är jag på Joseph Phelps som VP för marknadsföring, och det är som, vad fan har just hänt?
WS: Ville du vara mer engagerad i din familjs vingård?
PK: Ja, men jag var på väg hela tiden. Jag tror att det bara är ett bra exempel på hur svårt familjeföretag är. Min far var väldigt stolt över sina barn. Och du vet, han hade sina idéer. Jag hade mina idéer och tyvärr tror jag att vingården för oss båda redan var så långt borta.
Han sålde inte, han upplöste bara företaget. En bank tog över den.
WS: Även om du växte upp i Napa, när din familj inte längre ägde en vingård, kändes du som lite outsider?
PK: Åh, ja. Åh, ja. Det var väldigt, väldigt svårt. Jag menar, jag är välsignad att jag har en så bra grupp både nu och nu. Jag har ett så bra supportsystem i så bra vänner, men det var riktigt, riktigt svårt. Jag hade svårt ett tag och särskilt de första åren som jag var på Phelps. Jag visste inte om jag var fisk eller fågel, vet du. Plötsligt kastas jag in i en Cabernet-värld. Och jag var en glittrande tjej 100 procent. Så det var en stor, stor förändring. Det var inte förrän jag gick till jobbet för Robert Mondavi som jag kände att jag hade mina havsben igen.
WS: Tänkte du lämna området och vinindustrin?
PK: Inte riktigt. Joseph Phelps Winery var en fantastisk plats för mig att vara i två år. Bob Mondavi sa till mig: 'Du har alltid ett hem här.' Och Harvey Posert [tidigare Robert Mondavi Winery PR-expert] ringde mig och sa att de behövde en GM, så jag gick med i deras Vichon Winery, men jag var också nedsänkt i säljteamet.
Det var fantastiskt för ingen visste riktigt vad jag gjorde. Jag var uppe på vingården, jag var på företagskontoren. Jag gick så småningom in på nationalräkenskaperna och det var nog min favoritposition på Robert Mondavi eftersom du vet, jag har alltid sålt. Jag hade alltid sålt min familjs viner, jag hade sålt Phelps. Jag sålde på vägen med Vichon, och det var då jag visste att jag kunde sälja från Woodbridge hela vägen till Opus, allt genom att bygga bra rapport med några nyckelkonton. Jag hade Hyatt National och International. Jag hade fantastiska hotell och jag älskade det. Det var verkligen underbart.
WS: Vad tyckte du om försäljning förutom att vara bra på det?
PK: Jag gillade att matcha - att ta reda på vad kunden behövde. Och kanske ingick det inte alltid med vad som skulle säljas. Istället försökte jag matcha vad kundernas behov var och bygga upp det förhållandet.
bästa vin att para ihop med lasagne
Jag insåg - tillbaka till min far - att allt handlade om folket och att alla var viktiga. Du visste aldrig vem som skulle bli din bästa kund och hur viktigt det är att behandla alla lika och med respekt.
WS: Hur startade du ditt eget konsultföretag?
PK: Nancy Duckhorn fortsatte att säga till mig: ”Du måste gå bort från verandan och starta något själv.” Det var läskigt att göra det. Jag hade alltid haft något som jag visste var, du vet, en permanent spelning. Men att göra något på egen hand var precis vad jag behövde.
Omedelbart hade jag så bra klienter och några gamla vänner, men jag fick också nya vänner. En av mina första kunder var Ed Wallis på Wallis Family Estate på Diamond Mountain. Jag hade känt Ed i evigheter, och det var bara så underbart att börja spendera tid på den sidan av berget. Sedan fortsatte det bara att växa därifrån.
WS: Varierar dina konsulttjänster från kund till kund?
PK: Ja. Det börjar med marknadsföring och försäljning. Jag jobbar med att få distribution för alla. Men jag fick också reda på genom åren att så många människor bara behöver allmänna råd från vingårdar eftersom det finns så mycket att lära sig och det finns så många saker som förändras ständigt. Jag vet var kropparna är begravda. Även familjer som har gjort det länge kan ha tappat ur sikte den större bilden av hur landskapet ser ut och hur det har förändrats.
[Det] du måste göra är att verkligen älska folket. Jag menar att jag måste verkligen gilla de människor som jag jobbar med, och det är givetvis givet att de kommer att göra fantastiska viner. Men jag tycker också att jag är mycket lyckligare när jag är med vingårdar där våra mål är simpatico. Det finns så många vingårdar som jag har arbetat med och så många märken som har varit riktigt trevliga människor, men du vet, att sälja $ 300 flaskor Cabernet är bara inte särskilt realistiskt.
WS: Så när började ditt eget varumärke komma i fokus?
PK: [Medgrundare] Dick Ward från Saintsbury skulle alltid sparka mig i rumpan och säga, 'När ska du göra ditt eget varumärke? Jag ger dig Chardonnay. ' På baksidan av mitt huvud tänkte jag att jag kanske skulle göra något någon dag.
En dag säger Pat Roney [VD för Vintage Wine Estates] att Vintage inte har något gnistrande i sin portfölj. Och skulle jag vara intresserad av att göra något som 50/50 partner? Jag sa omedelbart ja eftersom jag visste att de hade ett bra säljteam och jag visste att Pat alltid har gjort gott vin.
Det var en virvelvind. Jag menar att vi äter lunch och sedan försöker jag plötsligt ta reda på var får jag druvor? Jag var mer orolig för vem som skulle bli vinmakaren.
Och det hände så att jag var på ett evenemang och jag träffade Robin Akhurst, [vinmakare på Swanson], och han och jag börjar prata om vad våra smakprofiler var. Vad var våra Champagnekärlekar? Det måste ha stor syra, bra balans, men det behövde ryggrad.
Under tiden ledde Pat mig ner till Mitsuko's Vineyard i Carneros och min mamma och Mitsuko [Shrem, grundare av Clos Pegase Winery] var riktigt bra vänner. Det kändes full cirkel. Jag var tvungen att hämta Pinot och Chardonnay från Mitsuko's.
Plötsligt gör Robin och jag vår första årgång, 2017. Michael Vanderbyl, etikettdesigner, och jag skulle gå hela vägen med historiska namn. Vi kom överens om Paula Kornell. Då undrade vi vad med de två männen, Kanaans män, som stod på dina föräldrars etikett?
Först ville jag inte göra det. Då gick jag igenom allt detta material och hittade ett gammalt Hans Kornell-nyhetsbrev och det berättade männens historia på hans etikett. I Bibeln skickas männen [av Mose] över berget för att se till att landet var bördig på andra sidan. Och de kom tillbaka med stora druvkluster.
I detta nyhetsbrev stod det att Hans kände att Napa Valley var hans rik på land, och mitt i alla invandringssaker som pågick. Jag gissade det, det är precis vad vi sätter på etiketten. Det är din familjehistoria.
WS: Efter alla dessa år är jag säker på att du förstår vikten av namnet och etiketten, och hur du kommer att behöva höra dig själv förklara det tusentals gånger.
PK: Det är vad jag säger till alla mina kunder, att en etikett måste vara en ärlig, unik historia. Kanske är det inte unikt men det måste vara din berättelse. Så det är därför jag bestämde mig för att allt jag kan göra är att vara jag. Min familj hade alltid bra middagar och att det alltid fanns champagne på bordet. Jag ska bara vara ärlig om det eftersom det är så jag lever mitt liv nu. Jag känner mig väldigt stolt över det.
WS: Hur bestämde du dig för dina två kuvor?
PK: Så [premium] Napa-tappningen är lätt att producera. Men jag visste också när jag började med Vintage Wine Estates att de ville ha något de kunde sälja i direkt konkurrens med Chandon och Mumm till en populär prispunkt. Så vi satte oss ner och var tvungna att ta reda på var frukten skulle komma ifrån. Vi hittade bra frukt från svala växande regioner runt Kalifornien.
WS: Var det svårt att göra anpassningen från att sälja andras viner och att berätta andras historier till att berätta dina egna?
PK: Det är verkligen konstigt, riktigt konstigt. För ett år sedan släpptes de första vinerna, och det var bara så konstigt först att plocka upp de flaskorna. Jag kände mig som min fars gamla berättelser när han skulle fylla sin stationvagn med vin och sina tyska herdar och åka till Nob Hill och leverera sina bubblor. Dagen jag åkte till Sonoma till lagret och plockade upp de första lådorna som märktes och jag hade min bulldog i bilen, jag gick, herregud, det här har gått i full cirkel.
WS: Hur lika eller annorlunda är din fars tomtebloss som dina tomtebloss?
PK: Det finns nog mer vikt, lite mer brioche, mer jästegenskaper i Napadalen. Det finns mycket fler likheter i Kaliforniens tappning - det är väldigt friskt. Jag skulle säga att de är väldigt fräscha, men det har definitivt hjärtat och själen i vad han skulle ha haft i sin flaska.
WS: Hur ser framtiden ut för varumärket Paula Kornell?
PK: Jag tror att Kaliforniens tappning kommer att växa. Vi sålde slut på de första 5 000 fallen som släpptes för mindre än ett år sedan. Napadalen är 500 fall. Det kommer att vara det ett tag. Jag har några Blanc de Blancs som går på jäst för Napa Valley. Det blir 100 procent Chardonnay och det blir årgång 2020. Jag tror att jag förmodligen kommer att få en Brut Rosé - det verkar finnas ett intresse för det just nu.
Som alla av oss har jag tillbringat mycket tid på att arbeta med alla distributörer, även om det är i Zoom. I oktober och november var jag på väg. Jag kunde bara inte sitta hem längre.
druvsorter för vin
WS: Trots att många av dina mentorer var män, kände du bristen på kvinnor i vinindustrin?
PK: Min far hade mig där så snart jag kunde köra. Jag minns att jag gjorde försäljningsmöten och stod upp framför ett hav av rök och män, och de var inte unga män. De var alla i grunden gamla spritgubbar som plötsligt sålde vin. Alla var mycket respektfulla. Men det var det som fanns där ute. Kanske skulle du se ett par kvinnor men egentligen var det alla män.
WS: Var det andra kvinnor på försäljningssidan?
PK: Det fanns alltid några fantastiska kvinnor. Men du vet, jag tror att några av de kvinnorna fortfarande jobbar hårt i branschen. Men det är ofta inte lätt.
Titta på ledningen. Fortfarande till denna dag finns det en handfull kvinnor. Det finns inte så mycket som det borde vara. Det är ett nöje att vara och se så många kvinnliga vinmakare. Och jag vet att alla hatar den termen 'kvinnliga vinproducenter' för så det är så nedslående.
WS: Känner du att du har utvecklats till rollen som mentor för andra kvinnor?
PK: Ja, men det är också väldigt roligt att du säger det eftersom jag fortfarande tänker på mig själv som den här killen i branschen. Och jag är inte barnet i branschen, vilket är väldigt läskigt. Vänner till mig har barn som nu har marknadsföringsföretag, och jag är väldigt glad och stolt över att vara med i några av deras styrelser. Jag tänker bara, herregud. Det här är små barn som nu är dessa blomstrande, smarta som helvete, unga kvinnor som driver saker.
Det gör mig väldigt, väldigt glad för att det nya blodet ständigt måste komma in.
WS: Har du upptäckt att kvinnor har utmanat dig i dina roller?
PK: Ja, jag tror att några av kvinnorna har varit mycket svårare än några av männen. Jag förstår inte nödvändigtvis varför. Jag känner dem inte tillräckligt bra för att veta vad deras bakgrund egentligen är. Men jag tror att vi måste vara till hjälp för alla. Vi borde hålla ihop och ha någon form av kamratskap.
När du anställer någon vill du anställa någon som är smartare än du, för annars är det bra? Du vill att de ska ta med något fantastiskt till bordet. Du vill bli utmanad.
WS: Din fars arv var den första butiken Champenoise-metod hus i Napa. Vad kan ditt arv vara?
PK: Det är inte många kvinnor som har sitt eget namn på etiketten.
WS: Bra poäng.
PK: Jag ska göra den bästa produkten jag kan göra och älska den. Vi har alla sålt saker som vi inte nödvändigtvis älskade.
Mousserande vin i allmänhet är så annorlunda idag än vad det var på Hanns Kornell-dagen. Då var det en festprodukt. Människor drack mousserande vin eller champagne när det var födelsedag, jul, bröllop eller skilsmässa. Min far sa för en skilsmässa att han kunde sälja två fall kontra ett fall för ett bröllop.
Nu är det så fantastiskt eftersom människor gillar mousserande vin överallt och det är inte bara för ett speciellt tillfälle. Det är för det faktum att du klarade dig i dag, eller kanske du kommer att börja dagen med det. Så det gör mig väldigt glad. Jag är väldigt glad att jag följde med familjevapen och att jag behöll mitt namn på det.
WS: Har du upplevt det ännu när du går in i en vinbutik eller en restaurang och ser någon som håller en flaska eller dricker ur en flaska med ditt namn?
PK: Ja. Jag gör precis vad min far skulle ha gjort. Jag trodde aldrig att jag skulle göra det här, men jag går upp och säger, 'Tack så mycket för att du har mina bubblor.'