 | ||
| Thomas Keller (till vänster) på jobbet i köket i den franska tvätten innan en ny ombyggnad. | ||
 Det finns en mängd olika restaurangalternativ tillgängliga för dalens 5 miljoner besökare varje år, som erbjuder en mängd olika kök och fler fantastiska måltider än någon kunde hoppas att prova på några dagar.I allmänhet har de restauranger vi gillade bäst köksdrivna kök och exklusiva restauranger, eller är avslappnade bistroer som erbjuder seriös komfortmat till bra värde. Tre exklusiva restauranger - Julias kök, La Toque och Terra - står tydligt ovanför resten. Men det finns också ett stort nöje att få på det mer avslappnade Cindy's Backstreet Kitchen, Mustards Grill, Bouchon och Bistro Don Giovanni. Den mest dramatiska förändringen i Napas restaurangscen är att dalens tyngdpunkt har skiftat söderut. För tio år sedan var Napas bästa restauranger i St. Helena och Calistoga, och turister dröjde sällan kvar i Yountville eller staden Napa. Idag blomstrar södra änden av dalen med restauranger, medan högprofilerade matsalar stänger i norra änden. Två väl ansedda platser - Roux i St. Helena och Jan Birnbaums Catahoula i Calistoga - stängdes nyligen, och fler ryktas att följa. 'Det är färre och färre människor som går norrut', säger Cindy Pawlcyn, kockägare av Mustards Grill i Yountville och Cindy's Backstreet Kitchen i St. Helena. Varför skiftet? För det första har staden Napa dalens största befolkning och eftersom det mesta av den nya hotellutvecklingen pågår i dalens södra del, använder turister alltmer staden och dess omedelbara omgivningar som bas. Som ett resultat förvandlar kockar och andra entreprenörer - även inspirerade av Copia: American Center for Wine, Food and the Arts - den en gång sömniga centrala Napa till en händelsemat. Den franska tvättens framgång gav också kulinarisk legitimitet till södra Napa Valley och hjälpte till att skapa en våg av nya restauranger och hotell i Yountville. Pawlcyn kallar skämtsamt Yountville 'Frenchville', för så många av restaurangerna har franska influenser, inklusive Bistro Jeanty, Bouchon och restaurangen på Domaine Chandon. Vin är något som alla dessa fina restauranger har gemensamt, oavsett om det är en lista djupt i avancerade Kaliforniska kultviner och klassiska franska tappningar (Auberge du Soleil, La Toque) eller en sida eller två som till stor del fokuserar på lokala favoriter. Dessutom erbjuds nästan alla kockmenyer med glas vin mot en extra kostnad för att matcha varje kurs. Om du planerar att äta på en av de mer avslappnade restaurangerna och vill dricka en speciell flaska vin, dra nytta av deras allmänt liberala korkpolicy genom att ta med din egen. De flesta ställen tar ut blygsamma $ 10 till $ 15 för att öppna en flaska som tas in av en kund, och kommer vanligtvis att avstå från den avgiften om du köper en annan flaska från listan. Var noga med att ringa framåt för att fråga om restaurangens policy. Den avslappnade attityden sträcker sig till klädkoden. Endast en handfull restauranger 'föreslår' att män bär jackor och jeans är acceptabla på de flesta restauranger. Återigen, ring framåt. Vi provade ett brett utbud av matsalar i hela Napa Valley och har endast inkluderat de bästa restaurangerna. Resande kockar kastade mer än en kurvboll när vi förberedde denna rapport. En ny kock vid Culinary Institute of America's Wine Spectator Greystone Restaurant (så kallad som ett erkännande av en donation från tidningen till skolan) visar löfte Joachim Splichals Pinot Blanc är mellan kockar och den mycket seriösa Richard Reddington har lämnat sin tjänst på Auberge du Soleil. Storredaktör Harvey Steiman fokuserade på restaurangerna som har sedan länge erkänt rykte, inklusive flera kök som ger en verkligt stor upplevelse. På de följande sidorna visas våra tre mest ansedda restauranger först, följt av ytterligare 14 av våra favoriter, organiserade i alfabetisk ordning. Alla accepterar American Express, Visa och MasterCard om inget annat anges. Recensionerna är av mig och Steiman. Julias kök Den som bestämde sig för att ingå Patina Group för att driva denna restaurang förtjänar en medalj. Patina installerade omedelbart kocken Victor Scargle, som hade tänt upp San Francisco-scenen på Jardinière och Grand Café. Copia, vin- och kulturcentret i Napa, försöker fortfarande hitta sin riktning, men på lite mer än ett år har Scargle förvandlat restaurangen till sitt centrum. Hans mat och en vinlista full av heta viner, några av de mest intressanta av dem som erbjuds i specialflygningar i glaset, gör att Julia '> Scargle älskar att riffa på produkterna som kommer ut ur Copias trädgård och monterar sallader som zingar med vitalitet, garnering och komplettering av rätter med perfekt säsongsmässiga smaker. Tonfisktartare, så ofta en trött idé, bär sina kummin-, yoghurt- och Meyer-citrontillsatser som en sidenblus. Perfekt sauterad skridsko ger en perfekt smakbalans med krossad Yukon Gold-potatis och extra jungfruolja. Vintergrönsaker är så levande att de sträcker sig över ett snyggt pocherat kycklingbröst i en klar morotbuljong. Och det är bara på vintern när trädgården är minst imponerande. Konditor Nicole Plue använder trädgården för att lägga accenter till sina sorbetar - en touch av citronverbena i ananas, en antydan till rosmarin i den rosa grapefrukten och rosen pelargoner i jordgubben gör dessa desserter speciella. En glasvägg i matsalen har utsikt över trädgården, och distinkta celadonväggar och rostfria detaljer ger intresse för det rektangulära utrymmet. Vid varmt väder står ytterligare bord på en uteplats. Ett utställningskök har längden på en vägg. En serie glasfrontade, temperaturkontrollerade vinenheter upptar en annan sida och håller viner som Qupé Roussanne Edna Valley Alban Vineyard 2000 ($ 42). Det är nästan en sammanfattning av modern restaurangdesign, med ett mål - fokusera på maten och vinet. Resultaten på plattan skulle göra Scargle till en stor stjärna. - H.S. Touch Även bland kockar som lagar mat i vinlandet har Ken Frank ett utomordentligt intresse för vin, och det visar sig i hans mat. Inga udda kryddor eller knepiga asiatiska smaker för honom. Frank '> Inga bekymmer om att hitta något som passar till sparrisen - en notoriskt svår mat att matcha med vin. Från de 860 urvalen på den ständigt växande, smarta listan gjorde en halv flaska Robert Sinskey Pinot Blanc Los Carneros 2001 ($ 30), ljus och snygg, tricket för oss. Den passade också bra in med den knappt seared yellowtail (hamachi) och dess salta sås gjord med Jack Daniels whisky - en lysande touch. Den formidabla listan är särskilt stark i mogen Kalifornien Cabernet Sauvignon, som Dunn Howell Mountain 1987 ($ 230) och Bordeaux som Château Léoville Las Cases 1959 ($ 600). Eller gå med La Toques val för varje kurs (mot ett tillägg på $ 56), som kan inkludera Olivier Leflaive Frères Meursault 2001 och gruvarbetare Pinot Noir Santa Lucia Highlands Garys 'Vineyard 2001. Franks meny ändras ofta, men den följer alltid samma mönster: två alternativ för var och en av de fem rätterna, plus ett alternativ för en ostkurs så liten eller så omfattande som du vill. Avgiften beror på hur många av de vackert franska och amerikanska gårdostarna du beställer. Den rustika matsalen är kanske inte den mest eleganta i Napa Valley - den ligger i det annars mellanliggande Rancho Caymus Inn på Rutherford Cross Road - men för en komplett mat- och vinupplevelse kan ingen restaurang i Napa Valley matcha La Toque. Franks mat är oklanderlig, och servrarna hanterar de komplexa menyalternativen med aplomb. --H.S. Landa Kockägaren Hiro Sone är lika hemma med franska, italienska och hans inhemska japanska rätter. Han lagar den bästa risotto i Napa Valley och lockar intensiva smaker ur en långkokt lammdauva. Han klär också orörda hamachi-skivor med yuzu, peppar, hijiki och ponzusås i en maträtt som skulle göra någon sushikock stolt. Och Napa Valley '> Till skillnad från många kockar som sträcker sig över den kulinariska skiljelinjen mellan Asien och Europa, håller Sone köken uppdelade. Ingen shiso i spagetti för honom. De japanska rätterna är japanska. De italienska rätterna sjunger med en operalil, och hans variationer på franska klassiker skulle få Escoffier att nicka igen. Ta den imponerande tjocka och ömma grillade fläskkotletten, åtföljd av salva skivor, spenatblad och blodkorv. Det framkallar den franska landsbygden med sin Cabernet Sauvignonsås och passar bra med en flaska Emmanuel Rouget Bourgogne Rouge 2000 ($ 45). Den grillade sake-marinerade Alaskan-torsken kontrasterar sin söta glasyr elegant med en köttig buljong som är gnistrad med shisolöv, några platta räkor som tillför en extra touch. Det är rent japanskt. Danged om det inte får den röda Bourgogne att sjunga lika sött. Sone och hans fru, Lissa Doumani, vars far grundade Stags 'Leap Winery, öppnade Terra 1988. Lissa är ansvarig för desserterna, inklusive en lätt, luftig och stämningsfull en tiramisu som du sannolikt kommer att hitta och en härlig brandy snap fylld med orange ris. Hon är också den vänliga figuren som hälsar gästerna. Terra var på väg att bygga en vinlista med klassiska proportioner när mer än 600 fall av äldre vin, som väntar på att tas med på huvudlistan, förlorades i en lagerbrand i juni 2000. Restaurangens vänner doppade i sina egna vingårdars bibliotek för att ersätta åtminstone några av förlusterna. Vid 400 viner är det inte en blockbusterlista, men iögonfallande val som vertikaler av Dunn, Foreman, Silver Oak och Diamond Creek från 1980-talet går långt utöver vad du hittar på de många nuvarande vintage-centrerade listorna där ute idag. --H.S. Angela Denna bistro i fransk stil är kanske lite känd utanför Napa Valley, men den vann '> Ägarna är Claude Rouas, som byggde Auberge du Soleil, och hans döttrar Claudia och Bettina Rouas, den senare tidigare chefen för den franska tvätten. Kocken Christophe Gerard tränade vid Taillevent i Paris. Ett tidigare båthus vid floden i återupplivat centrala Napa, Angèle har en avslappnad atmosfär med betonggolv och väggar och grovhuggna träbjälkar, men det finns gott om värme och rikedom i den klassiska franska maten på bordet, till exempel en obefläckad blanquette de veau, den gammaldags kalvköttgryta med krämig vit sås. Vinlistan är solid och erbjuder cirka 200 urval, uppdelad mellan Frankrike och Kalifornien och kostar oftast mindre än $ 40. --T.F. Auberge du Soleil Efter nästan fyra år på väg till köket här meddelade kocken Richard Reddington i mars. På sin tid vände Reddington om ett livsmedelsprogram som hade varit igång, inställd på en etik att använda de bästa och färskaste ingredienserna och att söka efter subtilitet på tallriken. Han spelade också vackert till den omfattande vinlistan, mer än 1000 etiketter starka. Vid pressen hade ingen efterträdare utsetts. Den lantliga, eleganta matsalen ligger högst upp på semesterorten Auberge du Soleil, som sprider nerför en liten kanjon som vetter mot staden Rutherford. Den rejäla vinlistan, alltid bra, har blivit djupare som resorten '> - H.S. Bistro Don Giovanni Denna bistro är en favorit bland vinodlare och lokala kockar, och den är upptagen och livlig men ändå helt otrevlig och bekväm. Det finns en färgglad matsal och ett öppet kök och på varma dagar finns sittplatser på verandaen med utsikt över vingårdar och berg. Där '> Vinlistan med nästan 300 urval fokuserar på Italien och Kalifornien och sträcker sig från rejäla, prisvärda röda och vita till samlarobjekt som Araujo och Screaming Eagle. --T.F. Bistro Jeanty Fader Jeanty Ägs av kocken Philippe Jeanty, som gjorde sitt namn på restaurangen på Domaine Chandon, är dessa två bistroer bara några kvarter ifrån varandra. Bistro Jeanty förbereder klassiska franska lanträtter med en skicklig touch-cassoulet, coq au vin och liknande. Den nyligen öppnade Père Jeanty har en bredare utsikt över Medelhavet och lägger till pasta och pizza i en blandning av traditionell komfortmat. Bistro Jeanty är varmare, mer intim och i slutändan mer framgångsrik på grund av sin mer fokuserade meny. Vinlistorna är begränsade men kompletterar snyggt köket på varje restaurang, med Père Jeanty som lägger till spanska och italienska viner som Antinori Toscana Tignanello 2000 ($ 98) till sortimentet av kaliforniska och franska tappningar som finns i bistron. --T.F. Plugg Det kan ställas in i den mindre Yountville, men det här är en fransk bistro med en storstadskänsla. Matsalen, en snygg grop gjord i sammet och vinrött, mosaik och antika armaturer, verkar ständigt förvirrad och skulle vara hemma på alla gathörn i Paris. Så även på menyn, som serverar klassiska bistro-rätter som biffrites och ångade musslor. Där '> - T.F. Brix Med några av de bästa utsikten över solnedgången och ett imponerande urval av de bästa Napa-vinerna är Brix ett pålitligt stopp längs vinvägen. Även om köket tar på sig Kaliforniens mat är ibland lite för förutsägbart, är det inte utan tillfredsställelse. Stämningen är verkligen välkomnande. Gå in och bläddra i restaurangens detaljhandel vinbutik. Matsalen, med sina polerade trähöjdpunkter och toppade tak, påminner om en elegant skidstuga. --T.F. Cindys Backstreet Kitchen Cindy Pawlcyn revolutionerade Napa Valley-matsal på 1980-talet med Mustards Grill, vilket gav allvarliga avsikter till en avslappnad meny. Hennes nya plats i St. Helena spelar på sina styrkor, såsom fåglar och kött rostade med rökigt trä eller bräserade till själsliga djup. Latinamerikanska rätter och en populär köttbröd är några av de saker som skiljer denna meny från den på Mustards. Här är den ljusa, glada matsalen en perfekt miljö för smältande ödeand eller det platoniska idealet om en rostad kronärtskocka med rostad citron, för att inte tala om den bästa blandad stek i dalen. Speglar det skarpa ögat hos en Napa-insider, vinlistan består av 125 mestadels Kaliforniens val och syftar till mångfald och värde, med erbjudanden som White Cottage Sangiovese Howell Mountain 1998 ($ 30). Efterrätter, cocktails och öl är också frestande. --H.S. Cole '> 1122 Main St., Napa Eftersom Napa är Cabernet-land är detta stekhus naturligt och med sina grovhuggna stenväggar, livlig bar, loft och höga tak skapar en tydlig urban känsla, Cole '> - T.F. Martini House Den innovativa restaurangdesignern Pat Kuleto, som äger de bästa matsalarna i San Francisco som Boulevard, Farallon och Jardinière, öppnade Martini House 2001. Restaurangen ligger i en hantverksbungalow från 1923 och är samtidigt mysig och dramatiskt snygg i Kuleto '> - T.F. Senapsgrill Senap sätter tonen för den avslappnade vinlandsrestaurangen när den öppnade sina dörrar för nästan 20 år sedan, och det '> - H.S. Restaurang på Domaine Chandon En av de första seriösa restaurangerna i Napa Valley, Restaurant at Domaine Chandon priser fortfarande för sin eleganta, moderna matsal med utsikt över trädkantade vingårdar utsmyckade med kvicka konstverk. Det franskinspirerade köket kompletterar Chandon '> - H.S. Restaurang Pearl Varje kvarter borde ha en vänlig, opretentiös bistro lika bra som den här, som ligger i ett luftigt, konstfylld hörn av en liten kontorsbyggnad i Mission-stil på en livlig sidogata på Napa '> - H.S. Mellan vingårdar För många besökare i vinlandet är Tra Vigne den typiska restaurangen Napa Valley, från dess skuggiga innergård och Toscana-möter-Hollywood-interiören till en meny som förenar Italien med det bästa i Kalifornien. Medan maten och vinlistan har lite spänning, är de långa på komfort. Menyn sträcker sig från delikat smaksatt grillad bläckfisk till husgjorda pasta till restaurangen '> - T.F. Den franska tvätten Napa Valley '> Keller förväntar sig också att öppna den franska tvätten i maj igen med en utökad vinkällare, ombyggt kök och ett miljövänligt klimatkontrollsystem. Matsalen är oftast oförändrad och Kellers meny kommer att ha samma format som tidigare. Den franska tvätten är känd för sina omfattande, teatraliska måltider på ett dussin eller flera kurser i små portioner, var och en mer detaljerad, utsökt och kvick än den förra. Men när Keller delade sin tid mellan de två restaurangerna och med att en del av västkustpersonalen flyttade till New York för att arbeta på Per Se, verkade det inte lämpligt att inkludera den franska tvätten utan en uppdaterad granskning, och det stängdes när Wine Spectator besökte restauranger för den här historien. --H.S. Också: All Seasons Cafe På All Seasons Cafe möter en avslappnad, gammaldags Calistoga-atmosfär några av de bästa i samtida Calistoga-rätter. De konstgjorda beredda medelhavsinspirerade måltiderna här är lika glädjande för ögat som för gommen och erbjuder både substans och finess. Oroa dig inte för att hitta rätt vin till din måltid. All Seasons, både en restaurang och vinbutik, har en av de bästa vinlistorna i Napa Valley. Förutom en bra lista över Kalifornien och andra västkustval finns det ett imponerande utbud av Burgundies att välja mellan. Listan innehåller också cirka 60 vuxna kaliforniska viner som går tillbaka till 1960-talet, alla ganska prisvärda. Nuvarande utgåvor kommer inte heller att sätta tillbaka dig, med en påslagning på endast $ 10 per detaljhandel. (6/6/2001) Brannan's Grill är uppkallad efter grundaren till Calistoga, Sam Brannan, och är ett relativt nytt tillskott till stadens matsal. Med klinkergolv och massor av snidat trä kan den rymliga interiören vara lite högljudd, men den är också ganska attraktiv. Kom hit om du är hungrig, för portionerna är stora. Menyn erbjuder ett varierat 'komfortmat' -tema med hjärtliga, robusta förrätter som vildsvamp och gnocci-ragout och rökt fläskbutik. Förrätterna saknar dock i allmänhet finesserna i huvudrätterna. Den Napa-tunga vinlistan erbjuder rimliga priser och gott om urval av de flesta sorter, men det saknas årgångsdjup. (6/6/2001) Wappo är som en stor lantgård, gömd bara några meter från huvudgatan i centrala Calistoga. Dess stora uteplats, skyddad av en enorm druvbom, ger en perfekt miljö för uteservering. Man-och-fru kockägare Aaron Bauman och Michelle Mutrux har rest mycket, och köket här är 'globalt' påverkat med inslag av Brasilien, Mexiko, Asien, Frankrike och Indien. Portionerna är rikliga, men smakerna är känsliga och innehåller föremål som Lamb Shank Tagine med russin, fava bönor, koriander och harissa. Vinlistan är eklektisk, med många bra val för att passa maten, om lite brist på årgångsdjup om du vill ta med din egen flaska, är kork här bara 8,50 dollar. (6/6/2001) Skapandet av den berömda Los Angeles-kocken Joachim Splichal, Pinot Blanc, har format sin kulinariska identitet kring sofistikerad matlagning serverad med en touch av humor. Inlägg på menyn inkluderar 'högkolesterol foie gras med honung-timjan rostad kvitten' och 'igårens soppa'. Men utförandet är inget annat än allvarligt, med uppmärksam service och presentation som stöds av rätter fyllda med smak. Splichal kallar sin restaurang för en lantlig bistro, och faktiskt val som oxtail potpie och anka confit med franska linser passar beskrivningen. Men det finns också stor förfining såväl som variation, från skaldjur till grillat kött. Ett bra urval av Kaliforniens viner är tillgängliga för att komplettera alla måltider här. De som söker en fransk fix kommer att hitta ett antal intressanta åldrade Bordeaux och Burgundies att blöta i visselpipan. (6/6/2001) Wine Spectator Greystone Restaurant ligger i den hundra år gamla Christian Brothers Greystone-vingården - nu det västra campus i Culinary Institute of America - och erbjuder en matupplevelse som förstärks av Napa Valley-historien. Även om det drivs av Culinary Institute, tillagas medelhavsrätterna på Greystone av proffs i tre öppna matlagningsområden som har det senaste inom både traditionell och modern matlagningsteknik. Prova tapas (små spanska tallrikar) till att börja med. Större, grillad helfisk, glaserat anka eller bräserat lammskaft gör fina huvudrätter. På vinfronten innehåller en ganska omfattande lista i Kalifornien aktuella utgåvor från många av statens bästa producenter. ( Wine Spectator äger inte eller driver restaurangen, men som givare till Culinary Institute of America, Wine Spectator Scholarship Foundation var medverkande i restaurangens skapande.) (6/6/2001) Denna rymliga men ändå intima matsal serverar utsikt över Mayacamasbergen tvärs över gatan samt ett medelhavsinspirerat Napa Valley-kök. En omfattande, mestadels Napa vinlista erbjuder många fina folier till lunch eller middag. (6/6/2001) Foothill Cafe har mer av den råa karaktären av närliggande Sonoma än Napas polska. Denna lilla gömställe, där lokala vinmakare äter gott och njuter av sina kompisar, är en avslappnad plats. Beläget vid södra kanten av staden Napa, ligger restaurangen verkligen i Carneros-distriktet. Maten är gourmetmacho - sofistikerade smaker i mammutdelar. Det eklektiska urvalet av väl kryddade fisk- och kötträtter, färska grönsaker och seriösa desserter har ingen lätt etikett - kall det 'Carneros-köket'. Även om Foothill Cafe ligger bara en mil från väg 29, vill du förmodligen ringa för vägbeskrivning, eftersom restaurangen ligger undangömt i ett litet köpcentrum utanför de vanliga turistvägarna. (6/6/2001) | ||