 | |||
| Camp Napa's Culinary-studenter njuter av en lunch som Delores Cakebread erbjuder (förgrund, vänster) | |||
| Matlagningsskolor för vinälskare Var hittar du de bästa kulinariska programmen | |||
| Läroplan för kök Matlagningsskolor över hela landet erbjuder instruktioner och underhållning | |||
| Tricks of the Trade Några tips plockade upp från matlagningskurser | |||
| Matlagningsskolor över hela Amerika En lista över toppskolor för vinälskare som vill förbättra sina köksförmågor | |||
Det finns ett enkelt sätt att få en insiders upplevelse av Napa Valley - och det handlar inte om att köpa en vingård eller gifta sig med en Mondavi. En matlagningsskola kan vara ditt pass.
I ett område översvämmat med vin är det ingen överraskning att matlagning tas på allvar. Många vingårdar tar in välkända kockar för att laga mat för besökare eller demonstrera för gästerna Great Chefs-programmet på Robert Mondavi Winery är bland de bäst etablerade och har Julia Child och Jacques Pépin undervisning där i höst. Men äventyrliga resenärer vill göra, inte bara titta på. Vi besökte tre mycket intima och lyxiga praktiska matlagningsprogram och fann att de inte bara erbjuder instruktioner utan extra tillgång till regionens överflöd - de bästa (och mest kända), kockinstruktörerna, middagsfesterna på berömda Napa-restauranger och vid vinodlingshem och exklusiva turer och provsmakningar på de bästa vingårdarna.
Beringer Master Series on Food and Wine är den mest ambitiösa av de tre programmen. Både tre- och sexdagars sessionerna kan bokas med boende på Meadowood, en av Napas finaste orter. Standardpaketet inkluderar dagliga matlagningskurser i vingårdskök (bland annat Honig och Spottswoode) och dagliga provningar och utflykter på de bästa vingårdarna som Opus One, Chappellet och Turley. Napa vinodlare bjuder in deltagare till sina hem för rundturer och måltider. Nyligen gästlärare har inkluderat kulinariska stjärnor som New Yorks Lidia Bastianich och Nancy Oakes of Boulevard i San Francisco.
Denna typ av upplevelse blir inte billig. Men de som har ponnerat upp så mycket som $ 4800 per person för Beringers sex dagars gastronomifest säger att det är värt priset.
Diane och Jim Carr firade sitt 17: e bröllopsdag genom att resa från Okemos, Mich., För ett sex dagars Beringer-program. 'Uttrycket' vinerat och ätit 'fick en helt ny mening', säger Diane. Matlagningskurser, trädgårdspromenader, vingårdsturer, privata tunnprovningar och extravaganta restaurangmåltider var planerade från det att gruppen vaknade varje morgon till sent varje kväll.
'Bokstavligen gjordes allt för oss', säger Diane. 'Vi behövde inte oroa oss för att hyra en bil eller boka en middag. Det största problemet var att vi nästan var överplanerade att vi inte hade mycket tid att göra annat än att äta och dricka. '
En höjdpunkt i deras Napa-upplevelse var middagen hemma hos Fred och Mary Constant, där gruppen på tio - en trevlig blandning av professionella människor - samlades för en middagsmiddag tillagad av Bradley Ogden, ägare av Marin County's Lark Creek Inn . Det fanns rostad betasallad med lönnrökt torsk och rökt alaskakaviarmousse och stag av vaktelbröst med fikonkompott och foie gras 'tater tots.' Dessa kopplades ihop med en vertikal provtagning (till 1995) av värdarnas Constant Diamond Mountain vingård Cabernet, från de branta Calistoga-kullarna. Middag serverades i Constants bekväma matsal, vars väggar öppnas helt på två sidor för fågelperspektiv över berget St. Helena.
Carrs hade bara ett klagomål: Beringer drev deras smak bortom deras bankkontos räckvidd. 'Innan vi deltog i programmet var vi vana att spendera 8 till 10 dollar på en flaska vin', förklarar Diane. Men på den här resan hällde de rutinmässigt vin för oss som säljs för $ 120 eller $ 150. Det väckte helt våra gomar. Efter det, när jag gick till en restaurang nära vårt hem och beställde samma husvin som jag alltid hade beställt, kunde jag inte dricka det längre. ''
Men det fanns ingen tid att dröja vid sådana bekymmer i vinlandet, inte med så mycket att smaka och lära sig. En annan dag arbetade Napa-kocken Cindy Pawlcyn (från restaurangerna Miramonte och Mustards Grill) med gruppen i det professionella köket på Stags 'Leap Winery. Hennes lektion inkluderade kryddigt ryckfläsk och curry kyckling med aubergine smak och tomat chutney. Nybörjare som Carrs lärde sig om grunderna - knivförmåga, rostning och rostning av kryddor. 'Naturligtvis stod andra bredvid mig som redan visste om dessa saker, men det spelade ingen roll', säger Diane. Dessa studenter fick mer avancerad, mycket personlig instruktion när Pawlcyn flyttade uppmärksamt från bord till bord.
'Jag kom hem upphöjd och extatisk. Jag känner mig säker på att laga lite svåra saker som anka nu, säger Karen Parson från Los Angeles. ”Det förändrade till och med hur jag äter middag på en restaurang. Nu är jag mer intresserad av bakrummet - vad händer i köket? Hur tillagas maten? Det förändrade hur jag relaterar till mat och vin. '
Hastigheten i Hugh Carpenters sex dagar långa Camp Napa Culinary är mindre krävande, schemat mindre berusande och fullsatt. Deltagarna ordnar sina egna boenden och har mer ostrukturerad tid för sig själva. 'Det här är för människor som ser fram emot att göra sina egna val om middagen varje natt', säger Carpenter. 'Det finns mer utrymme för spontanitet.'
Snickare, som också är en produktiv kokboksförfattare, har kultiverat sin avslappnade, åtkomliga undervisningsstil i 27 år. Alla lär sig i de vänliga morgonkurserna, vanligtvis i det soliga köket på Cakebread Cellars. Snickaren gör det mesta av undervisningen, även om han ibland får sällskap av Cakebread-kocken Brian Streeter. Den dagen vi besökte var menyn läthjärtad kalifornisk - tre sorters pizza inklusive en thailändskt räkor skapad, grillad Sonoma anka med hallon glasyr och jordnötssmör glass smörgåsar.
Snickargrupper går vanligtvis upp efter lunch och återkommer sedan på sen eftermiddag för vingårdsturer och provsmakningar (förvänta dig sådana som Grace, Screaming Eagle och Heitz) och till och med en krokettlektion om mästerskapsgrön på Meadowood. Kvällarna är gratis, förutom den sista, när Carpenter förbereder en överdådig examensmiddag för sina gäster, ihop med Cakebread-viner.
För dem som letar efter ett jämförbart men kortare program är Meadowoods nya, två dagar långa 'Exploration of Food and Wine', värd Patricia Wells, ett utmärkt alternativ. Fans av Wells kokböcker ( Paris kokbok och Patricia Wells hemma i Provence , bland andra) känner till hennes gåva för att förenkla till synes komplicerade tillagningsprocedurer. Detta var tydligt i en klass i våras då hon guidade sina tio elever genom beredning av en färsk kyld tomatsoppa toppad med getost och bränt ankbröst fyllda med gröna oliver och kryddor.
'Ibland skulle vi stressa med att få allt gjort i rätt tid', säger student Chris Stauffenegger. 'Patricia fortsatte att be oss alla att slappna av.' För att hjälpa dem att göra detta erbjöds Stauffenegger och hennes klasskamrater Saddleback Pinot Blanc och Chameleon Sangiovese medan de arbetade.
Medan maten tillagades hade gruppen en paus för att vandra på anläggningens skogsområde. Och när det var dags att äta samlades alla runt ett stort bord. Den sex-rätters middag, smaksatt över flera timmar, parades med lokala viner, inklusive Joseph Phelps Vin du Mistral 1999 och en vällustig Harlan Estate The Maiden Napa Valley 1996 för att gå med ankan.
Wells-studenter får också en hälsosam dos av 'flytande poesi' från anläggningens bosatta vinlärare, John Thoreen, som ger visdom om Napas unika terroir . 'Människor är alltid intresserade av att förstå varför våra viner är så mycket mer frodiga än europeiska viner. Det är sådana saker vi diskuterar. ' Thoreen ger också tillgång till boutique vingårdar - Spottswoode och Rudd Estate på helgen vi besökte.
Efter två, tre eller sex dagar är vart och ett av dessa program en gång i livet. Förvänta dig att få vänner inte bara med nya livsmedel och viner, utan med dina äventyrare. 'Gruppen grupperar och blir nästan som familj, för att du delar en så intensiv angenäm upplevelse', säger Thoreen.
Vem ska anmäla sig? Ingen erfarenhet krävs, säger Tor Kenward, som leder Beringer-programmet. 'Vi tar alla som har en passion för mat och vin.'
Tara Weingarten är en särskild korrespondent på Newsweek.