Vinproducenter över hela världen satsar på att Kina är framtidens marknad. Tillväxten i vinförbrukning och import dit går oerhört snabbt. Men som alla nya gränser är den kinesiska vinmarknaden lite vild och i stort sett okänd. Särskilt ett marknadssegment visar de potentiella problemen - isvin. Kanadensiska vinproducenter gråter illa efter stora mängder förfalskat kanadensiskt isvin som säljs i kinesiska butikshyllor. En importör uppskattar att 80 procent av det isvin som säljs där är falskt.
Kanadensiskt isvin (och tyskt eiswein) är ett sött vin som framställs genom att plocka druvor när de är frysta, vilket koncentrerar sockerarterna. Den kanadensiska sorten, som är rikligare, har blivit mycket populär i Kina under det senaste decenniet. 'Det är en prestigefylld gåva', säger Randy Dufour, exportchef för Inniskillin Wines, i Niagara-on-the-Lake VQA. ”Gåvautdelning är en så viktig del av den kinesiska kulturen. Om de ger en flaska, finns det en förståelse för vikten och värdet av detta vin. ”
Marcus Stumm, verkställande ordförande för den Hongkong- och Guangzhou-baserade importören SeaverCronberg, har fem kanadensiska och tyska isvinproducenter i sin portfölj. “Om jag köper ett isvin från Kanada och det kostar 1200 Renminbi [182 $] kan den jag ger gåvan gå på internet eller till butiken och de skulle se, wow, 1200 RMB, och det ger mig mycket ansikte, sa han. ”Och detta är något som detaljisterna vet, grossisterna vet, importörerna vet. Så de sätter priset extremt högt. ”
Jansin Ozkur, vice president för marknadsföring på Konzelmann Estate Winery, sa: ”När resebussar kommer hit ser kineserna inte ens på något annat. De springer bara till vårt isvinrum. De tar flaskorna ur hyllorna och köper den här för $ 65, ”för i Kina är samma kanadensiska isvinsbutik närmare 200 dollar.
En sammanflöde av högt värde, liten reglering och konsumentkunnighet har skapat de perfekta förutsättningarna för förfalskare av isvin. ”Det finns ingen standard godkänd här i Kina — Pradikatswein? VQA (det kanadensiska kvalitetsvinappellationssystemet)? Ingen bryr sig om dem här, ingen vet. Marknaden är helt omogen, inte utbildad, säger Stumm.
Dufour, som besöker Kina två eller tre gånger om året, uppskattar att mellan en tredjedel och hälften av det isvin han ser i butikshyllorna är falskt. Stumm, som regelbundet letar efter vinbutiker runt om i landet och samlar in data så att han kan samarbeta med myndigheter för att begränsa problemet, säger att det är 'minst 80 procent', en bedömning som han anser vara konservativ.
Det finns ett antal sätt att göra falskt isvin. En del i kinesiska butikshyllor är helt enkelt vatten, socker och honung i en flaska. Något mer sofistikerade exempel är gjorda av vitt bordsvin med tillsatt socker, medan andra är legitima senskördsviner - druvor plockas sent men inte frusna och vinet är billigare i Kanada än isvin. För att apa röda isviner reduceras rött bordsvin helt enkelt för att öka viskositeten och sötas.
Vissa förfalskningar tyder på att några få tyska och kanadensiska producenter kan vara delaktiga. Tom Pennachetti, VP för försäljning och marknadsföring på Cave Spring Cellars, tar ofta samtal från kinesiska importörer och ber om bulk, obefläckat, isvin. 'De har mycket chutzpah för att be mig om isvin i bulk', sa han och han vägrar att sälja. Andra vinodlare står dock inför en svår isvinmarknad någon annanstans runt om i världen och säljer bulkvin och blundar för vad som händer med deras vin när det når Kina.
'Alla som säljer i bulk till Kina måste förstå [köparen] kommer inte att tappa det rent', säger Stumm. ”De blandar det med andra saker. Sedan har de en produkt från Kanada, för det finns kanadensiskt isvin i det. Även när regeringen här frågar säger de: ”Vi har fakturan och tulldeklarationerna. Vi importerar kanadensiskt isvin. Vi tappar det bara här. ”Det gör det svårt för regeringen att göra något åt det.”
Medan många förfalskare helt enkelt skär isvin med vatten och socker, förutspår Stumm en potentiell hälsokatastrof under utveckling om någon skrupellös person lägger till potentiellt farliga kemikalier.
Hittills har isvinbommen i Kina gjort det svårt för vingårdar att avgöra hur mycket, om någon, skada som görs på deras försäljning. Dufour anser att vinets rykte är mest utsatt. ”Det är vår största oro: att någon ska köpa vad de tycker är ett äkta isvin, bli besvikna över vad de köper - och det är mycket pengar att spendera i Kina - och vara helt avstängda. De kommer inte att göra det igen. ”
För producenter som är mindre etablerade i Kina har spridningen av förfalskningar redan varit en kedja och kedja, eftersom de försöker skapa fotfäste på den lukrativa marknaden. De flesta förfalskningar är inte förfalskningar av befintliga etiketter, utan sminkmärken, som inte kan särskiljas för konsumenter från namn som Konzelmann, som bara började exportera isvin till Kina för ett år sedan. Cave Spring är också en ny spelare där. 'Om du börjar och det finns dessa billiga imitationsprodukter som underskrider dig och det inte finns någon förståelse för garantin för äkthet, sätter det dig tillbaka', säger Pennachetti. 'Du tar ett högre pris än dessa falska viner, och det är verkligen ett hinder.'
Medan Stumm tror att billiga förfalskningar alltid kommer att plåga Kina, menar han att utbildning och reglering så småningom kan skydda den avancerade isvinmarknaden från knockoffs. Han arbetar med statliga handelsbyråer, både kinesiska och kanadensiska, för att utveckla den typ av strikta standarder som Kina använder för viner från Bordeaux och Champagne. Det kan vara en lång slog. ”Att ta itu med den kinesiska regeringen tar tid. Det är en evig och ibland smärtsam process, sade han. Den kanadensiska regeringen har också högre prioriteringar. Ändå tror han att hjul är i rörelse, att kinesiska tjänstemän inte vill ha en folkhälsokatastrof.
På utbildningssidan arbetar både Stumm och Dufour med återförsäljare och avancerade kunder, förklarar VQA-konventioner och organiserar provningar. Några nya erfarenheter har varit uppmuntrande, som en konversation med chefer på ett stort företagsföretag. ”De är verkligen rädda om en av deras VIP-kunder inser att de fick ett falskt vin. De gjorde det mycket tydligt att de skulle stämma mitt företag, säger Stumm. ”Vinföretag i Kina på VIP-nivå blir en fråga om rykte. Ju mer utbildade människor kommer att bli, desto högre krav ställs kundernas krav på vinval, kvalitetskontroll, kvalitetstransport. ”
'För tillfället finns det en chans att göra något åt det,' sa Stumm. '[Om vi] bara sover, när vi vaknar blir det för sent.'
Möjliga tecken på ett förfalskat isvin:
- Genom att använda termen 'Ice Wine' istället för det VQA-reglerade 'Icewine' kan bedragare skjuta upp VQA-regler.
- Det finns ingen VQA-etikett.
- Ingen årgång anges, vilket motsäger VQA-kraven.
- Druvsorten listas inte, inte heller mot VQA-regler.
- Vinet tillskrivs inte en viss producent.
- Vinet är ljusare i färgen och mindre visköst än äkta isvin.