Wine Spectator s Grand Award för sin vinlista sedan 1981 dog den 31 augusti i sitt hem i Tampa. Han var 78.
Bern's Steak House öppnade 1956 och blev så småningom en institution i Tampa, känd för sina torråldrade biffar, sin distinkta inställning till att erbjuda en högkvalitativ middagsupplevelse och en omfattande vinlista. Det var bland de första restaurangerna som fick Grand Award när programmet lanserades.
Född och uppvuxen i New York City tjänstgjorde Laxer i Army Air Corps under andra världskriget och deltog sedan i New York University, där han fick en examen i reklam. 1953, ett par år efter att han och hans fru, Gertrude, flyttade till Tampa öppnade de en liten lunch, Bern och Gert's Little Midway.
1956 flyttade de till en ny plats och köpte en bar i ett stripgalleri på Howard Avenue, där de lanserade Bern's. (Som berättelsen går ändrade de namnet eftersom de hade brist på pengar och kunde rädda bokstäver från det befintliga Beer Haven-skylten, så allt de behövde köpa var ett. ') Under åren köpte de upp omgivande butiker och utvidgade sin restaurang.
Idag är allt om Bern's stort: matsalen (åtta rum med totalt 350 personer), den utarbetade menyn (som beskriver allt från servitörernas långa träningsprogram till de fina poängen att beställa din stekskärning) och 6500 -val vinlista (med mer än 200 tillgängliga i glaset). Restaurangen påstår sig ha den största vinkällaren i USA och har för närvarande mer än 400 000 flaskor lagrade i restaurangen och på närliggande lager.
Bland de många ovanliga aspekterna av restaurangen var utvecklingen av en privat ekologisk gård för att leverera många av stekhusets grönsaker, örter och frukter. Bern, en ivrig trädgårdsmästare som var intresserad av ekologiskt jordbruk många år innan den var populär, trodde att gården var ett bättre sätt att erbjuda färska produkter till sina kunder. Han kom också på idén att skapa ett separat rum - som han namngav efter Harry Waugh - för att njuta av desserter, hamnar, sherry och Madeiras efter måltiden.
I mitten av 1990-talet överlämnade Laxer förvaltningen av restaurangen till sin son David, som sedan dess har lagt till en annan restaurang, kallad Side Bern's, och en vin- och spritbutik.
Laxer överlevs av Gertrude och David, liksom hans dotter, Julia, och barnbarn Ellie och Aimee.
En minnesgudstjänst hölls idag. Bidrag kan göras till en trustfond som ska upprättas till Laxers minne.
--Dana Nigro
# # #