Det har varit en stort år för spännande fynd i gammalt vin , och den senaste är extra stor i både betydelse och, ja, storlek. Arkeologer har grävt en 2600-åring Fenicier vinpress vid en utgrävning i Libanon av en webbplats som heter Tell el-Burak. Den gamla vininstallationen är särskilt anmärkningsvärd av många anledningar: dess dimensioner, dess läge och de sällsynta bevisen den ger för lokal produktion avsedd för export.
Fenicierna var kända för kunskap om vinframställning, men det var svårt att hitta fysiska bevis på det. 'Feniciskt vin är känt för oss från antika texter,' Helene Sader , professor i arkeologi vid American University of Beirut och meddirektör för Tell el-Burak Archaeological Project, förklarade för Unfiltered: Forntida egyptier och greker nämner båda vin från civilisationens välmående kuststäder. 'Nu har vi bevis för att vin producerades i Fenicien och exporterades.'
Berätta för el-Burak är nyckeln till produktionen. I resultat publicerade denna månad i tidskriften Antiken , Sader och hennes team beskrev vinanläggningen, den första som upptäcktes från järnåldern i det nuvarande Libanon. Ett rektangulärt handfat kan rymma cirka 1200 liter druvmust , som vinproducenterna krossade till fots, med juice som rinner ut i en behållare något nedanför platsen, som dateras till minst 700-talet f.Kr., är anmärkningsvärt välbevarad av kalkbeläggningen som en gång hindrade saften från att läcka överallt . Druvorna skulle ha varit lokala och kommit in från närliggande vingårdar.
Men det resulterande vinet tog sig över Medelhavet, vilket tidigare upptäckter av fönikiska amforor på avlägsna platser visar. 'Det mest talande beviset är upptäckten av två skeppsvrak utanför Ashkelons strand [i dagens Israel] på väg till Nordafrika, som innehöll en sändning av fönikiska amforor innehållande vin', säger Sader.
Vin var viktigt för de sjöfarande feniciernas ekonomi och kultur, som hade rykte om att vara kunniga i både dryck och handel. 'Fenicierna använde vin för religiösa och begravningsritualer och erbjöd det till sina gudar eftersom de ansåg att det var en värdefull och värdefull drink', förklarade Sader och tillade att de exporterade det runt Medelhavet och kanske bortom. 'De korsade också Gibraltarsundet och nådde Atlantkusten på den iberiska halvön och Marocko.'
Vad tyckte de och deras gudar mest om i sina koppar? Tyvärr är det fortfarande oklart vilka gamla druvsorter de vinifierade och hur dessa druvor kan kopplas till moderna sorter. 'Fröna som samlats in i Tell el-Burak var förkolnade och kunde inte studeras för DNA', säger Sader. Ättlingar till dessa sorter utplånades av phylloxera.
Men Sader har en aning om nyansen. 'Det verkar som att det dominerande vinet som producerades i antiken var rött vin', sa hon. Libanons moderna vintitaner skulle godkänna .
Njut av ofiltrerat? Det bästa av Unfiltered's dryckesuppsättning inom popkulturen kan nu levereras direkt till din inkorg varannan vecka! Bli Medlem nu för att få det ofiltrerade nyhetsbrevet med e-post, med den senaste informationen om hur vin korsar film, TV, musik, sport, politik och mer.