Kent Rosenblum, en ikonisk vinmakare och passionerad förespråkare för California Zinfandel, dog oväntat den 5 september. Rosenblum, en ivrig skidåkare, genomgick elektiv knäoperation i augusti, men komplikationer följde. Han återvände hem från en uppföljningsoperation förra veckan och gick bort i sömnen under morgonen. Han var 74.
'Jag kommer verkligen att sakna hans skämt från Sven och Ole', säger vinmakaren Joel Peterson, en 30-årig vän och grundare av Ravenswood . Skämtarna om ett galet par skandinaver, populära bland infödda Minnesotans som Rosenblum, var hans varumärke, enligt dotter Shauna Rosenblum. 'Han skulle skriva ner dem åt mig', sa hon med ett skratt och en suck.
Rosenblum var en veterinär som bodde i San Franciscos East Bay när han började producera vin i källaren 1972. 'Kent sa alltid att vin var en hobby som gick ur hand', minns hans bror Roger.
1978, Rosenblum Cellars var redo att gå kommersiellt, men de första åren var en kamp. När Shauna föddes 1983 sa Kent att han skulle ge vingården bara en årgång till för att lyckas. När det hände var Rosenblum Zinfandel Hendry Vineyard 1984 en framgång och de följande åren vinerna tjänat utestående poäng från Wine Spectator .
Medan de flesta vinproducenterna tittade på platser i Napa eller Sonoma vid den tiden bosatte sig Rosenblum Cellars i ett gammalt lager i Alameda, ett ösamhälle och platsen för en tidigare marinflygbas utanför Oakland. Det var bland de första urbana vingårdarna i Kalifornien som blev ett populärt turistmål.
Rosenblum gjorde en rad viner, men Zinfandel var hans första kärlek. 'Zinfandel och gamla vinstockar var verkligen kärnan i det han gjorde', sa Peterson. 'Han kände igen Kaliforniens historiska vingårdar, vilket var unikt vid den tiden.' En mästare av vingårdssignerad Zinfandel, Rosenblum producerade ibland 20 till 30 olika tappningar från hela Kalifornien i en enda årgång.
Han hjälpte också till att inspirera nya generationer av vinproducenter. 'Som en av de tre R: erna [Rosenblum, Ridge och Ravenswood] hjälpte hans viner från 1980-talet och början av 90-talet att driva min passion för Zinfandel,' sa Mike Officer Carlisle , en av dagens bästa Zinfandel-producenter. 'Det fick mig att överge min programvarukarriär för att specialisera mig i att göra Zin.
Medan han var bland de kulturella R: erna var Rosenblums stil distinkt och mogen. 'Han gjorde vin som var mycket Kent Rosenblum, sade Peterson. 'Jag har alltid tyckt att Kents vinframställning var mirakulös. Vinerna var övermogna och kunde ha varit en katastrof, men han gjorde dem stora. '
År 2008 Rosenblum och hans fru Kathy sålde sin vingård till Diageo för 105 miljoner dollar, i ett drag som förvånade vissa. 'Vi hade inte riktigt en plan för att sälja vingården,' sa Kathy. 'Men de kom till oss med för mycket pengar för att säga nej.'
Samma år grundade Rosenblum Rock Wall Winery med Shauna. 'I grund och botten var pappa inte färdig med att göra vin', sa hon. 'Jag är helt hedrad att jag tränades av de bästa.'
Kent Rosenblum föddes i Mason City, Iowa, 29 juli 1944, men växte upp i St. Paul, Minn. Han träffade Kathy när han gick på University of Minnesota. De gifte sig 1969 och året därpå flyttade de till Alameda.
Rosenblum kommer att komma ihåg för sin humor och mänsklighet lika mycket som hans vin, vänner och familj säger. 'Kent var en fantastisk människa, väldigt snäll och väldigt generös,' sade officer.
Rosenblum överlevde av sin fru Kathy, döttrarna Shauna och Kristen och barnbarnet Skylar.
Håll dig uppdaterad om viktiga vinberättelser med Wine Spectators gratis Breaking News Alerts .