 | |||
| Idiosynkratiska Sean Thackrey var en tidig förespråkare för Rhône-stil röda | |||
| Rhône-provsmakningsrapport i Kalifornien Ledd av Syrah når Kaliforniens röda Rhône-stil nya höjder. | |||
| Vinprofiler: | |||
| Ny Att sätta familjen på jobbet i Sonoma | |||
| Ojai Utmärker sig med en osannolik Ventura vingård | |||
| Rocca Växande Syrah i hjärtat av Napa Valley | |||
Om det finns en vingård i Kalifornien som är längst ifrån andan från den välskötta ordningen på den typiska Napa-egendomen, är det Sean Thackreys enkla egendom i Bolinas. En timmes bilfärd norr om San Francisco i västra Marin County, och endast tillgänglig via en vridande väg som slutar vid Stilla havets kant, utstrålar Bolinas den mjuka isoleringen av en hippiekommun, vilket tydligen fungerar bra för den excentriska, cerebrala Thackrey, som har gjort vin i en Bolinas eukalyptuslund i mer än 20 år. Han är mest känd för två tappningar: de icke-vintage Plejaderna, en Syrah-baserad blandning som vanligtvis innehåller cirka sex sorter och hans förstklassiga Orion, en gul, djupt koncentrerad röd från den 5 hektar stora Rossi Vineyard i St. Helena. Den årliga produktionen är cirka 4 000 fall, med Pleiades XI Old Vines California NV (87 poäng, 18 $) och Orion Old Vines California 2000 (90, 75 $) de två nuvarande utgåvorna.
Thackrey, 60, är smal och passform, med Easy Rider-sideburns och en orädd matta med solbrunt hår strimmat med vitt. Han är en självlärd vinmakare som tror att de praktiska utmaningar man möter när man jäser druvor har lite att göra med det som lärs ut i ett klassrum. 'Vinvetenskap är att tillverka det sätt som livsmedelsvetenskap är att laga mat. De är helt enkelt olika problem, säger han.
På 1970-talet, innan han bytte till vinframställning, arbetade Thackrey som konsthandlare som specialiserade sig på europeisk fotografi och tryck på 1800-talet. Han gjorde sitt första vin 1979, från Merlot- och Cabernet-druvor köpt från Stags Leap-fastigheten till den legendariska odlaren Nathan Fay. Även om han slogs med vinframställningsprocessen, behövde han utforska olika sorter. Cabernet och Merlot flyttade inte Thackrey, som säger att han inte har köpt en Bordeaux eller en Napa Cabernet på 25 år. 'De är bara för jävla artiga för mig', säger han. 'Varför dricka ett vin som du inte skulle tycka om om det var en person? Det är som att sitta bredvid någon och allt de säger måste vara så ordentligt. '
Så Thackrey graviterade mot druvor som inte verkade så prima och välsmakade. Under tre år, med början 1988, skapade han en Oakville Mourvèdre, kallad Oxen. Från 1989 till 1992 producerade han Sirius, en Petite Sirah från en torrodlad Spring Mountain-vingård planterad på 1870-talet.
Han slutade inte producera dessa etiketter efter eget val. Thackrey äger inga vingårdar och att köpa druvor har alltid orsakat honom mycket frustration. 'Jag kan inte berätta hur många gånger jag har blivit knäckt av odlare', säger han. 'Det finns vissa människor som jag har arbetat med i flera år och litar på. Och de andra jobbar jag inte längre med. '
Alla viner är uppkallade efter konstellationer eftersom Thackrey fascineras av den mänskliga impulsen att införa mönster. Ändå finns det ett mönster som han avskyr - begreppet terroir, uppfattningen att odlingsplatsen avgör vinernas karaktär. 'Du hör så mycket hundskit om terroir. Det används som en sådan ursäkt för att tillskriva kvalitet till fastigheter. Du skulle inte göra det med en restaurang. Varje kock vill ha de bästa produkterna, men någon måste fortfarande laga det, insisterar han.
Som alla erfarna kockar eller vinmakare har Thackrey en distinkt stil. Smakningar av hans viner avslöjar genomgående kraftfulla, intensiva smaker och robusta tanniner, särskilt i Sirius- och Orion-buteljeringen. Fram till 2000 trodde Thackrey att Orion-vinstockarna, som planterades 1895, mestadels var Syrah. Men en rundtur i Rossi Vineyard med respekterade druvgenetiker, inklusive Carole Meredith från University of California, Davis, ifrågasatte detta arv. Fem typer av vinstockar observerades som inte kunde identifieras, eventuellt kloner av Syrah eller Petite Sirah.
Så nu märker han Orion 'Old Vine California Red.' Inte för att vinets inkognitostatus rankar Thackrey, som ofta inte känner till den exakta sammansättningen av sina blandningar och som inte bryr sig mycket om etiketter. 'Människor som ibland ber mig att berätta för dem olika procentsatser, och jag säger' Ge mig en paus ', säger han.
Det räcker med att säga att alla som är förälskade i ordningen bör undvika Thackreys egendom, som ser ut som om den kunde ha transplanterats från Appalachian månskinsland. Tunnor verkar staplade fritt (mestadels utanför, vissa i en struktur som är ungefär lika stor som en stor verktygsbod). Omärkta, dammsprutade karboyer innehåller en potpurri av bläckmörka viner. Efter skörden i höstas sattes nyligen jästa (och fortfarande jästande) druvor i rostfria kärl insvepta med isoleringsfiltar, medan viner som ännu inte hade tappats på flaskor skickades till två 1500 gallon mjölktankar.
Löv och tallnålar finns överallt, strödda över tunnor, kärl, en flod av vinframställningsutrustning, även i skoporna som fångar avrinning från pressning. 'Jag har verkligen förändrats mycket i år, men du kunde inte säga', medger han.
Thackrey närmar sig vinproduktion med en akademisk noggrannhet. Han läser sju språk, och hans webbplats, www.wine-maker.net, beskriver hans idéer och har utdrag ur en mängd olika antika texter (mest ej översatta) om vinframställning. En dag skulle Thackrey vilja skriva en bok om vinframställning.
Men produktion av 4 000 fall per år ger Thackrey lite tid för litterära avledningar. Förutom Pleiades och Orion tillverkar Thackrey nu en Marin County Pinot Noir och en Mendocino Sangiovese. En assistent hjälper till att krossa, och någon hanterar pappersarbetet. Annars är det en enmans, lågteknologisk operation, från och med det ögonblick han plockar upp druvorna och förhandlar sig tillbaka till vingården längs de osäkra omkopplingarna av Highway 1.
Efter två decennier av släpande fat köpte han äntligen en gaffeltruck i juni förra året. Han köpte också nyligen en liten tappningslinje efter år av maratonsessioner med tappning för hand. Sitter vid en lagun bara 500 meter från havet, förblir hans Bolinas-fastighet ganska cool året runt, så han måste ofta gå fat till fat med en akvarium för att få vinerna att slutföra malolaktisk jäsning, ett viktigt steg för att mjuka upp strukturen av bruna röda. Även om det inte är ett snabbt sätt att göra vin, gör Thackrey inget emot det. 'Effektivitet är inte en av mina största dygder', medger han. 'Jag är noggrann, inte effektiv.'
Om något, han savors processen. Thackrey vet att dessa hantverksviner har en personlighet och grov kant som inte passar alla. Men han skulle inte ha det på något annat sätt.