Jag älskar Pinot Noir. Och jag älskar Italien.
Så det var oundvikligt att jag hamnar i Oltrepò Pavese, en nu obskyr vinregion i nordvästra Italien som råkar rymma de flesta av landets 12 000 hektar Pinot Nero.
Bara 40 mil söder om Milano, i Lombardiet, producerar Oltrepò Pavese kullar huvudsakligen mousserande viner, tillsammans med en svimlande lista över stillviner från inhemska italienska druvor som Cortese, Croatina, Bonarda och Malvasia och internationella sorter som Riesling och Chardonnay.
Men med mer än 7 000 hektar Pinot Nero och en historia med sorten som går till mitten av 1800-talet, tjänar området skillnaden mellan Pinot Noirs italienska hem.
rött vin vs vitt vinglas
'Pinot Nero var moderdruvan här, och den har blivit mamma igen', säger Luca Bellani, 45, vice vd för Oltrepò-vinkonsortiet. Han är också vinmakare vid sin familjs lilla vingård Ca 'di Frara, känd för sin Riesling och dess torra, låt bli dosering , klassisk metod tomtebloss — viner tillverkade på samma sätt som Champagne, med sekundär jäsning äger rum i flaskan.
Oltrepò började producera klassisk metod tomtebloss från Pinot Nero på 1860-talet, och området nådde sin höjdpunkt på 1960-talet. Men under senare decennier flyttades användningen av den lokala Pinot Nero-grödan till mousserande vinproduktion i grannlandet Piemonte eller i storskalig, generisk mousserande viner .
Under de senaste åren har Bellani och en grupp relativt unga vinodlare lett till en väckelse i lokalt producerad Pinot Nero - för tomtebloss liksom fortfarande röda viner, en nyare kategori för regionen. (Även om Oltrepò Pavese har hållit D.O.C. status i nästan 50 år, en Pinot Noir-specifik D.O.C. tillsattes först 2010.)
Ledande anklagelse fortfarande Pinot Noir är Räkna Vistarino 'S Tenuta di Rocca de'Giorgi - en vidsträckt historisk släkt på mer än 2000 tunnland som inkluderar ett skogsområde med jaktreservat, jordbruksmark och cirka 500 tunnland vingårdar, varav de flesta är Pinot Nero.
köpa vin för ett bröllop
Med tillstånd av Conte Vistarino Källaren vid VistarinoUnder ledning av Ottavia Giorgi di Vistarino är gården på språng. Tre enstaka vingårdar från Pinot Nero från 2013 (den senaste årgången av dessa granskades i Wine Spectator blinda provningar) fick 90 poäng eller högre.
'Frukt! Frukt! Frukt! Och friskhet och längd i munnen, ”utbryter Giorgi di Vistarino, en energisk, 42 år gammal tvåbarnsmor, när hon frågas vad hon söker i sin Pinot Nero. ”Jag vill inte imitera Bourgogne. Jag vill göra en Pinot Nero av Rocca de'Giorgi. '
Trots att han växte upp med tjänare i familjens utsmyckade Villa Fornace från 1700-talet, gjord i fransk renässansstil med väggar prydda av rika gobelänger och oljemålningar av förfäder, är Giorgi di Vistarino en jordnära vinentreprenör som över 17 år , har väckt saker här.
”När jag kom 2001 sa jag:” Vilken skam. ”Vinet var generiskt. Vi hade inget märke, säger Giorgi di Vistarino, en liten kvinna med en mörk hårman som flyger omkring medan hon gestikulerar för betoning.
Vinodlingarna i Rocca de'Giorgi, uppkallad efter ett förstört medeltida kullefort på fastigheten, spriddes milevis runt sluttande sluttningar med varierande ler- och kalkstenbaserade jordar, mikroklimat och exponeringar.
År 1850 gifte sig Giorgi di Vistarinos oldefarfar med en fransk adelskvinna och importerade Pinot Noir-vinstockar från Bourgogne för att plantera för mousserande vinproduktion. Han importerade också Alsace Riesling för samma ändamål.
presenter till vinälskare 2016
Giorgi di Vistarinos förfäder flaskade mousserande vinblandningar - fortfarande den största delen av den regionala vinekonomin - som såldes i hela Europa. Men 1968, med sin farfars död, slutade hennes far att tappa vinet och föredrog att sälja i bulk till négociants.
Det var först 1997, på uppmaning av Giorgi di Vistarino och andra, att han startade om att tappa en handfull viner, inklusive det som nu är gårdens flaggskeppsröda, Pernice, från en enda vingård på en sluttning på nästan 1000 fot i höjd.
Ange Giorgi av Vistarino contessina , som tog över efter att ha studerat ekonomi och vin. Omedelbart började hon tjäna över familjens gods genom att fokusera på att förbättra vingårdshantering. Hon experimenterade med mikrovinifiering för att förbättra blandningar och hitta sina bästa vingårdar.
'Jag började separera alla paket i vingården', säger hon. 'Det hade aldrig gjorts förut.'
Snabbspolning fram till 2013, då Giorgi di Vistarino rekryterade den unga växande Piemonte-vinmakaren och konsulten Beppe Caviola av Ca ’Viola .
är helt rött vin glutenfritt
Arbetade med Caviola, Giorgi di Vistarino producerade en djärv, kryddig och komplex Patridge (91 poäng, 45 $), tillsammans med två andra viner från en vingård från den årgången: det känsliga Bertone (92, $ 48) och woodsy Tavernetto (90, $ 48).
'Pernice är som en svart häst som är väldigt intensiv', säger hon på frågan hur hon föreställer sig de tre rå . ”Bertone är en vit häst med en prinsessa. Och Tavernetto är en lanthäst på gården. ”
Oltrepò utvecklas med vinproducenter som Bellani som ser den största potentialen i ett Pinot Nero-alternativ till Prosecco och med vingårdsägare som Giorgi di Vistarino som ser det i torra röda.
Det är inte Bourgogne eller Champagne, men jag har smakat tillräckligt för att bli nyfiken på framtiden.