Vinproducenter har många motståndare: phylloxera, rökfläck, fåglar och sabotörer , för att nämna några stycken. Men en av deras mest ihärdiga fiender har varit den märkligt otrolig klingande plågen, pulveriserad mögel (aka pulverformig mögel ). Denna svampsjukdom, som hotar vinregioner runt om i världen, kryper sig över vinstockarnas löv och på druvor, vilket slutligen kväver avkastning och kvalitet om den inte hanteras. Med tanke på den skada det orsakar har vinproducenter länge undrat vad som kan göras för att stoppa spridningen. Vissa vinodlingar vänder sig till svavelspray, andra till syntetiska fungicider. Men för fransk vingårdsspecialist Anthony Cauldron , det nya valvapnet är en bekant vän till gastronomer och kockar: vitlök.
'Vitlök är en antisvamp, så det bekämpar naturligt mögel,' sa Chaudron till Unfiltered via e-post. ”[Det] vänder [vinrankarnas] pH. Svampen känns inte längre bekväm på vinrankan. ”
Chaudron hörde först om att använda vitlök som en förebyggande fungicid för nästan ett decennium sedan. Trädgårdsmästare och jordbrukare har länge vetat att livsmedlet var en svampkämpe, vilket kan hänföras till vitlökens höga koncentration av allicin, en svavelbaserad syra med flera förmodade hälsofördelar för människor och växter. Med hjälp av sin vän Jonathan Sacy , nu verksamhetschef på familjens vingård, Champagne Louis de Sacy, Chaudron kunde göra fullskaliga vingårdsprov av vitlöksspray på 22 hektar vinrankor och bestämde att hans scampi-vänliga metod gör det bästa jobbet för att hålla oïdium i schack (så långt produktionen går).
'Såvitt jag vet visste jag [inte] om någon som använde den här metoden i Champagne', sa Chaudron. 'Så jag kanske är den första som använder vitlök mot mjöldagg' hans teknik har nu antagits av fyra domäner i regionen. Mögel-buster använder organisk vitlök från Frankrikes Lorraine-region och maser den i olja i 12 till 24 timmar innan den görs till en regnvattenbaserad spray. Sprayen appliceras långt före skörd under växtsäsongen, så vitlökaromer i druvorna är inte ett problem.
Per Chaudron bryter inte användningen av vitlök något av Champagnes stränga vinodlingsregler och kan till och med gynna vinproducenternas plånböcker, eftersom det är ett billigare alternativ till svavel. Vissa medlemmar av Champagnesamhället har varit skeptiska till hans teknik, hävdade han. Icke desto mindre är Chaudron hoppfull att hans skarpa skyddande kan bekämpa den goda kampen på andra gods. 'Uppenbarligen bör denna metod bli mer utbredd i alla vingårdar', sa han.
Men den skarpare lådan är inte den enda källan till potentiella mögellösningar. På laboratoriesidan har en grupp forskare utvecklat ett sätt att hålla en annan sjukdom, mjuk mögel ute. Enkelt uttryckt, de vill kasta bort det flörtande spelet av mikroorganismen som orsakar det.
Idén visas i ett nytt papper som publicerades förra månaden i Aktuell biologi , 'Identifiering av den första oomycete-parningstypssekvensen i vinrankans mjuka patogen, Plasmopara viticola , ”Baserat på arbete från forskare vid Frankrikes nationella forskningsinstitut för jordbruk, mat och miljö (INRAE) i Bordeaux och några partnerlaboratorier. Tidningens huvudforskare, Francois Delmotte av INRAE, gav oss nedgången på vad det hela betyder.
Delmotte och hans team undersökte DNA: t för flera stammar av Plasmopara viticola , mikroorganismen som är ansvarig för att orsaka dunkel mögel i vingårdar, hämtad från drabbade Cabernet Sauvignon, Chardonnay och andra sorter. (Pulveriserad mögel är en sann svampsjukdom, medan dunig mögel inte är, tenderar de att föredra olika klimatförhållanden och uppvisar liknande men urskiljbara infektionsmönster på vinstockar.)
'Upptäckten vi just har gjort är grundläggande', säger Delmotte. 'Vi har identifierat parningstypen av vindruvig dunkel mögel.' Det är den del av mikroorganismens genom som rör parning och reproduktionskompatibilitet. Nu när forskare känner till generna som främjar plasmoparas reproduktion, kunde de en dag förstå hur man kan avbryta organismens mikroskopiska parningsritualer. Lägg till detta i forskning från Japan som identifierade de hormoner som är involverade i en liknande mikroorganisms reproduktion, och vetenskapen håller på att beväpna för att stänga ned mjuka mögelepidemier.
Denna praktiska tillämpning är inte science fiction. Det har gjorts tidigare. Mellan 1974 och 1995 hittade INRAE en metod för att bekämpa ett annat skadegörare för vingårdar, Lobesia botrana —Den europeiska vinrankmalen — genom att störa dess parningscykel med konstgjorda feromoner, vilket förvirrar kommunikationen mellan kvinnliga och manliga malar. ”Idag använder upp till tio procent av de franska vingårdarna” parningsstörning ”, konstaterade Delmotte. 'Den [nya] metoden, när den kommer att utvecklas fullt ut, skulle förhindra att epidemierna [startar].'
Denna teknik kan också användas för att försvara andra grödor än vinstockar. Potatis är mottaglig för en annan liknande mikroorganism. Men mer forskning är nödvändig: Därefter planerar Delmottes team att identifiera de exakta generna som är involverade i dunkel mögel. De försöker också rekonstruera historien om dess invasion av Europa från Nordamerika för århundraden sedan för att avgöra hur dessa shenanigans började i första hand.
Njut av ofiltrerat? Det bästa av Unfiltered's dryckesuppsättning inom popkulturen kan nu levereras direkt till din inkorg varannan vecka! Bli Medlem nu för att få det ofiltrerade nyhetsbrevet med e-post, med den senaste informationen om hur vin korsar film, TV, musik, sport, politik och mer.