En strid över vin och cannabis i Santa Barbara County, som ställer granne mot granne, kommer till ett huvud. Den 30 juni utfärdade en rapport från en storjury som fick i uppgift att övervaka den lokala regeringen en skarp rapport som kritiserade länsstyrelsen för sin dåliga hantering av länets cannabisproduktion.
”Juryn tror att tillsynsstyrelsen, i sin hybris, misslyckades med människorna i Santa Barbara County,” står det i rapporten. 'Nu måste de ändra cannabisförordningarna för att återfå folkets förtroende.'
Santa Barbara County antog några av de mildaste reglerna för kommersiellt cannabisodling i Kalifornien och har sett en explosion i produktionen under de senaste fyra åren - förra året var länet hem för 35 procent av statens licensierade cannabisareal. Som ett resultat har lokalbefolkningen, särskilt vinodlare, brottats med cannabis påverkan på området.
I april överklagade en ideell organisation bestående av mer än 200 vinodlare, bönder och husägare, kallad Santa Barbara-koalitionen för ansvarsfull cannabis, länets tillsynsstyrelse, med hänvisning till vad koalitionen anser vara brist på förordningar som reglerar cannabisproduktion och en felaktig licensprogram som har gjort det möjligt för jordbrukare att stapla licenser och skapa några av de största cannabisodlingarna i staten. Dräkten syftar till att minska antalet otillåtna cannabisfarmar och hindra styrelsen från att utfärda ytterligare tillstånd genom att ifrågasätta miljögranskningarna som har lett till godkännande av tillstånd.
”Att driva rättsliga åtgärder är inte roligt, det är inte heller en plats vi ville gå, men det är nödvändigt,” berättade Debra Eagle, styrelseledamot för koalitionen och chef för Alma Rosa vingård. Wine Spectator . Eagle kände att tillsynsnämnden ignorerade sina medborgare.
Juryns konstaterande är oberoende av rättegången, som ännu inte har gått till domstol. Men det bekräftar vinodlarnas påståenden och säger att styrelsen måste återfå folkets förtroende genom att anta omfattande modifieringar. 'Vi är stolta över att juryn underbyggde vad vi trodde var sant,' sa Eagle.
Länstillsynen överväger nu strängare regler. Men kommer det att räcka för att tillfredsställa invånarna och hjälpa den lokala vinindustrin?
mest populära vingård i napa
Felaktigt godkännande?
När Kaliforniens proposition 64 godkändes 2016 lät staten lokala tjänstemän besluta hur de skulle reglera produktion och försäljning med tillfälliga licenser. Santa Barbara County-tillsynsmyndigheter valde att låta bönder som sa att de odlade medicinsk cannabis lägga till sitt namn i ett register, vilket skulle farfar dem som lagliga odlare och ge dem tillfälliga odlingslicenser. Odlarna behövde dock inte ge några bevis. I själva verket avvisade länsledarna en åtgärd som rekommenderades av planeringskommissionen för att låta personalen be om dokumentation och undersöka riktigheten i uttalandena.
Kaliforniens tillfälliga licenser upphörde att gälla i slutet av 2019. Cannabisuppfödare måste nu antingen vinna tillstånd för markanvändningstillstånd från sina respektive landsting eller ansöka om ett provisoriskt tillstånd för att fortsätta växa ytterligare ett år.
Enligt Michael Benedict, medgrundare av Sanford & Benedict Vineyard, har tillsynsstyrelsen spelat snabbt och löst med lagar om markanvändning och utfärdat tillstånd utan ordentlig planering. 'Planera först och utfärda sedan tillstånd', sa han. '[Cannabis] jordbrukare utnyttjar ett kryphål, men det är inte deras fel att styrelsen har aktiverat detta.'
'Jag instämmer i kritiken att reglerna för medicinsk cannabis var lösa', sa Das Williams, den första distriktsledaren för länet och noterade att de skapades innan han gick med i styrelsen i början av 2017. Han sa att han var missnöjd med hur mycket cannabis. grundades när han tillträdde men gläder sig över att tillståndsprocessen har börjat och noterade att de som inte uppfyller normerna kommer att gå ur drift.
Men Williams var en av två handledare som utropades av storjury, men inte med namn. Han och handledaren Steve Lavagnino var de enda medlemmarna i en ad hoc-kommitté som utformade den nuvarande tillståndsprocessen. Normalt börjar markanvändningspolitiken med stora offentliga möten och länsplaneringspersonal, som sedan ger rekommendationer till styrelsen. Men i det här fallet, skrev storjuryn, slogs de politiska rekommendationerna ut av ad hoc-kommittén, som sedan presenterade den för hela styrelsen.
Santa Barbara-koalitionen för ansvarsfullt cannabis pekar på den första miljökonsekvensrapporten (EIR) för Cannabis markanvändningsförordning och licensprogram som bevis på bristerna i processen.
Tillsynsmyndigheterna använder EIR som vägledning för godkännande av ansökningar om markanvändning. I februari 2018 certifierade styrelsen cannabis EIR, trots att man identifierade flera miljöpåverkan från cannabisbruk, inklusive effekter på jordbruksresurser, luftkvalitet och utsläpp av växthusgaser, buller, transport och trafik samt estetiska och visuella resurser, som alla anses vara oförmögen att mildras tillräckligt och därför oundviklig. Som ett resultat antog de ett '' Statement of Overriding Considerations '' för att godkänna EIR och tillåta förökning av cannabisfarmar i hela Santa Barbara County, trots effekterna.
'Att göra ett uttalande om överdrivande överväganden är något som nästan alla Kaliforniens jurisdiktioner gör när det gör ett projekt', argumenterade Williams och noterade att de hindrar människor från att pröva av subjektiva eller falska skäl. 'Vi har all avsikt att fortsätta kampen mot lukt och fredlig samexistens.'
Men juryn fann att under EIR-processen arbetade Williams och Lavagnino nära med cannabisindustrin. ”Tillsynsstyrelsen beviljade nästan obegränsad tillgång till cannabisodlare och lobbyister inom industrin som inte offentliggjordes för allmänheten under skapandet av cannabisförordningarna”, skrev juryn. Den fann att medan de lyssnade på cannabislobbyister ignorerade de invånare som var oroliga för cannabisodlingsluktar nära skolor och vingårdssmakrum och vinodlare och avokadobönder som oroade sig för begränsningar av användning av bekämpningsmedel.
Det kanske viktigaste inslaget i cannabis och vingårdar som delar mark är den potentiella risken för herbicid eller bekämpningsmedelsdrift. Enligt lag får cannabis inte säljas eller användas kommersiellt om det testar positivt för något oorganiskt ämne. På baksidan kan cannabis frigöra organiska föreningar som kallas terpener. Koalitionen vill att forskning om terpener ska bedrivas för att bestämma potentialen för att druvor kan absorbera och ta på sig aromen eller smaken innan ytterligare cannabisodlingar planteras nära vingårdar.
Juryn ifrågasatte varför konflikten mellan traditionellt jordbruk och cannabisodlingar utelämnades i EIR och uppgav att det inte var någon hemlighet att konventionellt jordbruk i Santa Barbara County använder insektsmedel och fungicider.
Effekter
Santa Barbara var inte tidigare känt för cannabis, men det har blivit så de senaste åren. Länet har för närvarande 880 aktiva odlingstillstånd. Som jämförelse har Humboldt County, känt för sin cannabiskultur långt före legaliseringen, 1180. Santa Barbaras koncentration av gårdar har främst varit längs Highway 246-korridoren och Santa Rosa Road, som går parallellt.
'I stället för en balanserad strategi som noggrant utvärderade hur cannabisindustrin skulle vara kompatibel, både vad gäller areal och plats, öppnade styrelsen helt enkelt slussgrindarna', konstaterades i storjuryrapporten.
Blair Pence, ägare till Pence Ranch, som ligger strax utanför Highway 246, sa att han hade erfarenhet från första hand. Pence sa att det har förekommit två olagliga växer nära hans 200 hektar stora ranch och vingård, som båda var trasiga. Förutom vindruvor odlar han också frukt och grönsaker, odlar boskap och har en ridutbildningsanläggning. Pence sa att hans ridkunder slutade komma eftersom de var rädda för säkerheten på hög nivå direkt från hans egendom. 'Vi gör inte upp de här grejerna - det finns killar som slår vapen', sa han.
Benedict ekade Pence och citerade 24-timmars övervakning och anställda på cannabisbruk som håller ett öga på både överträdare och nyfikna grannar som tar bilder. Benedict sa att hans närvaro nära en cannabisfarm intill Sanford & Benedict Vineyard ledde till mobbning och rädsletaktik, inklusive hotade brev efter att han tog bilder av växterna från sin egen egendom. ”Aldrig en gång har jag hotats under mina tidigare 50 år,” sa han.
Många, inklusive Benedict och Pence, ifrågasätter varför cannabisfarmar anser att de behöver den skyddsnivån. Pence sa att han har lagt upp elektriska grindar och larm på alla hus i hans ranch för ett extra skydd. 'Det är så det förändrar vårt grannskap.'
Tillsynsmyndigheten Williams sa att han bor några kvarter från den största cannabisoperatören (genom bruttointäkter) i länet, men har inte sett väpnad säkerhet i sitt samhälle. 'Vår lokala sheriffens lt. har varit tydlig att brott inte har ökat här sedan laglig cannabis kom hit', sa han. ”Av de 59 räderna vi genomförde, har vi ägt mer olaglig cannabis på ett år än California Highway Patrol har beslagtagit i hela staten. Vi går inte mjukt på de här killarna. '
Rapporten rekommenderar att tillsynsmyndigheterna kräver att alla cannabisodlare som har ansökt om provisoriskt tillstånd och hävdar att deras odlingar är lagliga, för att bevisa det. Det uppmanar också styrelsen att avbryta all otillåten cannabisverksamhet tills planeringskommissionen accepterar bevis för luktkontroll. Vidare rekommenderar de att länet inrättar en oberoende etisk tillsynskommission för styrelsen och dess personal och att rikta länets planerings- och utvecklingsavdelningschef att börja skapa nya miljökonsekvensrapporter för varje region i länet efter att ha hållit offentliga utfrågningar för att utvärdera allmänhetens oro. , så EIR: erna återspeglar balansen mellan cannabis, traditionellt jordbruk och landets invånare.
Styrelsen har ännu inte svarat offentligt. Williams svarade inte på en begäran om kommentarer efter det att rapporten släpptes. Han och Lavagnino berättade båda för lokala medier att de inte håller med rapporten och anser att juryn är partisk. Men den 14 juli flyttade styrelsen för att göra några justeringar, genomföra nya begränsningar som påverkar den norra delen av länet, inklusive ett totalt förbud mot kommersiell cannabis växer i landsbygdsområden, ett 50 fot bakslag från odling av cannabisområden och att all cannabisbearbetning och torkning ska göras i en sluten byggnad.
vilken typ av vin är malbec
Framtida
En vingård som försöker överbrygga klyftan mellan de två branscherna är Sunstone. Santa Ynez Valley-baserade vingård är en av en handfull lokala vingårdar som har ansökt om tillstånd för odling av cannabis. 'Jag är emot massiv odling, men om jag gör det på ett ansvarsfullt och med hänsyn till grannarna tror jag att dessa två grödor kan vara ömsesidigt fördelaktiga', säger vingårdens president, Teddy Cabugos.
Cabugos pekar på behovet av vingårdar, särskilt små, för att diversifiera och ansluta till flera generationer, med hänvisning till uppgifter om yngre generationer, särskilt millennier, som saknar intresse för vin. 'Vi vänder inte vinindustrin ryggen', sa Cabugos. 'Men om vi kan skapa något nytt eller koppla vår cannabisverksamhet till ett namn som folk känner till, kan vi förlora några kunder under processen, men vi kan också få mycket mer.'
Cabugos sa, om han godkändes, skulle han gå igenom saker mycket konservativt. 'Vi ansökte om 8 tunnland, men vi börjar med 2 och checkar sedan in med våra grannar innan vi lägger till mer.' Sunstone är en organisk vingård, så bekämpningsmedel är inte ett problem. Terpener gäller inte heller Cabugos. 'Lavendel och eukalyptus ger fler terpener än cannabis', sa han och citerade planer på att plantera cannabis precis bredvid vingårdar. Han planerar också att testa terpener i druvor och vara marsvin för att visa hur de två industrier kan samexistera. För att bekämpa luktproblem planerar han att ta bort all torkning och bearbetning utanför anläggningen.
Koalitionen pekar på det faktum att andra vinregioner i hela Kalifornien till synes har hittat ett sätt att sambo och begränsa cannabistillväxt för att förhindra att det blir påträngande. Till exempel har Sonoma County begränsat cannabisodling till 1 tunnland per paket. Hittills odlar 88 odlare 88 tunnland i länet. 'Vi ber bara att Santa Barbara ska vara i linje med vad andra delar av staten gör,' sa Eagle.
Stora juryn har gett styrelsen 90 dagar på sig att svara på rapporten och ändra länets cannabisförordningar så att de passar medborgarnas känslor.