Raymond

		Kaliforniens århundradets årgång
		Atalon
		Montallegro
		Rafanelli
		Ristow
		Tyst
		Sherwin Family Vineyards

Djupa rötter i Napa

Av Daniel Sogg

Fjärde generationens vinproducenter Roy Raymond Jr. och Walter Raymond kommer från ett släktträd som är starkt rotad i Napas vingårdar. Deras farfarsfar var den legendariska Jacob Beringer. Deras avlidne far, Roy Raymond Sr., började arbeta på Beringer Winery efter förbud och stannade tills familjen sålde vingården till Nestlé 1971.

Till skillnad från de flesta av deras släktingar som ville ut av affären tog Roy Raymond Sr. och hans fru, Martha, sina vinster och startade Raymond Vineyard & Cellar i St. Helena. 'Vinodlingsverksamheten var inte något att tala om på den tiden', säger Walter, 57, som övervakar produktionen på gården. 'Det var inte glamoröst och det var inte lönsamt.'

Idag kan det vara mycket glamoröst och mycket lönsamt att göra vin i Napa. Ändå verkar Raymond Vineyard sällan få sin rätt. 'Jag tror att den mest använda frasen som jag hatar om denna vingård är att' Dina viner är fantastiska - till priset. Det är sådana fynd, säger Roy, 63, som driver vingårdarna. 'Och jag tror att det förmodligen är ett av misslyckandena i vårt marknadsföringsprogram genom åren: att vi inte har prissatt våra viner tillräckligt för att få effekten av priset på vår image.'

Han har en poäng, för vinerna är ofta enastående. Allt sagt producerar Raymond Vineyard 300 000 fodral från sex sorter. De två nuvarande släppta Cabernet-erbjudandenen, Napa Valley Reserve 1998 (92, 28, 30 000 fall) och 1997-generationerna (93, 50, 3 500 fall) är mogna och rika, fyllda med frukt och vackert balanserad.

Cabernet for the Generations tappning kommer från olika vingårdar, beroende på årgång. Kenn Vigoda, 50 år, Raymonds vinmakare sedan 1983, och Walter utser årets bästa platser för 100 procent ny åldring av ek, och endast de finaste tunnorna gör slutskärningen och producerar en fullgas, frodig Napa Cabernet.

Den fantastiska Napa Valley Reserve Cabernet från 1998 kan vara Raymonds mest imponerande aktuella version. Inte många California Cabernets erbjuder en jämförbar kombination av pris och kvalitet. Dessutom, med 30 000 ärenden producerade, blir det inte svårt att hitta. Reservatet har rikedom att dricka bra nu, men med tanke på vingårdens imponerande meritlista bör 1998 åldras beundransvärt.

1988 sålde Raymonds ett bestämmande inflytande till Kirin Brewing Company, som har gjort betydande investeringar i vingården och vingårdarna. Medan det nyligen har skett en ökad användning av ny ek, har de mest anmärkningsvärda förändringarna på Raymond under de senaste 15 åren varit relaterade till återplantering på grund av phylloxera. Naturligtvis välkomnar Roy inte ytterligare problem, men han inser att vingårdarna fortfarande är ett pågående arbete. 'Vi har en ny cykel eller två [i Napa] att gå igenom innan vi verkligen bestämmer exakt var rotstammar och sorter ska gå, och exakt hur de ska tränas', säger han.

Raymonds kanske ännu inte har allt på en exakt vetenskap, men de vet verkligen sin väg runt Cabernet. De flesta druvor kommer från i och runt St. Helena, men Raymonds källor också utspridda från Carneros till Calistoga.

Denna mångfald av vingårdar spelar in under utmanande årgångar som 1998. ”Det verkar som om det i år där andra har problem har vi en tendens att övervinna det”, säger Vigoda. 'Vi är inte begränsade till en plats och har vingårdar upp och ner Napa Valley vi kan välja mellan.'