Du kanske har lagt märke till att vissa sommeliers och vinregissörer nu kallar sig själva som 'kuratorer' för sina vinlistor. Ibland kan en restaurang eller vinkritiker komplimangera en kort vinlista som ”välkurerad”, om den är full av fascinerande alternativ.
Eftersom verbet 'curate' och substantivet 'curator' kan tillämpas på personen i ett konstmuseum som är ansvarig för att välja konst för utställningar, har vissa observatörer täckt ordens användning för något så quotidian som en restaurangs vinlista. Jag tror att de har fel. Det kan tyckas noga eller värdefullt, men det är vettigt i samband med särskilt bra vinlistor, särskilt sådana som speglar en tätt fokuserad och skarpt selektiv synvinkel.
Ett av curatorns jobb, som jag upptäckte när jag letade upp orden i flera ordböcker och uppslagsverk (inte bara den allestädes närvarande men ibland opålitliga Wikipedia), är att erbjuda skriftliga tolkningar av en samlings innehåll. Listor som lägger till beskrivningar av sina viner, som försöker sätta dem i smakkontext, gör exakt det.
Den första definitionen av 'curate' är förresten inte som ett verb utan ett substantiv, ett religiöst inlägg. Vissa ordböcker känner inte ens igen det som verb. Kontext är allt, eller hur?
Nu förstår jag en ovilja att alltför fancify vin, som trots allt är en dryck, något att dricka till middag. Trots den känslomässiga effekten det kan ha på vissa av oss, och utan att förneka det hantverk som gäller för det, är en flaska vin inte ett konstverk. (Det här är en anledning till att jag inte håller med dem som hävdar att betygsviner är heliga, liknar att göra en Michelangelo-skulptur, en Renoir-målning eller en Picasso-ritning. Det är en produkt, avsedd att säljas och konsumeras.)
Trots sin anspelning på konst har ”curator” en mer allmän definition. Alla mina källor är ganska överens om att en kurator organiserar och underhåller en kulturell samling. Det kan vara för ett museum, men inte nödvändigtvis. I Skottland beskriver en kurator rutinmässigt en barnflicka. I Australien och Nya Zeeland kallas markvaktaren för en cricket pitch en curator. Kan inte bli mycket mer jordnära än så.
Dessutom verkar det som om vi behöver ett ord för att beskriva de oförskämda själar som redigerar sina vinlistor till en hanterbar storlek och kommer med ett tätt utbud av alternativ som speglar kulturen i deras restaurangregioner, kök, stilar eller bara en tankesätt med en motivering bakom sig. Trots att jag älskar att spela i sandlådan med stora, breda vinlistor lika mycket som nästa vinbaffin, när jag sätter mig ner på middag ibland vill jag bara hitta ett vin, snabbt, som passar tillfället och den kommande måltiden. En lista med 75 till 150 viner är bara biljetten om det finns en kurator.