Uppdaterad 24 mars 9:00
I Italien, världens största vinproducerande nation och landet som drabbades hårdast av dödliga COVID-19, har pandemin inte stoppat arbetet under en vårsäsong som har kommit tidigt.
Italien inledde en obligatorisk karantän av sina 60 miljoner invånare den 9 mars. Andelen dödsfall - mer än 6 000 människor den 23 mars - har ännu inte minskat. Det fanns mer än 63 900 bekräftade fall av COVID-19 i landet den 23 mars. Branschen fick veta den 20 mars att Giacomo Bersanetti, 63, en berömd designer bakom etiketter av vingårdar som Gaja och Ceretto, dog i Bergamo sjukdom.
Endast viktiga företag som livsmedelssäljare och apotek är öppna, medan vissa industrier fortsätter att arbeta i låg växel med ökade säkerhetsåtgärder. Veronafiere, som driver den årliga internationella mässan Vinitaly, avbröt officiellt evenemanget för i år efter att ha skjutit upp det tidigare.
Men mot den dystra bakgrunden har det kommit en följd av varma, soliga dagar som ger tidiga knoppar till vinstockar, veckor före det normala.
I intervjuer den här veckan beskrev mer än ett dussin vinproducenter från hela Italien vingårdar där skelettpersonal utförde tappning och andra viktiga uppgifter i skyddande masker och handskar och desinficerar källarna varje natt. Samtidigt arbetade vingårdspersonal i full fart utomhus, där det finns en mindre risk för virusspridning - att avsluta beskärning, avknuffning och bindning av vinrankor medan man är noga med att öva riklig distansering.
'Det är omöjligt att stoppa arbetet i vingården och vingårdarna eftersom naturen fungerar ändå', säger Sabrina Tedeschi från Valpolicella-producenten Tedeschi.
vad parar malbec med
'Våren är en månad tidigt', konstaterade Chiara Boschis från Barolo E. Pira e Figli. 'Lyckligtvis har vi vingårdarna, för det är deprimerande att stanna hemma som i ett fängelse.'
Vem ska köpa vin?
Med Italiens restauranger, barer och vinbutiker stängda är den inhemska vinmarknaden nästan sluten. Och resten av Europa såväl som USA förblir preliminära.
'Det är nog inte dags att ha fest med bubblor', säger Maurizio Zanella, grundare och president för mousserande vinproducent Ca 'del Bosco i Lombardiets Franciacorta, som ligger nära epicentret för Italiens dödliga utbrott. 'Resor kommer att vara en fullständig förlust den här säsongen. I vin och näringsliv i allmänhet har de som inte gjorde saker på ett professionellt och seriöst sätt svårt att starta om. Jag är ledsen att säga detta, men det kommer att göras en städning av marknaden. '
Den omedelbara utmaningen är distribution. Italienare som inte direkt påverkas av viruset har tagit till sociala medier för virtuella aptitretare timmar. När vinbutiker är stängda är stormarknader de enda riktiga vinhandlarna.
'Små producenter som inte är i massdistribution måste kämpa för att överleva', säger Giampaolo Tabarrini, den kända Montefalco Sagrantino-producenten.
Montefalcos mer än 100 producenter av det lokala konsortiet är planerade att delta i en videokonferens 'Splash Mob' på söndagskvällen för att brainstorma, inklusive sätt att få viner till hålade konsumenter. 'Vi är djupt skitna och vi måste gräva oss ur det', sa Tabarrini.
Ett svar är direktförsäljning online. Den italienska nätbutiken Tannico har samarbetat med mer än 20 vingårdar för att donera 1 euro för varje flaska som säljs till ett sjukhus i Milano.
Aglianico del Vulture-producenten Elena Fucci planerar att introducera 2018 av sitt enda vin, Titolo, på sociala medier. ”Vi ska berätta årets historia”, sa hon.
På vingården Tedeschi i Valpolicella servicerar det begränsade antalet arbetare tankar samtidigt som de håller ett säkert avstånd från varandra. (Foto med tillstånd av Tedeschi)Normalt släppte hon årgången på Vinitaly vinmässa i Verona i april. Det evenemanget har försenats till mitten av juni, men italienska vinproducenter förväntar sig överväldigande att det kommer att avbrytas för året. För många verkar det omöjligt att planera en vinmässa i Verona med tanke på att Milanos mässområde, mindre än 100 mil västerut, används för att hysa ett nytt tillfälligt sjukhus för att behandla offer för coronavirus.
På Siciliens berg Etna antar Alberto Aiello Graci i Graci att 'marknaden stannar i år.' Graci sa att många Etna-producenter kommer att använda den minskade efterfrågan för att fokusera på allt högre kvalitet. 'Vi arbetar i vingårdarna för att sänka avkastningen för att göra detta till den bästa årgången någonsin.'
En framtida renässans
Giovanni Manetti från Chianti Classicos Fontodi tappade sin årgång 2017 den här veckan och sa att ordern startade om i Asien, inklusive delar av Kina, Hong Kong Japan och Sydkorea. 'Det är ett tecken på hopp', sa Manetti. Som president för Chianti Classico Consortium studerar han nya kampanjer för att starta om den emblematiska beteckningen vid krisens slut. 'Vi behöver en sorts renässans.'
Fram till dess stärker italienarna tuffa tider - även om spridningen av viruset kontrolleras på våren och karantänen lyfts. 'Det här blir en sommar när Italien måste arbeta', säger Antonio Capaldo från Kampaniens Feudi di San Gregorio. 'Det kommer inte att bli två månaders semester.'
Den mest bestående ekonomiska smärtan kommer sannolikt att upplevas i Italiens turistindustri på 200 miljarder dollar per år tillsammans med dess restauranger och barer.
'Italien kommer att behöva en Marshall-plan för att starta om ekonomin', förutspår Matteo Lunelli från Lunelli-gruppen och hans familjs exklusiva gnistrande producent Ferrari. Lunelli är president för Altagamma, en samling italienska lyxvarumärken som pressar regeringen för att ge lättnad för de mest ömtåliga familjeföretagen i sin leveranskedja - från mode till restauranger.
”För Italien och samhället hoppas jag att vi vid en jultid kommer att ha en annan situation,” sa han. ”Jag är stolt över att se att många italienare visar enhet och solidaritet. Om vi behåller denna känsla av enhet som land är jag övertygad om att vi kommer ut ur denna kris starkare än tidigare. '