Snabbt diskutera vad vin är 'in' och vad vin är 'out' är en favorit tidsfördriv för industrins insiders. Först var Merlot inne och sedan var det ute. In och ut, in och ut - du får whiplash efter ett tag. Hur mycket av det som sipprar ner till konsumenter är svårt att säga. Jag är inte säker på att de bryr sig.
Årgången 2010 i Kalifornien visade verkligen inte Merlot som bäst, och det är för tidigt att ringa 2011-talet, som just släpps. För min årliga Merlot-rapport smakade jag mer än 180 viner, och jag erbjuder min smak i 30 november nummer .
Trots utmaningarna i de senaste årgångarna finns det ett gediget urval av California Merlots på marknaden som säljer för $ 20 eller mindre. Detta är viner som kan konkurrera med värden från Argentina, Portugal och staten Washington.
Vid denna prispunkt förväntar du dig inte mycket komplexitet. Det här är viner på tisdagskväll eller viner du köper för en fest. De är i allmänhet mjuka, saftiga merlots som erbjuder tillräckligt med djup för att hålla dem intressanta.
Men köp försiktigt - detaljhandelshyllorna är fyllda med drakmerlots som bär en generisk 'Kalifornien' -beteckning. Här är ett dussin viner till ett pris av $ 20 och lägre som jag rekommenderar, och du kommer att märka att de flesta kommer från en viss region som Sonoma County.
Min favorit i kategorin nu är Kendall-Jackson Merlot Sonoma County Vintners Reserve 2010 (90 poäng, $ 19) som är snyggt och polerat och har välstrukturerade mörka körsbärs-, karamell- och örtsmaker.
Bogle är en pålitlig källa för prisvärt Merlot, som Kalifornien 2010 (88, $ 10) visar. En annan beredskap för mig är Alexander Valley Vineyards med dess Alexander Valley 2010 (88, $ 20), som har vinnande smaker av torkad körsbär, underborste och rostad krydda. Ett annat bästa köp är Merlot-baserade Kirkland Signature Meritage Napa Valley 2010 (87, $ 11), som har aroma av mocka och körsbär och lättsamma plommon-, krydd- och örtsmaker.
Åtta andra prisvärda merlottar du kan leta efter i min rapport:
vin att dricka med kalkon
Ancient Peaks Merlot Paso Robles 2011 (88, $ 17)
Benziger Merlot Sonoma County 2009 (88, $ 19)
Buena Vista Merlot Carneros 2011 (87, $ 20)
Clos LaChance Merlot Central Coast 2009 (87, $ 15)
Ghost Pines Merlot Sonoma-Napa Counties Winemaker's Blend 2010 (88, $ 20)
Kenwood Merlot Sonoma County 2010 (86, $ 14)
Kunde Estate Merlot Sonoma Valley Kinneybrook 2009 (88, $ 20)
Rostat huvud Merlot North Coast Barrel åldrat 2010 (86, $ 15)
Vinfolly.com-medlemmar kan läsa hela recensionerna genom att klicka på recensionslänkarna, men det här kostnadsfria diagrammet ger dig en smak av alla mina recensioner i den årliga Merlot-rapporten .
hur länge varar hamnen
Dricker du värde Merlot? Vad är din favorit?