Det nya koronaviruset kom sent till Spanien, men det kom med raseri. Så sent som den 7 mars hade Spanien färre än 500 bekräftade fall. Men vinlandet var ett tidigt olycka. Polisen låste in delar av den lilla staden Haro, i centrum av Rioja, efter att myndigheterna bekräftat dussintals fall där, som de tror att vissa invånare fick kontrakt vid en begravning som hölls två veckor tidigare i närliggande Baskien.
Den 13 mars förklarade Spaniens regering undantagstillstånd. Hela landet stängdes till stor del in, inklusive restauranger, barer, butiker och andra företag som ansågs 'icke-nödvändiga'. Trots den 30 mars rapporterade Spanien mer än 85 000 bekräftade fall av coronavirus, med 7 340 dödsfall, andra endast till Italien. Bland offren var Carlos Falcó, Marques de Griñon, en spansk innovatör och ledare inom vin och olivolja på hans gods, Dominio de Valdepusa.
Victor Urrutia, VD för Cune , en ledande producent baserad i Rioja, bor i Madrid, epicentret för pandemin i Spanien. Han känner till flera personer som har diagnostiserats med viruset. 'Ingen testas nuförtiden här i Madrid', sa han Wine Spectator . 'Så du är antingen väldigt sjuk och har gått till sjukhuset eller så borde du vara hemma, frisk eller inte.' Regeringen tillkännagav planer i slutet av förra veckan för att börja genomföra massprov på en rekvisiterad nöjesplats i en stadspark.
Brådskan med nya fall har överväldigat vårdgivare, av vilka några har väckt talan mot regeringen för att de inte tillhandahållit skyddsutrustning som masker. Ett antal vinodlare uttryckte frustration över den spanska regeringens svar på krisen och hävdade att åtgärderna var övervägande och farligt försenade. Den spanska armén har bett Nato om ventilatorer, skyddsutrustning och testpaket.
Håll dig uppdaterad om viktiga vinberättelser med Wine Spectators gratis Breaking News Alerts .
'Det finns fortfarande mycket förvirring om vad som ska komma', säger José Moro, president för Bodegas Emilio Moro i Ribera del Duero. Förändringar sker snabbt, och medan många människor åt på restauranger för en vecka sedan, är alla nu medvetna om allvaret i saken. Människor har tvingats av lokala myndigheter att inte lämna sina hus, förutom att köpa mat och läkemedel. '
Guillermo de Aranzabal är verkställande ordförande i La Rioja Alta , en vingård i Haro. 'Jag kan inte ens cykla på landsbygden! Eller gå till bergen ensam! ' han sa. 'Alla restauranger, hotell och vinbutiker är stängda. Endast stormarknader, apotek, tobaksaffärer och banker är öppna. Anställda uppmanas att arbeta hemifrån om de kan. Människor kan bara lämna hemmet för att gå till jobbet eller till en av de öppna butikerna. '
lista över sött rött vin
Affärer ovanliga
Vinodlingar fortsätter det viktiga arbetet med att sköta vinodlingar och bearbeta vin. Miguel Torres, av Familjen Torres i Catalunya, rapporterade att hans företag verkade, 'men inte på 100 procent. Endast den vitala personalen kommer in. De flesta arbetar hemifrån. Tappningslinjerna och expeditionslageret är verksamma men under strikta säkerhets- och kontrollåtgärder. '
rieslar ett torrt vitt vin
Moro tar samma tillvägagångssätt: ”De flesta av kontorsgruppen arbetar hemifrån. Teamet för vinframställning och logistik arbetar i lokalerna med förändringar i schema och sätt att fungera. ' Både Cune och La Rioja Alta har lovat att hålla sina anställda i full lön så länge som möjligt.
Men den nästan fullständiga ekonomiska avstängningen i kombination med förhållandena i andra länder innebär att deras prognoser är dystra. ”Många beställningar har avbrutits”, sa Aranzabal. 'Inhemsk försäljning är nästan obefintlig. Jag antar att försäljningen kommer att minskas med mer än 60 procent. ' För Urrutia har Spaniens avstängning av restauranger haft en betydande inverkan. ”On-trade är tre fjärdedelar av vad vi gör på hemmaplan, vilket är hälften av vad vi gör” totalt, sa han.
Export till den amerikanska marknaden är en viktig del av försäljningen för de bästa spanska producenterna. Men för närvarande finns det lite lättnad där. Som Moro konstaterar: 'På den amerikanska marknaden kommer det att bli ett utmanande år, där COVID-19 kommer direkt efter [25 procent] tullar som infördes i oktober för [spanska] viner under 14 procent [alkohol] och hotet om de 100 procents tariffer som, även om de inte ägde rum, skadade industrin genom att försena transporter från Spanien. '
När kommer viruset att passera, begränsningar tas bort och livet återgår till det normala? Få skulle riskera en gissning.
'Alla längtar efter att veta hur länge inneslutningen och isoleringen kommer att pågå, men det är omöjligt att veta,' sa Ferran Adrià , den tidigare kocken som nu är chef för elBullifoundation i Barcelona. 'Jag tror att vi kan ha lite information i början av maj. För nu är det för tidigt att göra förutsägelser. '
Det fanns dock enighet om att mer ekonomisk skada var oundviklig.
'Spanjorer är livliga människor som smsar av skämt är genom taket, mycket tid spenderas på telefonen med familj och vänner,' observerade Urrutia. ”Men många förlorar sina jobb. Vår ekonomi bygger till stor del på tjänster. En allvarlig depression väntar framåt. '