För de män och kvinnor som tillverkar vin är kanske inget ord mer packat med nervös förväntan än 'skörd'. Efter månader av att ha spenderat tid, svett och pengar i sina vingårdar är det dags att se vad naturen levererade. För Kalifornien tog 2014 ytterligare ett år av rekordtorkande torkar. Under stora delar av Västeuropa var 2014 oförutsägbar, med sol, moln och mycket hagel på några olyckliga platser.
I den första av fem årgångsrapporter 2014 andas Kaliforniens vinodlare upp och ner längs kusten djupt. Medan staten fortfarande lider av torkförhållanden, vilket sänkte avkastningen på många ställen, fortsatte väl tidsbestämda regn att vinstockarna växte och en solig sommar och höst innebar mogna druvor. Odlare fruktar dock vad 2015 kommer att medföra - om torken fortsätter kan krympande grundvatten innebära ett hemskt nytt år.
vad är jordtecknen
När det gäller slutkvaliteten i flaskan är det för tidigt att veta, men här är en smyga.
• Anderson Valley
• Napa Valley
• Paso Robles
• Sankt Barbara
• Santa Cruz-bergen
• Sonoma
Anderson Valley
De goda nyheterna: En lång växtsäsong med måttligt väder leder till en tidig skörd, vilket gör det möjligt för odlare att undvika skador på hösten.
De dåliga nyheterna: Fortsatta torka förhållanden innebar att grödans storlek var mindre än vanligt i många vingårdar.
Plockningen startade: 14 augusti
Lovande druvor: Pinot Noir
Analys: Mendocino County '>
Anderson Valley byggde sitt rykte på Pinot Noir, och vinodlare rapporterar att 2014-talet visar en smidig balans mellan mogen frukt och livlig syra, tack vare riklig sol och svala kvällstemperaturer. Själva skörden kondenserades ovanligt med druvor som Gewürztraminer, Chardonnay och Pinot som anlände till vingården samtidigt. 'Det kändes som att allt var moget på en gång - för det var det,' sa Roederer Estate vinproducent Arnaud Weyrich.
—Tim Fish
Napa Valley
De goda nyheterna: 2014 var en drömtappning med kvalitet i linje med 2012 och 2013.
De dåliga nyheterna: Inte mycket att klaga på, även om torka och liten skördestorlek visade sig vara mindre irriterande.
Plockningen startade: Allt var redo att gå i början av mitten av augusti, även Cabernet Sauvignon, som vanligtvis mognar mycket senare.
Lovande druvor: Cabernet gick i centrum, men alla druvor - inklusive Chardonnay, Merlot, Syrah och Zinfandel - och regioner gick bra under perfekta väderförhållanden.
Analys: Napa Valley skörd var ovanligt tidigt i år, inte förvånande med tanke på statens pågående torka, som var så extrem att täckgrödorna i många vingårdar aldrig tog tag. Stort regn i slutet av februari och början av mars lindrade det mesta av stressen och satte in vinstockarna för en kraftig start. 'Tidigt' var nyckelordet hela säsongen, från budbreak till veraison till skörd. Tack och lov visade sig de varmare månaderna mildare än de flesta förväntade sig.
Sommarvädret var perfekt för druvorna, säger Elias Fernandez från Shafer Vineyards. ”Vi såg inga extremiteter eller överraskningar - inga 100 ° F dagar, inga fuktproblem att tala om, ingen solbränna. Vi njöt av många dagar på 90-talet, med något varmare nätter än året innan, oftare på 60-talet än på 50-talet. Allt gungade bara vackert. ”
Andy Erickson från Favia minns att detta var den tidigaste skörden som registrerades för honom, med plockning som började i St. Helena den 19 augusti. ”Men kvaliteten på frukten var enastående,” sa han. 'Mörk färg, intensiva aromater, fantastisk fruktkaraktär. Jag sa till mitt team att glömma kalendern och att prova och prova vingårdar på allvar. Sammantaget skulle jag säga att vi var två till tre veckor tidigare än förra året för de flesta vingårdar och med avkastning över genomsnittet. ”
Enligt Erickson och andra vinodlare verkar kvaliteten vara utmärkt. 'Jag skulle säga att årgången är någonstans mellan 2012 och 2013, med 2013 som de mörkaste, mest kraftfulla vinerna jag har sett i Napa, och 2012 inte långt efter, men med mjukare, mer läckra tanniner', säger Erickson. '2014 verkar vid denna tidpunkt vara mörkare och lite mer koncentrerad än 2012-talet, men kanske med något tidigare tilltal än de tätt packade vinerna från 2013.'
—James Arbor
 En vingårdarbetare skördar Grenache Blanc på Epoch Wine Estates i Paso Robles. |
Paso Robles
De goda nyheterna: Anmärkningsvärd koncentration och djup över hela linjen
De dåliga nyheterna: Låga avkastningar - ner så mycket som 25 till 30 procent - och en kondenserad, hektisk skörd
Plockningen startade: 14 augusti, två till tre veckor tidigare än normalt
Lovande druvor: Grenache, Syrah och Adelaida beteckning Cabernet Sauvignon
Utmanande druvor: Roussanne, Zinfandel och Mourvédre
Analys: Det tredje året av torka dominerade samtal om växtsäsongen 2014 i Paso Robles. 'Den 800 pund gorilla i rummet har varit och fortsätter att vara brist på vatten', säger Brian Brown från Onx. ”Genom att köra genom olika delar av länet kunde man se hur svår torken var av hur stressade vinstockarna var. Vinodlingar utan tillräckligt grundvatten eller förmågan att bevattna hade vinstockar stängts av i mitten av september, ett fenomen som jag aldrig sett tidigare. ”
Torkan bidrog till de dramatiska nedskärningarna i avkastningen i hela regionen. 'De odlare som har tillgång till rikligt med vatten och som kunde komplettera den magra nederbörden under de senaste åren såg normala grödmängder av perfekt frukt', säger vinodlingen Terry Hoage. 'De odlare som inte hade tillgång till tillräckligt med vatten under säsongen såg kvalitetsfrukt, men i minskade grödor', tillade han.
Utanför torka samtal var det en relativt händelselös växtsäsong, med en torr, mild vinter och vinstockar började tidigt på våren, ett mönster som följde genom blomning, set, veraison och skörd, där det inte fanns något minnesvärt värmepinnar. Epochs Jordan Fiorentini sa att även om skörden var tidig så var budbrytningen ännu tidigare, vilket resulterade i mer druvhängningstid än 2013.
De flesta vinodlingar rapporterade en komprimerad, snabb skörd. Gårdens Santiago Achával förklarade: ”Vi plockade 15 ton på fem dagar! Det är 95 procent av vår skörd på mindre än en vecka. '
Torkförhållandena är bitter söta för Paso Robles vinodlare - låga avkastningar, små kluster och små bär bör resultera i koncentrerade viner, men inte mycket av dem att sälja. 'Koncentrationen av smaker är overklig,' sa Nick Elliott från Nicora. 'Och bären var så små att jag ofta undrade om det skulle finnas någon juice att pressa ut efter jäsning.'
'Dessa viner kräver långvarig åldring innan de blir riktigt lättillgängliga', föreslog Jason Joyce från Calcareous. 'Det var ett tufft år att få fram elegansen.'
—MaryAnn Worobiec
 Vinmakaren Jordan Fiorentini inspekterar druvor som är färska från vinrankan. |
Sankt Barbara
De goda nyheterna: En annan solid gröda, med bra färg och intensitet
De dåliga nyheterna: En kortare växtsäsong och komprimerad skörd lämnade vinodlingar. Fortsatta torka förhållanden har gjort dem oroliga över nästa år.
Plockningen startade: 6 augusti, den tidigaste skörden någonsin för vissa vinodlare, så mycket som tre veckor tidigare än normalt
Lovande druvor: Chardonnay, Sauvignon Blanc, Syrah och Santa Maria Pinot Noir
Utmanande druvor: Grenache
Analys: De flesta vingårdar i Santa Barbara County kallar 2014 det tredje i en rad utmärkta årgångar. En mild vinter, normal till tidig knopp och en mild sommar leder till en tidig skörd. Men det var en kortare växtsäsong. 'Frukten hade en mycket kort hängningstid', säger vintner Jim Clendenen från Au Bon Climat. '2014 hade normal knopp, normal blomningstid, men plockningen var tre veckor tidigt.'
Torkproblem fortsätter, med reservoarer och brunnar som blir lägre och saltinnehållet i jorden ökar, vilket betonar vinstockarna och tvingar några vinodlingar att bevattna innan veraison. 'Denna före-bevattningsbevattning, tror vi, fick bär att svälla och klusterstorlek och grödanivåer ökade över förväntade nivåer', säger Brandon Sparks-Gillis från Dragonette. 'Som ett resultat tappade vi en betydligt större mängd frukt än vi skulle ha önskat.' Vissa vinodlare som inte bevattnade uttryckte det motsatta: extremt låga avkastningar, ner så mycket som 50 procent, särskilt med Grenache.
Vissa vinproducenter rapporterar måttliga till låga surhetsnivåer i vinet som kommer att utmärkas av 2014. ”Det kommer att ge riktigt stabila viner, riktigt rika och förhoppningsvis rikt texturerade”, säger Gavin Chanin från Chanin Wine Company.
Skörden var en klämma. 'När du får två tredjedelar av hela din årgång i källaren på en vecka beskattar det verkligen din personal, din destemmer, dina gaffeltruckar', säger Russell Story från Herman Story. 'En vingårds förmåga att ta emot fat och pressa och sortera och flaska samtidigt samtidigt som kvaliteten och fokuset bibehålls kommer säkert att vara en av årets outtalade lakmustester.'
Men utsikterna för vinerna är positiva. 'Vinerna bör vara fruktbara och balanserade, med några tappningar som lutar mot att vara stora och kraftfulla', säger Craig Jaffurs.
—M.W.
 Två sorteringsbordarbetare letar efter några undermåliga druvor på V. Sattui i Napa Valley. |
Santa Cruz
De goda nyheterna: 2014 är den tredje raka högkvalitativa årgången tack vare nästan perfekt väder under hela säsongen.
De dåliga nyheterna: Vissa såg lägre avkastning än normalt. En tidig skörd gav upphov till rymdproblem för vingårdar som försökte tappa förra årets viner innan nästa årgång gick i fat.
Plockningen startade: 4 augusti, ungefär två veckor tidigare än normalt
Lovande druvor: Pinot Noir och Chardonnay
Utmanande druvor: Syrah och Grenache. Steniga platser kämpade med torkförhållandena men producerade fortfarande hög kvalitet trots låga avkastningar.
Analys: Trots torken presenterade den här växtsäsongen få utmaningar för vinmakarna i Santa Cruz. Höga vindar under växtsäsongens början leder till lägre avkastning än de två föregående årgångarna, så mycket som en minskning med 25 till 35 procent för vissa vingårdar. Men resten av säsongen var varm och jämn, och låga avkastningar leder till hög kvalitet över hela linjen.
Bradley Brown från Big Basin Vineyards rapporterade god fenolisk mognad vid låga alkoholnivåer med bra färg. Medan Pinot Noir och Chardonnay verkar grundade för ytterligare ett fast år ser Brown också löfte i Rhône-sorter från regionen.
Skörden började tidigt för alla. Ridge Vineyards började och slutade tidigt, med nästan alla sina vingårdar plockade i slutet av september. Jeffrey Patterson från Mount Eden Vineyards sa att deras plockning startade den 4 augusti, den tidigaste går tillbaka 70 år för vingården. Men han tror att, precis som tidigare torra år, årets kvalitet verkar bra och kommer att visa upp den typ av elegans som Mount Eden är känd för.
Kevin Harvey från Rhys Vineyards sa att kvaliteten är exceptionell trots de låga avkastningarna. 'Om några år borde det vara ganska intressant att jämföra 2012, 2013 och 2014', säger Harvey, 'jag skulle inte bli förvånad om 2014 är det bästa av dessa tre fantastiska årgångar.'
—Aaron Romano
 Nyplockade Cabernet Sauvignon går in i vingården på Justin. |
Sonoma
De goda nyheterna: En lättsam växtsäsong började tidigt och var måttligt varm året runt.
De dåliga nyheterna: Fortsatta torka förhållanden stressade vissa vingårdar, vilket skapade långsiktiga bekymmer för vingårdens hälsa och produktion.
Plockningen startade: 31 juli
Lovande druvor: Cabernet Sauvignon, Merlot, Pinot Noir och Zinfandel
Analys: 'Långsamma och stabila segrar tycktes loppet vara årets mantra', säger St. Francis vinmakare Katie Rose Madigan. En tidig, lång och blygsam varm säsong i Sonoma County tillät de flesta vinproducenter lyxen att plocka vid optimal tid.
Sebastianis vinmakare Mark Lyon kallade 2014, ”ett utmärkt Cabernet-år.” Morgan Twain-Peterson, vinmakare i Bedrock, sa: 'Det kommer att finnas några ganska täta, koncentrerade viner som kommer från årgången 2014, men inte i volymen av de rikliga årgångarna 2012 och 2013.'
Några vinodlingar i regioner som dalarna i Alexander och Dry Creek oroade vid midsommar över att sockerarter var före smakutvecklingen, men det svala vädret i september stoppade mogningen. 'Vi kommer att se några högre alkoholer,' sade Ferrari-Carano vinmakaren Sarah Quider, 'men den övergripande kvaliteten är fantastisk, med fina, mogna dofter och smaker med genomsnittliga avkastningar.'
Pinot Noir visar utmärkt potential, även om vissa regioner gick bättre än andra. Syror är i allmänhet mjukare, sade Siduri-vinmakaren Adam Lee, 'och det får mig att tro att det kommer att bli en ganska prålig årgång, till skillnad från 2012.' Benovias vinmakare Mike Sullivan instämde. 'De unga vinerna uppvisar intensiva aromater med mogna men fina tanniner och otroligt intensiv färg.'
Med många sorter som mognar samtidigt sa Sullivan att tankutrymmet var högt. Carlisle-vinmakaren Mike Officer sa att 2014 var den tidigaste och mest kondenserade skörden han hade upplevt. 'Om det inte hade regnat lite under senare delen av september hade vår skörd varit över före 1 oktober. Några år får vi inte ens vår första frukt förrän 1 oktober', sa han.
—T.F.
 Mogen Grenache väntar på att gå på Tablas Creek Vineyard. |