Obs! Den här guiden ursprungligen dök upp i 15 juni 2017, utgåva av
Wine Spectator , 'Andy Beckstoffer.'I vin, som i så många saker, finns det två vägar till framgång: igelkottens och rävens. Igelkott fokuserar på att göra en sak bra. I New York har Finger Lakes följt denna väg och ökat till framträdande bakom sina ansträngningar med Riesling. Long Island, däremot, har valt rävens väg - experiment och mångfald, skiftande stil och fokus över tiden.
Med en rutig historia definierad av en spridd blandning av sorter och ibland överambitiös vinframställning var Long Island-viner konsekvent inkonsekventa. Men tack vare erfarenheterna från vinproducenter som nu drar nytta av nästan en generation av skördar och en ny tid av ideala växtsäsonger visar Long Island sina styrkor tydligare. Nyare provningar har avslöjat färska, detaljerade vita och mer elegant utformade röda, med fokus på blue-chip-druvor som Chardonnay, Merlot och Cabernet Franc.
Under de senaste 12 månaderna har jag blindsmakat 193 viner från Long Island. Resultaten är mycket uppmuntrande, med 118 av vinerna (61 procent) som tjänar mycket bra betyg, eller 85 poäng eller bättre Wine Spectator 100-punkts skala. (A gratis alfabetisk lista av alla viner som smakats för denna rapport är tillgänglig.)
Det bästa vinet är Wölffer Estate Late Harvest Descencia Long Island 2015 (90, $ 40/375 ml), ett otäckt persika- och nektarinfyllt dessertvin tillverkat av en blandning av botrytis-påverkade Riesling- och Chardonnay-druvor.
Wölffers långvariga vinmakare och partner, Roman Roth, tillverkar också viner under sitt eget Grapes of Roth-märke. The Grapes of Roth Merlot Long Island 2012 (89, $ 44) har fortfarande färskhet och visar en rad te-, salt- och kryddinfunderade plommon- och svarta körsbärsmaker som bärs av singad sandelträ och cedertrådar.
De flesta av vinerna i denna rapport kommer från två nya årgångar, med röda främst från 2014 och vita från 2015. Båda åren producerade utmärkta grödor, men i markant olika stilar. Årgången 2014 visade sig vara för generös, med låg luftfuktighet och rikligt med solsken som gav högre avkastning än normalt. 'Vinodlingar som lyckades hålla avkastningen på en normal nivå belönades med fantastisk kvalitet', konstaterar Roth.
Däremot '2015 var lika torrt, men de sista två månaderna av årgången var väldigt varma och skörden var naturligt låg det året, vilket gav några mycket plyscha och mjuka viner', säger Richard Olsen-Harbich, vinmakare på Bedell Cellars i Cutchogue. 'I allmänhet skulle jag säga att de vita 2015 är lite mognare och fylligare än 2014-talet, medan det för röda ser mer ut som en av våra bästa årgångar.'
Olsen-Harbich är en av dekanerna i Long Island vinframställning, med en tid som går tillbaka till 1980-talet. Hans erfarenhet visar sig i Bedell Cabernet Franc North Fork från Long Island 2014 (89, $ 45), som erbjuder en ren stråle av röda vinbär och bitter körsbärsfrukt som är spetsad med subtil mineralitet och bärs av måttligt men ihållande grepp. Vinodlingens Chardonnay North Fork of Long Island 2015 (88, $ 35) är en annan framgångsrik tappning, som återigen förlitar sig på en fräsch, luftig persona för att leverera osmyckade päron- och gröna äppletoner med en verbenatyp. Båda vinerna är läroexempel på vad Long Island kan göra bra - eleganta flaskor byggda på ljus syra och obegränsad av kraftig ek eller aggressiv vinframställning. Det är en märkbar trend bland regionens producenter.
'För Chardonnay och ek har många vinproducenter gått bort från att helt jäsa dessa viner, särskilt i nyare fat', säger Olsen-Harbich. 'Nyckeln till mig är användningen av neutral ek för detta ändamål. Det är inte bara en fråga om ek eller ingen ek. Det handlar om tunnans ålder och hur länge vinet är i det. Jag känner att en del av neutral ek hjälper till med munkänslan och konsistensen av Chardonnay, liksom de fördelar man får av läsets åldrande. Det kan inte replikeras lika enkelt i en rostfri tank. ''
Andra toppproducenter som granskas i denna rapport inkluderar Clovis Point och Lieb Cellars. Clovis Point Cabernet Franc North Fork från Long Island 2014 (88, $ 35) har racy, levande frukt, med salta och violetta accenter. Lieb Cellars Pinot Blanc North Fork of Long Island Reserve 2014 (87, $ 20) är en av rapportens toppvärden och erbjuder vacker melon- och päronfrukt, med god spänning genom finishen.
'När det gäller ek, ja, jag håller med om att detta är en trend som utvecklas till det bättre', säger Lieb vinmakare Russell Hearn, som har arbetat på Long Island sedan 1990-talet. 'I ett kallt klimat är ditt telefonkort fruktintensitet, inte kropp. Under de första åren försökte regionen för hårt för att vara som andra områden, mindre framgångsrikt. Jag känner en komfortzon nu bland mina kollegor att elegans, skarp syra och ljusa fruktsmaker är vad vi kan göra bäst. '
En hicka för Long Island-viner är att prisvärdet är relativt sällsynt. Det finns bara tio viner i denna rapport som ger 85 poäng eller högre som kostar $ 20 eller mindre per flaska, inklusive Macari Chardonnay North Fork of Long Island 2015 (88, $ 19) och Paumanok Chardonnay North Fork of Long Island Festival 2015 (87, $ 19 ). I allmänhet är dock prislappar för Long Island-viner mer än du förväntar dig - hälften av vinerna i denna rapport kostar $ 30 eller mer per flaska.
Allt sagt finns det bara cirka 3000 tunnland vinrankor på Long Island. Produktionsnivåerna för de flesta av vinerna är små och uppgår sällan till 1 000 fall. Denna kombination av liten produktion och vingårders lätthet att sälja ut sina egna smakrum resulterar i att Long Island fungerar till stor del utanför den vanliga distributionen. På baksidan, en växande matplats (se ' Long Island Dining , ') gör ett besök på dessa vingårdar till en perfekt weekendresa från New York City. Med regionens förbättrade kvalitet blir vinerna alltmer värda konsumenternas uppmärksamhet. Så om det tar några dagar på den pittoreska änden av Long Island att gräva i vinerna är det en ganska bra affär.