Silver Oak grundare Justin Meyer dör

'Det blev verkligen en chock. Jag kommer verkligen att sakna honom, säger Bob Trinchero från Sutter Home Winery, en vän till Meyer i tre decennier.

För många vindrinkare var Meyer, som Trinchero kallade honom, 'Mr. Cabernet. ' Silver Oak, grundat 1972, skapade en enorm efterföljare med Meyers distinkta stil av Cabernet Sauvignon, började först med en tappning från Alexander Valley i Sonoma County och senare tillsattes ett Napa Valley-vin. (Under ett tag producerade vingården också en tappning av en vingård, Bonny's Vineyard, som nu upphört.)

Meyers vins signaturegenskaper var mogna, rika, fruktiga, smidiga tanniner och den omisskännliga doften av amerikansk ek, vilket gav vinerna en dill- eller lavendelarom.

Silver Oaks popularitet kunde bevittnas från första hand under vingårdens halvåriga öppna hus. Kunder kom från hela landet och ställde upp timmar i förväg för att köpa nya utgåvor, även om vinet finns tillgängligt på de flesta exklusiva restauranger och butiker i landet. Från och med årgången 1997, den senaste utgåvan, producerade Silver Oak mer än 60 000 lådor av sina två viner, med Alexander Valley-buteljeringen för 60 $ och Napa-buteljeringen kostade 100 $.

Född Justin Raymond Meyer i Bakersfield, Kalifornien, 1938, kom Meyer in i Christian Brothers order efter examen från gymnasiet. 1964 blev han assistent för broder Timothy, källarmästaren vid Christian Brothers Winery i St. Helena. Han fick senare sin kandidatexamen och magisterexamen i vinodling vid University of California, Davis.

Meyer lämnade ordern 1972 - 'med bara kläderna på ryggen', som vän Koerner Rombauer från Rombauer Vineyards, sa - och gick ihop med Ray Duncan, en oljeman i Colorado. Med Duncans stöd grundade partnerna Silver Oak i en gammal mejerilada i Oakville. De ägde också kortvarigt Franciscan Winery på 1970-talet, men sålde det 1979 för att koncentrera sig på Silver Oak.

Meyers tillvägagångssätt vid Silver Oak var unik. Först fokuserade han på en enda sort - Cabernet Sauvignon - när de flesta vingårdar producerade upp till ett dussin. Han insisterade också på att hålla vinerna och släppa dem när de var redo att dricka, vid en tidpunkt då många Cabernets var hårda och garvade och behövde år för att komma runt.

I slutet av 2000 sålde Meyer sitt intresse för Silver Oak till Duncan för 120 miljoner dollar och gick i pension för att tillbringa mer tid med sin familj och en ny strävan i Mendocino County, nära Yorkville. I samarbete med sin son Matt, 23, utvecklade Meyer Meyer Family Vineyards för att göra portvinsviner.

Meyer skrev också en bok, Vanligt samtal om fint vin, som publicerades 1989 och var grundare av G.O.N.A.D.S. (Gastronomical Order for Nonsensical and Dissipatory Society), en legendarisk grupp av vingårdar i Napa som träffas en gång i månaden vid lunch för att dricka vin och broderskap.

Smith beskrev Meyer som 'en no-nonsense men rolig kille.' Trinchero instämde: 'Han var mycket givande, men han kunde vara direkt. Du kan alltid lita på att han berättar sanningen. '

Tillade Rombauer, 'Han stödde mycket människor som var uppriktiga om vad de gjorde. Vi förlorar en enorm ikon för verksamheten. '

Meyer överlevde av sin fru i 30 år, Bonny, och deras barn, Matt, Tchad och Holly. Det kommer att vara en privat tjänst för vänner och familj lördag eftermiddag den 10 augusti i St. Apollinaris kyrka i Napa, följt av en offentlig minnesgudstjänst kl. 17.30. på Silver Oak vingård.

--Tim Fish, med Jim Laube # # #

Kontrollera våra senaste betyg av Silver ek viner.

Läs mer om Justin Meyer och Silver Oak: