Varför kan du inte lukta? Läkare och forskare arbetar för att förstå COVID-19s inverkan på våra sinnen

Drycker

När Dr Christian Squillante reste till Sydafrika i februari 2020 njöt han av safariturer och utforskade de lokala vinregionerna. Men halvvägs in i resan utvecklade den Minneapolis-baserade onkologen feber och svår trötthet som varade i två dagar. Han återhämtade sig snabbt och tänkte inte mycket efter förrän två veckor senare, när han öppnade en flaska Chenin Blanc som han hade tagit tillbaka från sin resa och tyckte att den smakade som vatten.

'Jag hade en vän över en av våra veckovinkvällar och märkte plötsligt att jag inte kunde smaka på någonting', berättade Squillante Wine Spectator via e-post. 'Min luktförlust kom nästan omedelbart.' Nästan ett år senare säger Squillante att hans sinnesintryck och lukt fortfarande inte har återvänt helt och att de flesta smaker är 'dämpade'.



Pro golfare Greg Norman hade en liknande upplevelse i december 2020, då han tror att han fick COVID-19 vid ett PGA Tour-evenemang i Orlando, Fla Norman säger att han tappade sin smak och lukt ungefär en vecka efter evenemanget.

'' Jag upplevde andra symtom först, som dåliga ryggsmärtor, ledvärk och feber, och jag märkte att taket på munnen var väldigt '' kladdig '', berättade Norman Wine Spectator via e-post. 'Mina sinnen har återvänt, men bara de senaste dagarna.'

Squillante och Norman är bland många vars livslång kärlek till vin har hotats av coronavirus tack vare olfaktorisk dysfunktion (OD). Mer än ett år efter att de första fallen uppstod försöker forskare fortfarande ta reda på viktiga frågor. Varför tappar vi vår smak och lukt? Varför återhämtar sig vissa snabbare än andra? Och kan viruset orsaka permanent förlust?


Kan du träna näsan för att lukta vin igen? Bidragande redaktör Robert Camuto har försökt just det , efter att ha diagnostiserats med COVID-19 förra månaden.

slott nio av påvens årgång

En neurolog tar

Dr Felicia Chow är specialist på neuroinfektiös sjukdom vid University of California i San Francisco och har sett många patienter som lider av förlorad känsla av smak och lukt. Enligt Chow innehåller näsan flera typer av celler, inklusive nervceller som känner olika lukt och överför signaler till hjärnan, samt stödjande celler längs näsepitelet.

'Det verkar som om viruset i själva näsan inte infekterar de verkliga luktcellerna eller nervcellerna som hjälper oss att lukta, utan snarare de stödjande cellerna', berättade Chow. Wine Spectator . 'Dessa stödceller spelar en viktig roll, och när de är infekterade verkar det försämra vår luktsans.'

Det är okänt varför effekterna kan hålla så länge, men Chow säger att hon var lättad när hennes team fick veta att det inte var nervcellerna som smittades, eftersom patienterna måste vänta på att cellerna skulle regenerera innan en luktsinne kunde återvända. . Stödceller i epitelfodret vänder snabbt. Det verkar vara anledningen till att många patienter, som Norman, har upplevt en relativt snabb återkomst av sina sinnen.

'En sak att tänka på är svårighetsgraden i antalet stödceller som har utplånats av viruset', sa hon. 'Ju mer allvarlig, desto högre börda som korrelerar med tidsperioden för de stödjande cellerna att regenerera och för att du ska få din luktsinne tillbaka, så kanske förklarar det en del av variationen i tid till återhämtning.'

Tyvärr är behandlingar och träningsprogram inte särskilt framgångsrika när det gäller att påskynda vägen till återhämtning, har Chow funnit. Hon säger att varken steroider, akupunktur eller omskolningskänslor för att försöka få tillbaka dem (doftträning) verkar fungera hos sina patienter. Tiden, tror hon, är nyckeln till återhämtning.

Även om Chow inte har hittat bevis för att olfaktorisk träning fungerar, försöker andra det och nya studier tyder på att det kan ha fördelar. En metaanalys av 16 studier publicerade i National Library of Medicine fann att patienter med post-viral olfaktorisk dysfunktion som fick luktträning var nästan tre gånger mer benägna att uppnå en signifikant skillnad i doftresultat.

Utbildningen involverade exponering två gånger dagligen för en uppsättning av fyra luktar, inklusive ros, eukalyptus, citron och kryddnejlika, som patienter luktade i 10 sekunder eller längre och roterade genom var och en. Studien visade också att postvirala patienter visade sig dra mest nytta av luktträning jämfört med kohorter som lider av andra orsaker till luktdysfunktion.

bästa röda vinet för italiensk mat

Vissa patienter, som Norman, hävdar att vin smakar annorlunda under och strax efter att ha upplevt viruset. Norman fick en bitter syrlig smak från ett glas hemma, medan andra säger att smaker som en gång var urskiljbara nu har förändrats.

'Vad vi finner är att ibland när celler räknar ut saker finns det signaler som leder dem till rätt plats', sa Chow. 'Med tiden kan det korrigera sig själv.'

När patienter väntar på en fullständig återkomst av sin känsla av smak och lukt, varnar Chow dem att fortsätta äta. Viktminskning är en enorm fråga eftersom mycket av vår njutning av att äta kommer från smak och lukt, så det är viktigt att vara vaksamma och få tillräckligt med kalorier.

Vad säger forskningen?

Sedan mars 2020 har forskare forskat om OD. En nyligen genomförd europeisk studie publicerad i Journal of Internal Medicine undersökte hur COVID-19-patienter återfick sina olfaktoriska sinnen enligt sjukdomens svårighetsgrad, och fann att förekomsten av OD var högre i milda snarare än svåra fall.

Dr. JR Lechien och hans team samlade in data från mer än 2500 patienter med laboratoriebekräftade diagnoser av COVID-19 på 18 olika europeiska sjukhus från 22 mars till 3 juni 2020. De separerade patienterna i fyra grupper: mild, måttlig, svår och kritiska fall. Varje grupp definierades av COVID-19 Scoring Severity Scoring of the World Health Organization (WHO), som definierade ett milt fall som någon utan viral lunginflammation, en måttlig som hade kliniska tecken på lunginflammation, en svår patient som hade kliniska tecken på lunginflammation plus andningssvårigheter och kritisk som att ha akut andningsbesvär eller septisk chock och vara på sjukhus på ICU.

Teamet använde frågeformulär online och utvärderingar av lukt för 233 patienter för att spåra OD vid 30 dagar, 60 dagar och sex månader. Luktbedömningarna bestod av Sniffin-Sticks-test, en standardiserad psykofysisk luktbedömning med 16 luktpennor. Patienter som fick låg poäng uppmanades att upprepa utvärderingen tills poängen återgick till normala nivåer.

Av de 2581 utvärderade patienterna rapporterade 1916 OD. Över 85 procent av dem var milda patienter, medan mindre än 7 procent av dem med påverkad luktsans var allvarliga till kritiska patienter. Av de 233 patienter som genomgick luktbedömningarna hade 181 milda fall av COVID-19 och de flesta återhämtade sin luktsans under sex månader.

bästa restaurangerna i regionen Finger Lakes

'Vår studie rapporterar att förekomsten av olfaktorisk dysfunktion är högre i mild form och minskade signifikant från mild till kritisk form', berättade Lechien Wine Spectator via e-post. Han säger att deras hypotes är att milda patienter hade ett bättre immunsvar genom att lokalisera infektionen och hindra den från att spridas till resten av kroppen. Nackdelen är att dessa patienter kan få en starkare försämring av luktceller som ett resultat.

Nyheten i det nya koronaviruset och begränsad forskning innebär att expertis är begränsad. Lechien säger att han skulle försöka öka antalet patienter som genomgår psykofysiska tester och inkludera ytterligare medarbetare för framtida studier för att främja hans resultat. Han planerar att undersöka OD och återhämtning bland olika åldersgrupper nästa.

En separat analys som publicerades av Mayo Foundation for Medical Education and Research stämde överens med några av antagandena från Lechiens resultat. Forskare sammanställde resultat från 24 studier med mer än 8000 patienter i 13 länder. Det uppskattade förekomsten av OD bland COVID-19-patienter och fann att ju äldre patienterna var desto lägre var förekomsten av OD. (Studien noterar dock att få av de studier som analyserades använde objektiva bedömningsmetoder för att fastställa närvaron av OD. De flesta förlitade sig på självrapportering från patienter.)

Återhämtning

Squillante känner att hans känsla av smak och lukt ligger på 40 procent sedan han fick viruset. Medan han fortfarande njuter av fysiska känslor från mousserande vin, kyld rosé och till och med texturerna i en tung Cabernet, är smaken dämpad. Men han säger att denna erfarenhet har lärt honom några lektioner.

Att komma in i vin i en tidig ålder tillbringade Squillante ett decennium av sina yngre år och samlade över 200 specialflaskor som han hoppades kunna njuta av, men nu tvivlar han på att det kommer att hända. Ett råd han ger sina andra vinälskare är att dricka de speciella flaskorna i källaren. 'Du behöver inte alltid spara det för framtiden', säger han.

Att förlora sina sinnen hjälpte också Squillante att inse att vin är mer än bara en drink. 'Även om jag kanske inte tycker om det på en personlig nivå som jag en gång gjorde, tycker jag fortfarande att de sociala aspekterna av vin är mycket givande,' sa han. 'Jag kan fortfarande njuta av den speciella flaskan genom att öppna den och servera den till mina vänner och familj.'