Stag's Leap Wine Cellars har rensat upp sin källare.
Efter nästan ett decennium med mediokra röda viner, många bristfälliga av förstöringsjäst brettanomyces , ägarna till denna en gång så framstående Napa Valley vingård har släppt den första årgången av vad som verkar vara rena, komplexa Cabernets.
Alla tre av 2009 års Cabernets som jag försökte i en blindprovning igår - Fay ($ 95, 3 300 fall gjorda), S.L.V. ($ 120, 2200 fodral) och Cask 23 ($ 210, 1 800 fodral) - utvisade rena, mogna, eleganta smaker och ingen av de smaksatta jordnära och bitterhet som hittats under tidigare år.
Ste. Michelle Wine Estates och Piero Antinori köpte Stag's Leap 2007, och de erkände problemen med dess källare och viner. Och de har rättat till det. Ägarna spårar brettproblemen till början av 2000 och tror att brett inte upptäcktes i flera år.
Den sista SLWC Cabernet som fick en enastående poäng var 2000 Fay Vineyard . 2008-talet var ett steg upp i kvalitet, men långt borta från taket för vingårdens bästa ansträngningar, och definitivt ur takt med Napas bästa producenter. Från och med 1973 års Cabernet som vann Paris Tasting, blev Stag's Leaps tältviner mycket hyllade för sin texturella elegans, rikedom och finess ... tills brett smög in.
Efter att ha köpt vingården från familjen Winiarski, gick de nya ägarna på väg att renovera och städa upp källaren. Ste. Michelle och Antinori hade sitt vinframställningsteam av Renzo Cotarella, Nicki Pruss och Ray Einberger som övervakar källarrenoveringar och ett förnyat fokus på rena högkvalitativa viner.
'Det var lite förnekande att brett var i vinerna tidigt', sa Steve Spadarotto, vingårdens vd, förra året för att fortsätta med saneringen. Han citerade en kombination av fysiska orsaker till spridningen av brett, inklusive en varm källare och fläckade fat.
Brett finns i alla källare i varierande grad, men när det kommer in i vingårdar och fat är föroreningskällan svår att upptäcka och utrota. Det tar vanligtvis flera år att eliminera problemet.
Spadarotto sa att källartemperaturen vid Stag's Leap var inom 60 ° F, mycket varmare än ideal. Källaren är nu temperaturkontrollerad och inställd på 50-talet, sa han.
'Enligt min mening är [temperaturkontroll] den enda sak som verkligen hjälper,' sa Spadarotto. 'Vi håller oss på det [och] håller verkligen de dåliga sakerna ute.'
Stag's Leap Wine Cellars grundades 1972 av Warren och Barbara Winiarski och var en av de första som fokuserade på Cabernet från Napa Valley Stags Leap District. Vinodlingen tillverkade cirka 60 000 fall 2008, varav mest Artemis Cabernet och Karia Chardonnay (20 000 fall vardera).
2009-talet är inte av samma kaliber som de bästa Cabernets i Stag's Leaps historia. Men de är verkligen de bästa på ett decennium, och ett positivt tecken för denna en gång framstående Napa Cabernet-producent.