I en perfekt värld skulle vi alla ha mousserande vin varje dag, eller hur? Klockan fem kommer och med den en POP. Om vi inte lyckas kan vi åtminstone markera speciella tillfällen - till exempel fredagar - med bubblor.
Många festliga tillfällen har traditionell mat knuten till dem, och alla hjärtans dag är inget undantag. Du måste ha choklad . Men vad ska jag äta innan choklad? Min känsla är att lättare livsmedel är bra så att du sparar plats till efterrätt och förblir lim. Och inte bara är mousserande vin ett bra mattillbehör, det är också så livligt och glädjande och trivsamt att det passar dagen. Nedan följer fem rätter - kanapéer, förrätter och små tallrikar - i kombination med olika bubbla stilar för att hålla ditt alla hjärtans kvällsljus så att du kan koncentrera dig på huvudevenemanget. Nej, nej, jag menar choklad.
Krispiga champinjoner och vaktelägg på rågbröd
Att servera champagne och kanapéer tillsammans är ett klassiskt steg för att börja en speciell måltid. För några år sedan skapade den skandinaviska restaurangen Aquavit i New York en all-canapé-meny för oss för att visa upp utbudet av stilar i dessa mousserande viner och deras respektive, och något förhöjda matmatcher.
Kocken Emma Bengtsson, vars lugna, kontrollerade uppträdande sticker ut i proffskökens stressiga miljö, gav oss recept med stora vändningar som knuffade våra förväntningar på vinet: kammusslor med vit soja, jordgubbe, öringrog och äpplegranita, tillsammans med anka med inlagd blomkål. Men den här kunde inte vara mer direkt. Det kommer från födosäsongen i västra Sverige där hon växte upp, så har ett starkt drag för henne. Svamp sauteras tills de är skarpa (rör inte om dem för mycket eller de blir inte skarpa), lägg sedan på rågskålar och toppade med halverade vaktelägg och persilja. Det är allt. Skålen samlar träsvamp, lätt krydda i brödet, en ljus ört och ett rikt ägg. Den är perfekt med den krämiga Marc Hebrart Brut Selection NV, som är lite jordnära från sin rejäl andel Pinot Noir. Prova receptet, eller alla tre för en privat miniprovningsfest .
Clam Chowder och värmda rädisor med krispigt havssalt
Boston-baserade Legal Sea Foods har imponerat på mig sedan min fru och jag åkte först när vår nu 18-åriga son var ungefär nio månader gammal. Människor pooh-pooh det för att det är en kedja (idag numrerar 30 udda platser), men i mina ögon använder de sin köpkraft för att säkerställa toppkvalitet till ett bra pris, och de har investerat i och marknadsfört vin i årtionden.
Så jag var väldigt glada att sätta ihop en menyhistoria med dem för några år sedan och att gå uppför kusten från Boston för att övervaka fotograferingen. Platsen var det vackra vattnet hem för president och VD Roger Berkowitz och hans fru, Lynne, på en spott av mark som heter Nahant. Berkowitzs farfar hade öppnat en livsmedelsbutik som heter Legal Cash Market 1904, och hans far öppnade fiskbutiken 1950. Det var där Julia Child handlade, bland annat för den berömda fula havsfisken som hon också gav råd om vinlistan i början. En restaurang följde och Roger tog över den och växte ut den betydligt efter handelshögskolan. (I december meddelade Berkowitz att han hade gjort det sålde restaurangsidan av verksamheten men behöll detaljhandeln och onlineförsäljningen.)
Menyn , förbi kock Rich Vellante , var okomplicerat, men med stora detaljer som fatbacken i detta recept. Musselmjölken är helt enkelt klassisk, rädisorna kan väcka aptiten före soppan eller göra gommen ljusare efter den krämiga njutningen. Hur som helst, häll champagne. Vice president för dryckesverksamhet Sandy Block valde en utmärkt icke-vintage brut med bred överklagande, den Taittinger franska , att para ihop med denna tillfredsställande soppa .
Pilgrimsmussla Crudo med kaviar, Jalapeño och Apple Marinerad i Passionsfruktsaft
Känner du till det gamla ordspråket att en restaurang hade en vinlista som storleken på en telefonbok? Tja, New Yorks Cru, nu stängd, hade en vinlista på storleken av två telefonböcker och dess källares kvalitet gav den en Wine Spectator Grand Award. När vi satte ihop matchningar för en Chardonnay-meny för oss drog vinregissören Robert Bohr och sommelier Michel Couvreux från cirka 4500 urval.
Det första vinet var en Billecart-Salmon Blanc de Blancs 1996 med en frodig konsistens. Kocken Shea Gallante serverade marinerade, klädda råa kammusslor. Ackompanjemanget låter kanske överraskande, men förberedelserna går snabbt och enkelt (se bara till att du har yuzu, senapsolja och shisolöv till hands) och smakerna pinglar verkligen. Som Gallante påpekade i berättelsen vill folk rik mat med champagne, men det behöver inte betyda att fett rå kammusslor gör det mycket snyggt.
Även om restaurangen stängdes har historien ett lyckligt slut som illustrerar hur gästfrihetsverksamheten har sin egen typ av släktträd: Bohr och kocken Ryan Hardy grundade Delicious Hospitality Group, som har tre fantastiska restauranger i New York. Couvreux är dryckedirektör för Thomas Kellers restauranger i New York, inklusive den prisbelönta Per Se. Och Gallante är nu kock på Lincoln Ristorante, en Best of Award of Excellence-vinnare. Även om du kanske inte kan äta på dessa platser just nu, det tidigare laget kammusslor och champagnematch kommer säkert att stimulera din önskan .
Mini Spenat Quiches
För mer än ett decennium sedan började min vän och kollega Jennifer Fiedler en serie som heter 8 & $ 20 , med ett recept med högst åtta ingredienser (plus skafferi) och viner som kostar under 20 dollar. Det hade ett nytt överklagande och informerades av hennes seriösa matlagningsförmåga och roliga skrivande. Fiedler återvände till Hawaii, där hon växte upp, och uppfostrar två bedårande barn där samtidigt som han skriver och bakar. Kolumnen fortsätter.
Liksom omeletter och risotto är quiche en riktigt bra sak att bemästra, och inte alls svårt. Den kan bakas i förväg och du kan erbjuda den som en helhet för en måltid eller brunch eller som mini-quiches för en fest. (Den här versionen av receptet serverar 8 till 10 som aptitretare, så om du faktiskt äter en romantisk middag för två istället för att mata din familjenhet medan du sitter fast hemma kommer alla rester att förbli några dagar i kylen.) du kan anpassa quiche till ingredienserna du har till hands, du kan också anpassa vinerna. Fiedler rekommenderade en fruktig bubbla som Prosecco eller California mousserande, vilket är vettigt att spela mot den jordiska spenaten. Och bubblor är alltid bra med ägg.
Citronolivoljekaka med Tequlia Glaze
När han var 17 tog Victor Flores ett stort steg. Han flyttade själv till New York från Mexiko utan att någon familj väntade på hans ankomst hit. Som han påminner om, 'Jag kände någon som kände någon.' Han hade en plats att stanna lite och planerar att arbeta i byggandet. Men den hårda vintern 1989 satte en dämpare för den planen. Flores hittade ett jobb att diska på Orso, en italiensk restaurang i Joe Allen-familjen i teaterdistriktet, som drivs av Allens dotter, Julie Lumia, som han anser vara sin mentor. (Allen dog precis den 7 februari.) År 2000 körde Flores köken på Orso och Joe Allen och en utpost i Maine som sedan har stängt. Han driver också Bar Centrale, en hemlig plats så trevlig att jag tvekar att nämna den.
I en tid av nischkockar (du måste ha en gimmick) är Flores ett andetag av frisk luft. Han lagar självförtroende i ett antal idiomer för olika folkmassor. Ingen förberedelse är under honom, och ändå tar han något till standardrätter och innovationer. Han är direkt och ekonomisk med språk, och han har en så söt disposition och är lika tillgänglig som alla kockar jag någonsin har skrivit om. (Jag smsade honom nyligen för att fråga om han lägger vitlök i guacamole. Han svarade 'Nej. Sedan skickade han cirka fem minuter senare ett flertal acceptabla tillsatser följt av en påminnelse:' ingen vitlök. ')
Flores gjorde en semestermeny för Wine Spectator som korsade asiatiska och mexikanska smaker med tonfisk och kryddade försiktigt en massiv roststek. Som efterrätt toppade han en superfuktig olivoljekaka med en tequilaglasyr. Det är en subtil touch du kanske inte ens identifierar tequila om du inte visste att den var där, men den skär sötman och lyfter oljesmaken. Lätt söta bubblor, i detta fall en Moscato d'Asti vald av Flores, passar räkningen detta recept matchar .